Было очевидно, что ему не совсем удобно сражаться на суше, да и его способности Аспекта, похоже, были сильно ограничены, так что отпрыск Дома Ночи в основном поддерживал Санни и облегчал ему расправу над врагами.

Что было более чем кстати.

Нейв также был более осторожен, чем большинство Мастеров. Не слишком, но достаточно, чтобы Санни заметил разницу между ними. Это было понятно… в конце концов, у Ночного Странника была семья, к которой он должен был вернуться. На его плечах лежала не одна жизнь.

Такая перспектива была для Санни в новинку и заставляла задуматься о том, о чем он раньше не задумывался.

В остальном всё шло… как и ожидалось. Караван продолжал расти, к нему присоединились ещё несколько групп выживших с Эребус Филда. К тому времени Санни уже начал втайне благодарить богов за то, что корабль Нейва получил серьезные повреждения. Без дополнительных припасов, награбленных из его трюмов, ему пришлось бы очень скоро столкнуться с проблемой нехватки продовольствия.

Впрочем, и так пока хватало, чтобы накормить всех и вооружить тех, кто умел и знал, как сражаться.

Санни было любопытно, заметит ли кто-нибудь ещё его неуловимую перемену, но в итоге единственным человеком, кроме Бет, который хоть как-то отреагировал, оказалась Ким. В какой-то момент она бросила на него очень странный взгляд и поспешно отвернулась, ничего не спросив.

Ким умела видеть уязвимые места во всем, на что бы она ни посмотрела, а Санни в последнее время стал гораздо менее уязвимым. Неудивительно, что она была удивлена.

«Отлично. Что за странные истории они теперь будут придумывать?»

Оставалось надеяться, что Белль больше не будет бросать на него странные взгляды…

Ворона тоже заметила, что в Санни что-то изменилось. Эхо приземлилось ему на плечо, несколько мгновений с любопытством разглядывало его, а потом вдруг попыталось клюнуть его в шею. После этого птица испуганно каркнула.

— Камен! Камен!

Затем она улетела и некоторое время оставалась в воздухе.

Ощущения от того, что его клюет Пробудившийся Монстр, были не из приятных, но Панцирь не подавал никаких признаков того, что поддается острому клюву. В целом Санни остался очень доволен этим странным происшествием.

…Бурное шествие на север продолжалось.

Стаи Кошмарных Существ были уничтожены.

Погибало всё больше солдат.

Погибало всё больше беженцев.

Тысячи и тысячи людей, запертых в движущихся машинах, неизбежно должны были поддаться Заклинанию. Несмотря на все усилия Санни, направленные на то, чтобы новые Аспиранты были вовремя найдены и изолированы, было несколько случаев, когда меры безопасности давали сбой.

Результаты были кровавыми.

Санни был потрясен гибелью мирных жителей, но по большому счету это были лишь капли в океане. Всего несколько дней назад с лица земли был стерт целый мегаполис, и это был лишь один из примеров немыслимой бойни и разрушений, царивших в Южном Квадранте.

Санни уже порядком надоело наблюдать за гибелью людей.

Он также знал, что в ближайшее время рост числа погибших не прекратится.

Носорог издал тревожный визгливый звук и остановился вздрогнув. Несколько мгновений Санни оставался на крыше, глядя вниз с мрачным выражением лица, а затем спрыгнул. Мягко приземлившись на снег, он отошел на несколько шагов и стал рассматривать свой потрепанный БТР.

Могучая машина… видала и лучшие времена.

Его бронированный корпус был испещрен глубокими выбоинами и самодельными заплатками из выщербленного сплава. Клиновидный таран в передней части

Носорога был деформирован и окрашен в тускло-красный цвет, его механизм выдвижения был непоправимо поврежден и застрял в опущенном положении.

Шесть мощных колес были ещё целы, но все дополнительные двигатели были либо изношены, либо уничтожены.

Но больше всего Санни беспокоили чувствительные внутренние устройства БТРа. Несмотря на то, что Ким и Самара отчаянно пытались удержать их от полного разрушения, большинство систем медленно умирало. Носорог подвергся слишком сильному воздействию, и теперь, казалось, он был на грани поломки.

С губ Санни сорвался горький вздох.

«Черт побери.»

…Позади него остальная часть каравана была в таком же состоянии. Колонна полуразрушенных машин растянулась на многие километры, каждая из них имела следы повреждений и нагрузок. Большинство машин пострадало не так сильно, как Носорог, служивший авангардом, но, с другой стороны, большинство из них также не были столь защищенными и прочными, как БТРы Иррегуляров.

Понаблюдав за состоянием каравана минуту-другую, Санни развернулся и пошел вперед. Пройдя между массивной фигурой Мерзости и гораздо меньшей, но такой же грозной фигурой Блэки, он остановился и окинул взглядом раскинувшуюся внизу обширную долину.