Не вмешайся Флаграна, мне бы точно несдобровать. Амазонка органично вписалась в бой, словно само Воплощение возникнув между мной, занятым драгоценной ношей, и летящей на сближение лапой Зверя.

Возникла и приняла удар на лезвие своего Двуруча-гиганта.

Удар был страшен!

Даже такую статную девушку, да пребывающую под навыком усиления, дарованным Силой, смело, как пушинку, отбросив на добрый десяток метров. Откинуло, но, слава Пределу, не переломало! Рыча совсем не хуже Скалы, она взвилась на ноги, снова бросаясь Зверю наперерез…

Я максимально длинными прыжками уносил бессознательную Мелу в сторону ближайшего крупного валуна. Какая-никакая, а преграда на пути плевка. В том, что он будет, и не один, нисколько не сомневался. Достигнув точки, расположил девушку и, наскоро убедившись в её дыхании, рванул обратно. Путного способа, как быстро привести Меланиту в чувство, мозг на ходу выдать не смог — слишком был поглощён новой тактикой для поимки ускользающей победы.

Рванул к ребятам, сдерживающим тварь, очень вовремя — в своём помутнённом от боли состоянии Саламандра совершила ошибку. Она и раньше так делала, но тогда не была слепа на один глаз, так что и резона пытаться провернуть задуманный финт не возникало.

— Аркос, лапа! Правая! — крикнул изо всех сил. Из них же пытался нарастить скорость, попутно являя Щит. Вместе с которым пришло и долгожданное понимание, что «мгновений» достаточно.

— Лёгкость! — сам собой вырвался активатор обновлённого Поглощения.

Может, это бред безумный, но у меня словно крылья за спиной соткались. Странные такие — тёмные да из бесплотно-жидкого мрака…

Оставшиеся метры до цели — левой лапы Зверя — мелькнули единым смазанным моментом, за который я повторил свой коронный приём, пока что наречённый как «Летящий Щит». Приём, порождённый в бою с Примечательным.

Вот только на сей раз хруст, если и имел место, то порождали его никак не кости противника. Либо сам мой Щит, что очень вряд ли. Либо мои родименькие, что очень даже да…

Главное же, что поставленной цели мы достигли — выбили опору из поднявшейся на дыбы Саламандры! И среагировать она не успела — не смогла подставить переднюю пару лап, а потому рухнула плашмя…

Никакой команды Флагране не отдавал, но девушка и сама не сплоховала. К остававшемуся целым глазу твари подлетела, как и подобает настоящей амазонке, да вонзила в него свой могучий Меч!..

Чудовище.

Саламандра — истинное чудовище!

Сдохла ли она от полученных ран? Да ни разу!

Стала ли она менее опасной, будучи ослеплённой? Нисколько!

Прекратила ли она пытаться наказать своих обидчиков? Вообще нет!

До того редкие плевки последовали один за одним. Округа разом превратилась в локальный филиал Ада. Пылала сама земля, а воздух полнился удушливой гарью, обильно порождаемой прахом, поднятым с земли и пережжённым.

Примечательно, что Саламандра частично сотворила это, находясь в воздухе. Она взвилась в него, мощно оттолкнувшись всеми лапами от земли, и оттуда за считанные секунды совершила череду плевков, направив их во все стороны.

Чего стоило удержаться и не рвануть к Меланите — не описать!

А с другой стороны… Я бы и не мог. Испытать Щит на прочность всё-таки пришлось — я принял на него один из плевков. Не потому, что весь из себя такой храбрец, жаждущий превозмоганий и подвигов. Всё гораздо прозаичнее — за моей спиной как раз и лежал валун-укрытие Мелы. И его проверять на прочность не хотелось совершенно…

Следом за плевками Зверь вновь сотряс округу мощным рёвом, подобным акустическому удару. Паскудность ситуации была в том, что я так и остался на прежнем месте, и тварь приземлилась чётко напротив. Так что воздушная волна, породившая рёв, всей мощью ударила в Щит, в полной мере давая ощутить то, что ранее лишило Аркоса с Флаграной Воплощений. Если бы не все перенесенные страдания с Ядром Предела, то ни за что бы не удержал свои Воплощения. Но на доли мгновения они всё-таки потеряли материальность, а оба Средоточия вспыхнули жгучими сверхновыми. Последуй за рёвом новый плевок, точно превратился бы в не самую лучшую версию себя — запечённую и дурно пахнущую горелой плотью…

Однако блок Щитом принёс не одни лишь страдания — «мгновения» восстановили свой заряд!

А потому пришло время моей второй прелести:

— Тяжесть!

'Не торопись с выводами.

Человек — не книга, прочитанная по обложке.

Он — свиток, что раскрывается только в огне.'

Флагран Сжигающий

На секунду мне показалось, что на Саламандру рухнуло само Небо.

Метрах в двадцати над Зверем соткалось нечто тёмное, нечто похожее на увеличенную в разы копию моего Щита. За одним, правда, исключением: копия не обладала новой материальностью Воплощения, но и прежней его полупрозрачностью не поражала. Состояла она целиком и полностью из моего Атрибута. И стоит отметить — пугающе-завораживающее зрелище! Будто кто-то Владыку Чёрных Рук взял да на гильдейский флаг порвал. Звучало немного несуразно, но наиболее близко.