Я присел рядом и пригляделся. Внутри паука всё было устроено по большому счёту так же, как в доспехе: снаружи пластины, под ними тёмный металл, а в середине маленькое ложе. Только ложе было пустое — интересно, сдохшая тварь рассыпалась или испарилась?

— Смотри, — Корн постучал ногтем по каркасу. — Тут его почти нет.

Он был прав. В доспехе тёмная решётка шла по всей внутренней поверхности, толстыми полосами. А тут отходили только тонкие полоски к лапам и ободок вокруг ложа, и всё.

— И что это значит?

— Пластины тут — железо как железо, такого везде полно. А вот такого металла я не видел никогда. Сам попробуй подать в него энергию и всё поймешь.

Я протянул руку и попробовал, и глаза у меня чуть не полезли на лоб. Ци распространялась по каркасу мгновенно, и ощущалась так легко, словно она всё еще в моем теле. Я попробовал подать Ци в пластины и почувствовал привычное сопротивление. Очень интересно.

— Он и Ци и ману проводит?

— Ага… — задумчиво почесал подбородок Корн. — надо бы всю эту штуку вскрыть и собрать металл.

— Мастер Корн, еще успеем. Он тут в каждой твари, кажется, есть. И в доспехах его гораздо больше. А сколько он вообще может стоить?

— Не знаю. Я, к сожалению, не кузнец, и, может, им такое давно известно. Но, думаю, дорогой. Сайрус, ты бы сколько заплатил за меч из такого металла?

Сайрус подсел к нам и потрогал каркас.

— Ничего бы не заплатил. Он мягкий, и от первого же удара испортится.

Действительно, там, где металл потрогал Сайрус, остались вмятины. Хотя, силища то у него — ого-го…

— Ладно, — поднялся Корн. — Мне нужен этот доспех в разобранном виде. Стихийные атаки, говоришь…

Дальше пошло веселее. Отверстия в стенах были через каждые тридцать-сорок шагов, и до конца коридора мы успели завалить штук сорок пауков — те сыпались как из новых отверстий, так и из тех, что были за спиной.

Падающих сверху ловил я, приноровился ударом крюка сначала надежно их переворачивать и вторым ударом добивать. Цокот выдавал приближение, и я успевал приготовиться.

Тех, кто догонял нас сзади, бил Сайрус. Ударом посоха отправлял их в стену, и шестьдесят кило металла бились с таким звоном, что у меня зубы сводило.

Корн шёл посередине и пеленал.

Зерна поднимались с каждой третьей твари, И буквально на третьем зерне мы остановились. Потому что Сайрус бил новых и новых пауков, зерна копились, и Корн просто не успевал их всех пеленать.

У старика со лба капал пот, и такой темп ему давался явно нелегко.

— Ладно. Может D-ранги больше брать не будем? Место они занимают, а вот стоят по нынешним меркам от двух до пяти золотых, вряд ли больше.

Говорить, что не надо их пеленать, потому что старик делает это медленно и устает, я не стал. А вот настой Ци нам лишним не будет.

Корн внимательно посмотрел на меня, потом на Сайруса, словно хотел убедиться, что мы не заподозрили его в слабости.

— Ладно. Места в поясных мешках действительно не так много. Предлагаешь распылять?

— Да. Покажете, как это делают профи?

Корн хмыкнул, поднес руку к зерну, и оно тут же лопнуло, и пыль начала крутиться в воздухе. В принципе, от моего метода вроде не отличалось — я пустил облачко маны в другое зерно.

— Сайрус, попробуй впитать мою пыль и ту, которую сделал мастер Корн. Разница есть?

Сайрус выполнил мою просьбу. Я внимательно смотрел в его лицо, стараясь поймать какие-нибудь изменения. Впитывание пыли было очень приятным процессом для меня, и было интересно, как он отреагирует. Ну, примерно никак.

— Одинаково.

— Отлично. Давай тогда D ранги будем впитывать по очереди, а вот что посерьезнее, то уже заберем с собой. Все согласны?

Коридор закончился, и снова был пустой зал. Судя по размерам, блуждать тут можно было долго.

Потом был следующий темный коридор, и никого кроме пауков, которые нас попросту игнорировали. В один момент у нас с Сайрусом наступило пресыщение — у меня где-то на седьмом зерне, у него ближе к десятому. Всё, по практике, теперь ждать надо часа четыре.

Ману я больше не сливал. Пока у нас под рукой есть зерна, я буду форсировать закалку.

Ци: 425/425. Фантомное отражение (B, 69%).

В очередной комнате мы остановились на привал. По просьбе Корна я приволок ему паука, тот сел поближе к лампе и не спеша разбирал механизм.

Я же сам привалился к стене и думал, что сейчас мне торопиться не хочется. Разлом тут не слишком большой, и хочется успеть закалить слой до сотни. С полным кругом и постоянными драками, думаю, это займет не больше недели.