Он нагнулся, осматривая змею.

— Не похоже, что лично аколит какой постарался. Тут словно гнездо взращивали для логова. И настолько были уверены, что даже не следили и не охраняли. Это плохо… Если тут есть ещё несколько, то…

Тес пытался вспомнить, но у него никак не получалось. Этот случай точно происходил, и это было записано.

— Этой ночью мне надо будет навестить библиотеку нашего отделения.

Лим с зевком завершила свою работу, закрывая ящички на ключ. Связку она лично передала в руки сменщицы.

— Доброй ночи, — пожелала она ей, выбираясь наружу.

Прохладный ветерок приятно ударил в лицо.

— Ох… — при попытке вытянуть руки наверх, по всему позвоночнику прошёлся хруст.

— Вот ты даёшь, — сообщил ей подошедший Тес. — Аккуратней там, а то ещё сломаешься.

— Я покрепче тебя буду, — огрызнулась девушка и сразу же расплылась в улыбке. — Всё же дождался. Ужин, значит?

— Ага, за мой счёт.

— Лучшие слова, которые можно услышать от такого красавчика.

Её взгляд коснулся грязи на обуви и края одежды друга. Но Лим ничего не сказала, принимая протянутую руку.

Зачем портить миг счастья ради бытовых вопросов.

— Напомни-ка мне, босс, почему ты в этой грязи, а не в тёплой постели с девкой той? — ворчливо осведомился демон в голове инквизитора. — Я не против говна, и так его каждый день видел, но чтобы ты…

— Мне нужно как можно больше энергии Тьмы, — коротко ответил ему Тес, собирая ядро очередного заражённого. — Неизвестно, что меня там ждёт, поэтому лучше всего подготовиться.

— А ещё ты говорил, что попросишь помощи.

— Я передумал. Смотря на ситуацию в бедняцком районе, — серые глаза сместили внимание на целую череду трупов безумцев. — План этих людей или на финальной стадии, или уже вот-вот будет исполнен, и любое подозрение даст им карты в руки, чтобы просто меня убить. И тогда шансов спасти город не будет.

— Великий герой спасает всех в одиночку. Твой подвиг даже не заметят, — Ловядь источал сарказм. — Босс, я уже понял про твою справедливость несбыточную, но если ты тут подохнешь, уже никогда оную не узришь.

— А кто сказал… — Тес вслух произнёс эти слова. — Что я собираюсь умереть.

Меч потух по велению воли, когда как запаса энергии Тьмы уже было столько же, сколько и Света. Максимум.

— Скажи лучше мне, Ловядь, что ты ещё можешь, кроме хвастовства и анекдотов про дерьмо, что я устал слушать.

— Чё сразу началось, у меня хороший юмор, — бес фыркнул, но быстро вошёл в деловую стезю. — Я изучил внимательно твоё ядро магии, босс, и могу сказать, что в теории… Ну крайне аккуратно, но использовать магию Хаоса и Тьмы. Но в совсем ничтожных количествах и за очень дорогую цену.

— Невидимость устроишь?

— Не.

— Портал?

— Точно нет, я не понимаю, как его делать… Я жалкий бес первого ранга, у которого только-только предел подготавливается для рывка на второй.

— И что ты тогда можешь?

— Повлиять на восприятие… Чуть-чуть свести с ума. Не так круто, как этих… Но отвлечь смогу.

Тес задумался, вытирая белым рукавом пот со лба.

— Уже неплохо. Это реально пригодится. Тогда усердно тренируй это заклинание, снижая затраты. У тебя час.

— СКОЛЬКО?!

Далеко уйти из бедняцкого района Тесу не дали. По приближению к плотно освещённым улочкам, где Тьмы точно быть не должно, появилась тонкая фигура в фиолетовых одеждах. В её руках два длинных меча, по которым пробегали молнии. Тоже фиолетовые. Магическое зрение показывало плотный кокон энергии, окружающий аколита.

— Думаешь, мы не заметим? — прошипела фигура женским голосом. — Ты не помешаешь хозяину!

— У тебя есть хозяин? — инквизитор направился прямо к ней, ловко вытаскивая меч. — Расскажешь мне? Я тогда устрою тебе подходящую исповедь… У тебя есть шанс уйти из жизни с пониманием своего преступления.

— Ублюдок! — выплюнула со всей яростью маг Тьмы, бросаясь в бой.

Она мгновенно исчезла из поля зрения, но этот фокус с ним дважды не проходил. Увеличенное за счёт раны чутьё позволило Тесу вовремя подставить блок под её выпад, отбивая и отбрасывая в сторону. Аколит удивлённо вскрикнула, но сразу же собралась, отпрыгивая назад, чтобы бросить в него несколько снарядов.

— Защита Света, — произнёс он, накладывая заклинание на одежду.

И она успешно поглотила направленные на него сгустки.