Странная прозрачная плоть мертвого обитателя глубин была разорвана и обожжена, большие куски её отсутствовали. Под ней виднелись странные органы, а озеро ледяной слизи покрывало длинную полосу шоссе вокруг неё. Нечто основательно потрепало страшное существо, а затем ушло, так и не сожрав свою жертву.

…И теперь орда Кошмарных Существ спешила завершить дело.

Санни наблюдал за тем, как поток мерзостей перетекает через шоссе. Первые ряды с бешеным голодом вонзили свои клыки в мертвый ужас, в следующую секунду за ними последовала сотня других тварей.

Ужасающий труп был гигантским, но не настолько, чтобы насытить их всех. Вскоре более медлительные Кошмарные Существа достигли берега, безжалостно разрывая тела своих пирующих собратьев, чтобы добраться до сочной белой плоти. Они ползали по возвышающейся медузе, как муравьи, медленно сжирая её верхние слои.

А за ними по склонам гор уже стекало бесчисленное множество других.

Санни схватился за лук, понимая, что скоро каравану придется пробиваться через этот страшный барьер из чудовищных тел.

…В самом деле, несколько отставших уже были достаточно близко, чтобы Самара начала стрелять из своей винтовки.

Глядя на приближающуюся сцену жуткой бойни, Санни почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

(Всё… всё в порядке. Мы ещё сможем выкарабкаться…)

Так он думал…

По крайней мере, до тех пор, пока жуткие вспышки багрового света не вспыхнули в дымке снежной бури слева от него, далеко в океане.

Огромная, гигантская фигура двигалась среди волн, приближаясь к берегу.

По мере приближения каравана к разрастающейся орде Кошмарных Существ Санни готовился к бою и лихорадочно пытался придумать способ — любой способ — спасти жизни как можно большего числа людей.

Однако, сколько бы он ни думал об этом, решения не находилось. Сегодня погибнет множество душ, и лучшее, чего он мог добиться, — это сделать так, чтобы погибли солдаты, а не беженцы.

Он знал, что в конце концов каравану удастся прорваться сквозь орду мерзостей, но он также знал, что при этом погибнет как минимум несколько машин, а также десятки его солдат. Сотни, если не тысячи людей должны были погибнуть сегодня.

Его авантюра не оправдалась.

Санни почувствовал некоторую обиду по этому поводу.

Вздохнув, он призвал шлем Мантии Подземного Мира и поднял Боевой Лук Морганы…

В этот момент сквозь дымку метели мелькнули жуткие багровые огни, сопровождаемые россыпью мелких искр. Он замер и посмотрел налево, на темный простор океана, скрытый снежной пеленой.

Там скрывалось нечто невообразимо гигантское, его огромные очертания были видны только в туманных вспышках багрового света.

«Что…»

В следующее мгновение до его ушей донесся оглушительный рев, а затем произошло то, чего он никак не ожидал.

Впереди колонны масса Кошмарных Существ была внезапно разорвана на части серией сокрушительных взрывов. Куски бетона, плоти и костей взлетели в воздух, образовав облако красного тумана. Мгновение спустя на склоне горы расцвели цветы яростного красного пламени, уничтожив ещё больше мерзостей.

Весь мир содрогнулся.

Глаза Санни расширились, и он быстро оглянулся на океан. Стена снежной бури тоже была разрушена. И хотя брешь в метели уже закрывалась, ему всё же удалось разглядеть источник всей этой бойни.

Гигантская фигура, дрейфующая на волнах… это был огромный, потрепанный линкор.

Ему показалось, что он даже узнал линии его искореженного металлического корпуса.

Судно было странно наклонено, один из его бортов лежал гораздо ниже другого, палубные перила почти касались воды. Его корпус был изуродован ужасными шрамами и пробит во многих местах, причем некоторые из отверстий были достаточно велики, чтобы в них мог проехать Носорог, — и это было только то, что оставалось над поверхностью. Носовая часть корабля казалась разбитой и деформированной.

Оставалось загадкой, как судно осталось на плаву.

…И всё же оно было способно стрелять из своего вооружения. Багровые огни, которые видел Санни, были адским огём пушек правого борта, а россыпь искр — залпом ракет, выпущенных из своих гнезд.

Пока Санни наблюдал за происходящим, призрачный линкор выпустил по орде Кошмарных Существ ещё один шквал тяжелых снарядов, на этот раз целясь в склоны гор.

Он моргнул.

«…Будь я проклят.»

Неужели они получили… подкрепление?