Оправдавшись, Санни позволил себе несколько мгновений насладиться тишиной и спокойствием прекрасного острова, а затем направился к Башне.

В этот момент позади него раздался громогласный голос:

— Санни!

Он замедлил шаг, а затем осторожно обернулся.

По зеленому лугу длинными шагами шла Эффи. Её глаза горели от сильного волнения.

«Ой-ой.»

За секунду до того, как охотница настигла его, по траве пронеслась стремительная тень, и Кай неожиданно приземлился на землю. Лучник выглядел обеспокоенным.

— Санни…

Эффи прорычала, прерывая его:

— Какого черта, Санни?! Антарктида, это был твой большой секрет? Ты взял и ушел… на войну? Не сказав нам?!

Санни несколько мгновений смотрел на них, а затем прочистил горло.

— … Вообще-то, перед вами капитан Санлес, граждане. Пожалуйста, соблюдайте приличия.

Глаз Эффи дернулся.

Прежде чем охотница сделала что-то, о чем пожалеет один из них или оба, Санни поднял руки.

— Хорошо, хорошо! Да, я сейчас нахожусь в Южном Квадранте. Это не мой секрет, понятно? Правительство очень щепетильно относится к секретной информации, вы же знаете!

Он задержался на мгновение, а затем добавил:

— Кроме того, это не значит, что вы не можешь присоединиться ко мне. Вторая Армия была бы очень рада получить в свои руки двух знаменитых Мастеров. Конечно, жизнь на службе не для слабонервных, но выгода… за нее можно умереть…

Охотница ошеломленно смотрела на него. Наконец, она закрыла лицо ладонями и сказала:

— Дурачок… нет, простите… Капитан дурачок, вы действительно произнесли нам речь о вербовке?

Санни оглядел её с ног до головы и усмехнулся.

— Ну, не совсем. Однако… я думаю, что форма тебе очень даже подойдет…

Глава: 841 Разумное Решение

На несколько мгновений между ними воцарилось неловкое молчание. В конце концов, Санни вздохнул.

— Послушайте, всё так, как есть. У меня есть свои причины присоединиться к операции в Южном Квадранте. Вы оба достаточно умны, чтобы понять, что картина, нарисованная правительством, далека от истины. Правда… правда в том, что Антарктиду ждет катастрофа, и никто — даже такие Мастера, как мы, — не может гарантировать им выживание. Так что… вы должны решить сами.

Он посмотрел на Эффи и Кая с тяжелым выражением лица и добавил:

— Если вы решите вступить во Вторую Армию, то делайте это по веской причине. Делайте это ради себя, своих желаний, своих принципов… главное, что бы вы ни делали, не делайте этого ради меня. Есть шанс, что мы не встретимся, даже если вы отправитесь в Антарктиду. Это огромное место, понимаете?

Друзья уставились на него с нечитаемым выражением лица.

Через несколько мгновений Кай с едва заметной улыбкой покачал головой.

— Большое спасибо за заботу, Санни. Но тебе не нужно напоминать нам об этом, правда. У нас обоих есть свои головы на плечах. Мы более чем компетентны в принятии разумных решений.

Эффи кивнула.

— Вот именно! Если кто и должен давать здесь мудрые советы, так это мы. Мы старше тебя, и к тому же… впрочем, это бессмысленно, потому что мы уже поступили на службу.

Санни моргнул.

— Вы что?

Охотница усмехнулась и похлопала его по плечу.

— Ты что, думал, что мы упустим шанс сразиться с полчищем Кошмарных Существ? Мечтай, дружище! И Кай, и я были одними из первых, кто подал свои заявки в бюро по набору новых солдат.

Он секунду смотрел на неё, потом потер виски.

— Подождите… вы подали заявки? Почему?

Эффи и Кай посмотрели друг на друга и пожали плечами. Первым ответил лучник:

— Потому что сотни миллионов людей нуждаются в помощи. Разве этого недостаточно?

Охотница покачала головой.

— Потому что я воин. Когда враг вторгается в твой дом, ты не прячешься. Ты идешь на войну и надираешь врагу задницу. Мы, люди, должны защищать то, что нам принадлежит — если мы не сможем сделать даже этого, то недолго нам осталось быть людьми. Мы будем просто… едой.

Санни изучил их лица, затем почесал затылок.

— Ну… ладно. Думаю, в этом есть смысл. Тогда добро пожаловать на борт! С вашей силой и Способностями Вторая Армия, наверное, уже слюной давится из-за ваших заявок. Есть шанс, что вы, ребята, очень скоро превзойдете меня.

«Более чем компетентны в принятии разумных решений, да? Сомневаюсь!»

Пока они шли к Башне Слоновой Кости, он поделился с ними некоторыми подробностями операции, включая расположение человеческих сил, предполагаемые этапы действий и свою собственную роль в качестве капитана Первой Иррегулярной Роты.