— Идём. Обычный лес, мне кажется, — ответил я и первым зашагал вниз к стоящим плотной стеной деревьям.

Спустившись, я изменил своё мнение. Деревья, на которые мы смотрели с высоты плато, издали не казались настолько высокими. А по факту это были настоящие великаны по тридцать-пятьдесят метров высотой и огромными толстыми стволами. Деревянные гиганты, сплетаясь ветвями на большой высоте, практически не давали лучам солнца достать земли. Теперь мы шли между ними, и я мог разглядеть лес получше. Деревья были разных видов: лиственные, хвойные, какие-то папоротникообразные, но все огромные. Но доминировали тут не они. Какое-то растение-паразит оплетало не деревья — оно оплетало лес! Толстые стебли, иногда толщиной с мою ногу в броне, висели между стволами, спускались поднимались, завивались узлами и даже образовывали сеточные сплетения на разной высоте. Эта горизонтальная растительность ещё сильнее блокировала солнечный свет и впереди, несмотря на яркий день, было сумрачно.

Место создавало гнетущую атмосферу также своей тишиной и отсутствием ярких цветов. Разительный контраст с местностью, по которой мы шли сюда. Но атмосфера атмосферой, а где враги?

Словно в ответ на мои мысли передо мной высветилась надпись:

«Вы вошли в Нервудский Лес».

Ну, да вошёл. И что?

И пока ничего. Мы осторожно двинулись дальше. Восприятие показывало тоже самое, что и глаза. Пока я не мог заметить никаких странностей или спрятанных существ.

Несмотря на то что мы были настороже, раздавшийся нечеловеческий вопль заставил нас вздрогнуть. Звуки, конечно, странная штука. Они прекрасно передают эмоцию. Особенно яркую. Не надо знать язык, чтобы понять, когда человек в ярости, смертельном ужасе, стонет от боли или рыдает. Раздавшийся короткий яростный звук обещал боль нам. Хоть я и понимал, что мы всего лишь актёры, а вокруг декорации, но чувство опасности просто кричало, что опасность нас ждёт совсем не иллюзорная.

Я перехватил глефу поудобнее, а в руках моих спутников мгновенно появились мечи.

Внезапно Восприятие уловило летящий в мастера Дика небольшой предмет.

— Ложись! — я кричал, уже кидаясь к мастеру Дику.

Успел! Я сбил мастера Дика, сам тоже улетел на землю. Предмет упал на землю, в нескольких метрах позади нас и… это оказалось всего лишь яйцо.

С изумлением наблюдающий за нами Влас через секунду получил таким же яйцом прямо по забралу шлема, а ещё через секунду, мы все были испачканы в липкой жиже и осколках плотной скорлупы. Нас забросали тухлыми яйцами! О том, что они далеко не свежие, с печалью сообщило моё улучшившееся обоняние. Хоть в герметичный режим доспех переводи! Я и перевёл.

Вскоре удалось рассмотреть, кто устроил вонючую атаку. Это оказались похожие на обезьян существа с короткой серой шерстью и шестью лапами. С помощью нижних четырёх конечностей они уверенно скакали по лианам, а длинные и сильные верхние использовали для метания. Размером твари были в половину человека и в ближнем бою не представляли бы для нас опасности ни в каком количестве, но для метания подходили идеально. Одной верхней лапой они аккуратно прижимали к груди по нескольку яиц, а другой очень удачно швыряли свои вонючие бомбы.

Прячась за деревьями и уворачиваясь нам удалось избежать части попаданий, но только части.

Что ж… Первая атака в Нервудском Лесу — это вонь и крики. Как только в нас полетела основная масса яиц, обезьяны заверещали и больше не замолкали. Дальнейшее продвижение сопровождалось таким шумом, что любые мысли о незаметном перемещении можно было смело забыть.

Ни одна обезьяна не приблизилась настолько близко, чтобы мастер Дик рискнул метнуть в неё нож, не говоря уже о рукопашной схватке. Серые твари скакали над нами и орали. Шум был такой, что реши мы поговорить не через внутреннюю связь, пришлось бы орать.

Когда через несколько минут яичный обстрел прекратился, мы немного обтёрлись. Пригодились специальные тряпочки для протирки забрала, которые хранились в небольших полостях на бёдрах — эдакая замена карманам.

Следующие пару километров ничего не менялось. Мы шли по лесу, обходя огромные стволы и вылезшие на поверхность толстые корни, а шум вокруг не умолкал. Визги, уханье, вопли — лютая какофония не затихала ни на секунду.

— Щупай округу Восприятием, Джанг. Они не зря орут. К нам может Р15 подойти, мы не услышим.

— Кто такой Р15?

— Боевой шагающий робот. Пусковая установка, пушка и несколько пулемётов с огромным боезапасом…

Мастер Дик добился прямо противоположного. Попросив меня сканировать Восприятием округу — что я и так делал, — и начав рассказывать о каком-то боевом роботе, он по факту отвлёк меня. Это привело к тому, что мы все прозевали появление невероятного существа.

Шестилапый монстр выскочил абсолютно неожиданно, что для его размеров было не очень реально. И тем не менее это было именно так. Высотой не менее трёх метров в холке он имел вытянутое тело, которое опиралось на четыре толстые лапы с огромными когтями. Ещё две лапы потоньше были более длинными, и монстр то опирался на них, приближаясь к нам быстрыми прыжками, то поднимал в воздух. Его шкура была мерзкой пародией на раскраску обычного пандобегемота, вместо яркой чёрно-белой расцветки — тухлые тёмно-серые и светло-серые цвета, а огромная пасть показала не безобидные пеньки травоядного, а острые клыки хищника. Да и формой морда напоминала кошачью с гипертрофированной пастью. И сейчас эта злобная тварь неслась на нас.

Влас среагировал первым, прыгнув за толстый ствол дерева справа, но монстр атаковал не его, а шедших рядом друг с другом меня и мастера Дика. Мелькнула мысль, что вот как раз поэтому и не стоит идти совсем близко друг к другу.

Прыгать в сторону я побоялся, так как размах верхних лап был огромный, а реакцию этой твари я не знал. Поэтому сделал два шага навстречу несущейся туше и прыгнул вверх. Красиво сделать сальто не получилось, зверюга успела чиркнуть меня по бедру когтём. Ничего не повредила, но полёт сбила, и я покатился, раскидывая опавшие листья, чудом не потеряв глефу. Мастер Дик успел уйти влево, тоже еле увернувшись от быстрых лап монстра.