Шрифт:
В этот момент на его плечо приземлилась Ворона.
Санни и три Эхо некоторое время молчали.
Долина была покрыта снегом, но он не мог скрыть взрыхленную почву и следы разрушительной битвы, которая, должно быть, когда-то здесь бушевала. Воронки и курганы мерзлой земли усеивали ландшафт, намекая на тяжелый артиллерийский обстрел. У склона возвышалась жуткая гора обугленных костей, а на некотором расстоянии от неё лежало кладбище разбитых боевых машин.
Тысячи и тысячи Кошмарных Существ двигались по снегу.
Хуже того, тринадцать активных Врат опоясывали долину, разрывая реальность на части.
— Какое ужасное место.
Санни на мгновение замешкался, а затем посмотрел на Нейва, который только что поднялся на гребень холма. Ночной Странник с кислым выражением лица смотрел вниз, его сломанная рука всё ещё покоилась в импровизированной перевязи. Он был ранен в случайном бою несколько дней назад и ещё не до конца оправился.
Санни улыбнулся.
— … Да. Было ещё ужаснее, когда семь новых Врат открылись как раз в тот момент, когда мы пытались справиться с шестью уже проявившимися, окружив все подразделение. Именно так нас приветствовала Антарктида, всё это время.
Действительно, Санни хорошо знал эту долину. Именно там он провел свое первое настоящее сражение в Южном Квадранте, вызвав Святую для защиты обычных солдат. Если посмотреть вниз, то можно было различить места, где он убил Хранителей Врат, а также место, где дивизия сожгла погибших, прежде чем двинуться дальше.
Чувствовал ли он… ностальгию?
Впрочем, это не имело значения.
Важно было то, что долина находилась всего в одном дне пути от Фалькон Скотта.
Наконец-то они добрались… почти.
В итоге каравану потребовалось две недели, чтобы добраться сюда. Июнь был уже на исходе, но долгая ночь в Антарктиде всё ещё не собиралась заканчиваться. Мир, как всегда, был мрачен и полон отвратительных ужасов.
За эти две недели не произошло ничего действительно примечательного. Это была постоянная, изнурительная, тяжелая борьба за выживание. Каждый пройденный километр был чуть тяжелее предыдущего. Многочисленные стычки и бои, в которых они участвовали, в какой-то момент стали сливаться в одно целое, и имена солдат и мирных жителей, которых потерял Санни, тоже.
В целом, погибло немного людей… сравнительно. Учитывая общую численность каравана, число жертв было статистически незначительным.
Но люди — это не статистика.
Санни поморщился и отвел взгляд.
Может быть, он и привел большую часть каравана к Фалькон Скотту в целости и сохранности, но самое сложное было ещё впереди.
Будучи местом огромного — и неподвижного — скопления людей, осадная столица, естественно, привлекала множество Кошмарных Существ. Её постоянно осаждали полчища мерзостей, и каждый день с юга прибывали новые.
Чтобы добраться до городских ворот, каравану нужно было как-то прорваться через эту блокаду.
К счастью, им не пришлось делать это в одиночку.
Санни уже связался с командованием армии через Царство Снов, сообщив дату их прибытия в эту долину. Ему обещали помощь и подкрепление, а также специального посланника, который поможет беженцам благополучно добраться до города.
Однако посланник опаздывал.
Его тени могли заметить кого угодно на склонах гор, а людей в долине он не видел. Если кто-то действительно собирался перебраться на ту сторону и встретить караван, Санни не представлял, как он собирается пробиваться через море Кошмарных Существ внизу.
Взглянув на Нейва, он нахмурился.
— … Ну и где, черт возьми, этот посланник?
Прежде чем Ночной Странник успел ответить, Ворона вдруг издала нервный крик и поспешно улетела.
В следующую секунду сверху внезапно спустилась огромная тень, с потрясающей скоростью приближаясь к каравану.
Санни уже натягивал тетиву своего лука, но в последний момент остановился, глядя на приземлившееся существо широкими глазами.
Массивное… мощное тело, напоминающее львиное, могучие белые крылья, прекрасные золотые глаза орла…
Перед ним, гордый и величественный, стоял очень знакомый грифон.
Глава 979
Полный Круг
Могучий грифон приземлился перед караваном, и вокруг него поднялось облако снега. Мгновение спустя с его спины спрыгнула человеческая фигура и приземлилась неподалеку от Санни и Нейва.
Перед ними стоял высокий человек с широкими мощными плечами. Его легкие доспехи были сделаны из адамантиновой чешуи неизвестного чудовища, а вокруг шеи был небрежно обмотан голубой шарф. Волосы его были цвета соломы, как и густая борода.