— Потому что это мой долг. Защищать жизни граждан империи от Тьмы и ереси. Если не я, то никто этим заниматься не будет и все вместе погибнем. Так хоть сохраняется стабильность.

— Босс… — голос Ловядь в его голове показался излишне серьёзным. — Твоё сознание прямо сейчас неплохо так тряхнуло. Если эта тема тебе неприятна, лучше не говори. А то что-то уже мне страшновато.

— Правда? — Тес опустил взгляд на сжатые в кулаки ладони. — Таков уж я. И многое уже повидал.

В темноте окон показывались любопытные взгляды жителей. Его чистые белые одежды и символ золотого круга, вышитого в том числе серебряными нитями, конечно, привлекал внимание. Не только благоговейное, но и банальное желание обладать. Когда у человека в жизни остаётся совсем немногое, его чувство страха притупляется, и возможность вырвать шанс у судьбы и стать богаче за счёт другого прорывается на первоочередные задачи.

— Резонанс Света, — прошептали губы инквизитора, в очередной раз за день отправляя волну на поиски Тьмы.

Несколько линий слабо подёргивались, ведя к самому неприятному на вид из домов. Его крыша обвалилась, как и часть стен, отчего весь второй этаж был виден снаружи. Всё это было построено давно для всех неимущих, пострадавших когда-то от события, о котором человечество предпочитает не вспоминать. Тес попытался вспомнить, но занятая другим вопросом память отказалась выдавать конкретное название и дату, поэтому экскурс в историю он отложил на потом.

— Как много… — его взгляд побелел пополам с тьмой. — Очень…

Перед ним целая плеяда из фиолетовых нитей. По своей сути, этот дом становился коконом. Полупрозрачным.

Его магия Света едва уловила.

— Пожалуй, мне стоит подготовиться.

Тес наклонился вперёд, выхватывая двуручный меч. Привычно опустил кончик к земле, обхватывая оружие поудобней. Шагнул ближе ко входу, внимательно смотря перед собой и по сторонам. Тишина. Наблюдатели не спешили показывать себя. Их шёпот не доносился до его ушей. Перестав и на это отвлекаться, инквизитор перебрал весь свой небогатый арсенал и решил сразу нанести благословение Света на оружие. Оно же послужит источником освещения.

— Усиление.

Лезвие вспыхнуло белым, выхватывая из темноты нутра дома разломанную мебель, кучки мусора и нечистот. Вонь мгновенно проникла в ноздри, заставляя лицо Теса невольно морщиться. Он приподнял правую руку, чтобы хоть немного прикрыть нос. Но это не помогло. Шаг. Скрип. Ещё один шаг, и скрип увеличился. Перед ним самые обычные общие помещения для таких домов. Кухня для всех, но вместо нормального убранства… Хлам и мусор.

Опасность он ощутил несколько раньше, чем увидел. Самый обычный, грубо сделанный кинжал направился прямо ему в плечо, но после знакомства с аколитом Тьмы инквизитор не желал по второму кругу оказываться на койке отделения Ордена Наказаний. Меч заблокировал удар, а дальше, пробивая неловкую защиту нищего, Тес его обезоружил, придавливая лицом вниз в пол, наступив на спину сапогом.

— Свет с тобой, добрый гражданин. Почему же ты напал на меня? — ровным голосом спросил Тес.

— Хг… Гхррр… — в ответ лишь сдавленное рычание.

— Полное заражение, — губы инквизитора сжались в тонкую полоску. — Разума нет. Он уничтожен.

Меч опустился вниз, прерывая страдания уже совсем не человеческого существа.

— Это плохо. По всем признакам, это Безумие Тьмы.

— Чё эта?

— Когда Тьма проникает в душу неподготовленного, она перегружает сознание образами страха. Темноты. И сводит с ума, превращая в бездумное чудовище, что атакует всё подряд. Может, там… Где-то внутри ещё есть сознание, но оно слепо, ожидая вокруг себя лишь врагов и монстров… Не подозревая, что оным и является.

— Красота, — похлопал в ладоши Ловядь. — Круто звучит.

— То, что мы заключили сделку, не значит, что я позволю тебе смеяться над невинно убиенными.

— Прости, босс, — стушевался мгновенно демон. — Это я от способа… Не от того, что это сделано.

С лестницы спускалось ещё несколько таких же заражённых. В их руках были ножки стула, кухонная утварь. Ничего опасного. Инквизитор совершил шаг назад, освобождая себе место для манёвров. Удар и шипение плоти. Удар и потеря десяти единиц энергии на тлеющий труп. Раньше ему бы пришлось их связывать, потом отправлять отчёт и ждать ответа.

Сейчас он сам мог принять отчёт и вынести вердикт.

Спасение этих людей невозможно. Их надо уничтожить.

— Был бы я сильным магом Света… Смог бы исцелить? Эй, Ловядь, расскажи мне о рангах магии. Что ты знаешь?

— А что знает босс?

— Их шесть, — Тес увернулся от брошенной поварёшки. — Первый изначальный, самый слабый. Второй и третий — основные для большинства магов. Пятый — особенно сильные. Шестым обладали лишь три наших владыки, Святые.