— Отпусти меня! — Аннабет дернулась.

Даниэль отпустил. И в следующее мгновение обе его ладони легли ей на лицо. Она не успела ни испугаться, ни возмутиться.

Он притянул ее к себе и поцеловал. Резко, без предупреждения, без осторожности, не оставив ей даже секунды на осмысление происходящего.

Все мысли Аннабет оборвались. Только что она плакала, кричала, пыталась ударить его, задыхалась от собственной паники — и вдруг не осталось ничего. Ни Башни, ни Аластора, ни Макса, ни Фатаны. Даже страх куда-то исчез. Она застыла, широко распахнув глаза, чувствуя ладони Даниэля на щеках и его губы на своих. Поцелуй был коротким, но слишком настоящим, чтобы списать его на очередное безумие этого вечера.

Даниэль и сам понял, что сделал, только когда почувствовал под ладонями ее дрожь. Первой мыслью было отстраниться. Но почему-то он не сделал этого сразу. Под его ладонями все еще дрожали ее щеки, дыхание замерло, а сердце билось так быстро, что он слышал его совершенно отчетливо.

Аннабет первой пришла в себя и отстранилась. Даниэль остался стоять совершенно неподвижно. Несколько секунд она просто смотрела на него, словно он только что совершил нечто гораздо более невероятное, чем прыжок с небоскреба. Потом резко отступила.

— Ты... что сейчас сделал?

В голосе больше не было истерики. Только растерянность.

Даниэль убрал руки и пожал плечами, возвращая лицу прежнее невозмутимое выражение.

— Зато ты перестала истерить.

Аннабет моргнула.

— Ты меня поцеловал, чтобы я перестала кричать?

— Хочешь сказать, что это не сработало?

Щеки вспыхнули мгновенно.

— Ты ненормальный.

— Я вампир, а ты ведьма. Кого из нас можно назвать нормальным?

— Нельзя просто взять и поцеловать человека, потому что он тебя раздражает!

— Теперь буду знать. — Парень невозмутимо пожал плечами.

Она открыла рот, собираясь возмутиться, но слов не нашлось. Еще хуже было то, что она все еще чувствовала его губы на своих. Аннабет сердито провела по ним пальцами и тут же одернула руку, заметив взгляд Даниэля.

— Даже не думай ничего себе придумывать.

— Я молчу.

— Вот и молчи.

Он послушно замолчал.

И только тогда Аннабет поняла, что действительно успокоилась.

Адреналин уходил быстро, оставляя после себя тяжелую слабость. Ноги снова задрожали, но теперь уже не от страха. Девушка прислонилась спиной к кирпичной стене и медленно сползла вниз, прямо на асфальт. Ей было все равно, грязно здесь или нет. Она подтянула колени, обхватила их руками и несколько мгновений просто смотрела перед собой.

Ньюворн продолжал жить.

За углом проехала машина. Где-то хлопнула дверь. На верхнем этаже соседнего дома зажегся свет. Совсем рядом существовал привычный мир, которому не было никакого дела до того, что несколько часов назад Аннабет умерла.

Магия существовала. Макс был магом. Кай — демоном. Фатана оказалась реальной.

Аннабет опустила взгляд на янтарный кулон под чужой мантией.

Хотелось домой. Принять душ. Смыть с кожи запах крови и подземелий. Переодеться и хотя бы несколько часов побыть человеком, для которого самой большой проблемой было начало занятий в университете.

Аннабет не знала, сколько просидела так, прежде чем подняла голову. Даниэль все еще был рядом. Он отошел на несколько шагов и прислонился к противоположной стене, скрестив руки на груди. Не торопил ее, не задавал вопросов и, что удивляло больше всего, не ушел.

— Ты все еще здесь.

— Да.

— Почему?

— Надо.

Аннабет устало усмехнулась. Ей уже начинало казаться, что магические существа специально проходили обучение, где их учили отвечать как можно менее понятно.

Она внимательнее посмотрела на него. Высокий, слишком сильный для обычного человека, с бледной кожей и совершенно алыми глазами. Он только что прыгнул с небоскреба и приземлился так, словно законы физики существовали исключительно для окружающих.

После Кая догадаться было нетрудно.

— Ты вампир.

Это прозвучало почти буднично. Даниэль чуть приподнял бровь, но отрицать не стал.

— Да.

Аннабет прикрыла глаза. Почему-то именно сейчас эта новость уже совершенно ее не впечатлила.

— Конечно, — тихо пробормотала она. — А кем еще тебе быть?

На губах Даниэля появилась легкая усмешка.

— Разочарована?

— Устала. — Это было куда точнее. Она снова посмотрела на него. — Что тебе от меня нужно?

Даниэль на мгновение задержал на ней взгляд. Приказ Адриана был предельно прост: привести девушку к нему.

— Не твое дело.

Еще несколько часов назад Аннабет обязательно возмутилась бы. Сейчас лишь устало кивнула.

— Хорошо.

Кажется, такой ответ удивил уже его.