Шрифт:
Правда, долго поддаваться беспечной расслабленности не вышло. Как и заснуть. Мало того, что мы вернулись где-то около полудня, то бишь задолго до естественного завершения дня, а потому и до упомянутого завтра ещё дожить требовалось. Так ещё и слишком многое меня до сих пор будоражило, кровь заставляя кипеть.
В этом «многом» первым по свежести впечатлений значился последний рывок по Парящим Руинам.
На сей раз ни одно моё Средоточие не горело пламенем, так что хотя бы внутренних отягчающих обстоятельств не присутствовало. Да и внешних, можно сказать, почти не имелось — никого беспамятного тащить на себе не пришлось. Все бежали самостоятельно.
Просто сам путь стал сложнее.
Сложилось стойкое ощущение, что некто сильный и могучий основательно так порезвился с Руинами, изничтожив в приступе слепого гнева и боли почти всё, что в прошлый раз так цепляло глаз. Или не изничтожил, а… спрятал? Потому как радужный туман стал гораздо более плотным, а кровавый свет фонарей без огня настолько же потускнел. Правда, глядя на чёрные осколки, в которые превратились многие статуи, в предположении о сокрытии возникали сомнения. Особенно, когда к осколкам статуй добавились обломки, порождённые разрушением домов без окон и дверей. Тех из них, что выглядели ранее как раз крепкими, что не рассыпались в труху от страшного рёва. Того рёва, который и нынче заставил броситься со всех ног в сторону арки с пеленой перехода в самом конце.
«Уровень решает!» — вот что мог со всей ответственностью заявить после всего. Ни сам рёв, ни жуть, порождаемая им и самим проклятым местом, не оказали такого мощного подавления воли, как в прошлом. Я, конечно, не сбрасывал со счетов то, что мы были полны сил по сравнению с прежним мной, заработавшим и перенапряжение Ядра Предела, и отравление Атрибутом. Может, потому при прохождении пелены я и успел разглядеть бесплотную тень, скользнувшую в неё вместе с нами? Тень, чей силуэт до странного походил на другого нашего преследователя. Тень, что после перемещения в Академию тут же устремилась ввысь, кажется, так и оставшись незамеченной никем, кроме меня…
В итоге так и не сумев заснуть, решил отправиться на вылазку в сторону местной столовой. Расчёт был прост — попробовать сытым желудком победить это кипение крови. Ну и надежду слабую питал, что кого из команды встретить удастся.
Последнее в итоге и сыграло. И даже выиграло! Все трое — Мела, Аркос и Флаграна — уже сидели за одним из столиков. Нахватав наскоро какой-то еды, направился к ним.
Здоровяк выглядел напрочь выпавшим из реальности, о чём-то крепко задумавшись. Девчонки тихо переговаривались, не особо смотря по сторонам. В общем, все настолько были увлечены, что моё появление так и не заметили, пока не произнёс, ставя поднос на стол:
— Всем привет! — после чего уселся рядом и куда внимательнее оглядел ребят.
Как и я, они тоже успели привести себя в порядок, а потому выглядели гораздо лучше прежнего. Кто бы что ни говорил, а чистая одежда и умытое лицо точно красят людей! При этом отдельно про девушек говорить ничего не нужно — их юная привлекательность никаких новых подтверждений не требовала. Про Скалу же мог отметить, что цвет его каменной кожи чуть изменился, став светлее, и совсем не вызывал неприятия, отторжения.
Получив ответные приветствия, неторопливо принялся за еду, не собираясь никого отрывать от прежних занятий. Насытимся — тогда и поговорим!
— Девчата, а что случилось с Властом? — внезапно раздался голос Скалы, обращаясь разом к Флагране и Меланите и меня отрывая от меланхоличного жевания.
Те прервали свой негромкий разговор, воззрившись сперва на Аркоса, а потом и на меня.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Мела.
— Да его как подменили. Сами вспомните, как он жарёху всегда уплетал, с каким упоением и видом! А сейчас?
— А что сейчас? — настала моя очередь недоумённо смотреть на Аркоса, после чего перевёл взгляд обратно на тарелку, рассматривая безэмоционально набранную жареную картошку с грибочками. — Еда как еда. Ни вкусно, ни невкусно.
Судя по раздавшемуся стуку, кто-то не удержал свой прибор, уронив на стол. Оторвав взгляд от тарелки, вернул его на ребят, что как-то странно смотрели на меня… Только очень недолго получилось видеть их лица. Внезапно и резко они оказались заслонены моей «книгой»– якорем, утянувшей всё внимание во внутренний мир.
«Книга», явившись незвано, не зависла безучастно, предлагая раскрыть себя. Не-е-ет, она вновь сама сделала это! И раскрылась она на старо-новой странице…
Странице, посвящённой Цене Вечности.
Странице, где всё ещё значилось то же самое прошлое описание, пусть и новыми атрибутными буквами. А под ним, в самом низу, располагался новый и короткий список. Всего из двух пунктов. Пока ещё из двух…
И первый из них звучал как: