Также напрягала язвительная приписка Норда, что если не получится, то следующее очень интересное задание получит другая команда. Значит, он не очень-то в нас заинтересован и считает, что мы вполне можем потерпеть поражение. А поражение в этой жестокой игре — штука неласковая. Игрока могут порвать на части, заживо сжечь, переломать все кости, оставив при этом в живых. Проваливший таким образом миссию игрок оказывается либо в переноске, либо в медкапсуле эвакуатора. В эвакуатор нам нельзя, так как спецбригада доставит нас на какой-нибудь армейский транспорт, а не на личную яхту Глиста, а захватить армейский транспорт даже со всеми нашими способностями не очень реально. Что б этому Норду от папы Йодой забеременеть…

Остаётся только надеяться, что, выполнив задания от Норда, мы сможем подстроить вызов обычной эвакуационной бригады, а не той, что потащит нас напрямую к куратору.

Начинать миссию нам следовало уже сейчас, так как Норд весь испереживался, что мы так долго разбирались с группой Жала.

Опять мы в ситуации, когда времени на обдумывание особо нет. И надо идти в какой-то лес, где непонятно что с нами будет. И очень неприятно, что ни одну из наших способностей мы применять не можем, так как всё будет зафиксировано дронами. Единственный плюс, что повезло с оружием. У меня такая же глефа, у Власа неплохой и привычный ему меч, а у мастера Дика двуручник, которым он отлично управляется. Почему я уверен, что мастер Дик отлично управляется с двуручником? Потому что, наблюдая за ним, я понял, что он виртуозно управляется с абсолютно любой заточенной железкой.

У меня неплохо получалось с глефой, но не уверен, что лучше, чем у Алого Глиста. Ещё один позитивный момент состоял в том, что Рег, похоже, закончил основную модернизацию тела. Я по-прежнему ел больше, чем Влас и мастер Дик вместе взятые, но неожиданные периоды слабости и неконтролируемые судороги, вроде, прекратились.

Мы быстро обновили запасы еды и аптечек, закрыли Комар и пошли в сторону леса. Нервудского. Чтобы это слово ни значило.

Пока так и не было возможности проверить скоростно-силовые характеристики изменённого Регом тела. А это важно, так как хотелось бы понимать, на что я теперь способен. По некоторым признакам я чувствовал, что стал намного сильнее и быстрее. Например, костюм Алого Игрока чувствовался немного некомфортным.

Вообще, эти костюмы — это очень технологичная штука. Искусственные мышцы и встроенный расчётный модуль ловили малейшие напряжения мышц и усиливали их. До сегодняшнего дня у меня не было ощущения, что броня мне мешает. Вес небольшой, а усиления при движении наоборот были очень удобны. В поединке тоже внимания на броне не было. Впервые я почувствовал, что появился дискомфорт, когда лезвием глефы срубил небольшой бутон у какого-то цветка. Во-первых, рассекаемый глефой воздух взвизгнул иначе, во-вторых, костюм не успел среагировать, чуть-чуть меня замедлив!

— Мастер Дик, я двигаюсь быстрее костюма. Он меня замедляет, — пожаловался я.

— Не успевает среагировать? — тут же понял мою проблему имперец. — Попробуй в меню настройки поменять.

Через несколько минут я понял, что даже выставленные на самое высокое упреждение настройки не успевают за мной, когда я двигаюсь на максимальной скорости, а в обычном режиме только мешают. Пришлось вообще отключить усиление, что одновременно отключило большую часть функций брони, превратив её из высокотехнологичного костюма в вычурно раскрашенную прочную упаковку тела. Это восстановило подвижность, а сильнее ощущаемый теперь вес брони мне почти не мешал. Пару сотен срубленных цветочков спустя я полностью привык к доспехам. Хотелось, конечно, пробежаться и попрыгать, но настолько привлекать к себе внимание я не хотел. Чёрные птицы вились неподалёку.

Влас и мастер Дик природу щадили, идя спокойно с убранным за спину оружием. До Нервудского Леса оставалась пара километров. Яркое солнце, тропинка, петляющая по светлому лиственному лесу с редко стоящими деревьями, тут и там красивые разноцветные цветы и не менее разноцветные гомкоголосые птицы — всё было таким приятным и спокойным, что я никак не мог заставить себя поверить, что сейчас начнётся какая-то опасная передряга. Но я не обольщался. Игра, которую я ненавидел и в которую мне приходится играть, была суровой и для игроков тоже.

Из-за того что забрала были закрыты, я не видел лиц Власа и мастера Дика, но молчание было мрачноватым.

— Когда начнётся этот лес? — первым нарушил молчание Влас.

— За той скалой будет поворот направо и спуск вниз с плато, — указал мастер Дик вперёд. — Там он сразу и начинается.

Мы шли по каменистой возвышенности и впереди виднелись верхушки деревьев, а сам лес нам предстояло рассмотреть только когда мы дойдём до края. Дошли.

Лес, на который мы смотрели сверху, не впечатлял. Ну, лес и лес. Впечатляла высокая одинокая скала примерно в пятнадцати километрах от нас. Она возвышалась огромной узкой каменной башней на пару сотен метров. Я пригляделся — а зрение-то у меня сильно поменялось! — скала стала видна отчётливо и действительно оказалась замком. Вернее, замок стоял на её вершине, но настолько гармонично сочетался с камнем скалы, что был почти не заметен. Замок поверх замка — очевидно, туда нам и надо.

— Все заметили замок? — поинтересовался я.

— Нет. Какой замок? — спросил Влас.

А вот мастер Дик быстро сориентировался и повернул голову в сторону далёкой скалы.

— Да, и вправду замок. Вижу теперь. Немало нам идти предстоит.

Теперь и Влас понял, куда мы смотрим.

— Можно за день дойти, но что-то мне этот лес не нравится, — Влас кивнул на деревья. — Я такого никогда не видел.

— Я тоже, — ответил мастер Дик. — И не слышал про эту локацию. Возможно, недавно создали, а может просто не доходили слухи. Идём? Я направление зафиксировал.