Санни посмотрел вдаль и улыбнулся.

«Как удачно.»

Разве это не та самая дорога, которую его когорте было приказано охранять в первые дни кампании?

Санни покинул Фалькон Скотт три месяца назад, и вот теперь он возвращался. Круг был завершен.

Какой трудной была эта дорога.

Мог ли он предположить, что всё обернется именно так? Миллионы людей погибли, Первая Армия отступала по всей Центральной Антарктиде, а он каким-то образом оказался ответственным за десятки тысяч жизней. Человечество было основательно потрепано Цепью Кошмаров в этом регионе Южного Квадранта.

…Ни малейшего шанса. У него было подозрение, что для Первой Армии всё обернется катастрофой, но не так скоро и не до такой степени. Не говоря уже о том, насколько причудливой была его собственная ситуация.

«Ну, а какое это имеет значение?»

Кивнув Роану, Санни расправил плечи и сказал:

— … Да. Да, справимся. Давайте убираться отсюда.

Приготовления не заняли много времени. Пока караван готовился к последнему рывку, три Мастера вкратце обсудили план битвы.

Им предстояло сделать не так уж много. Если всё пойдет гладко, большую часть Кошмарных Существ оттянут на себя защитники города, а горную дорогу расчистят Иррегуляры. Однако на всякий случай всегда стоит предусмотреть несколько непредвиденных обстоятельств.

В какой-то момент Роан бросил на Санни изучающий взгляд и сказал:

— … Ты выглядишь по-другому, Санлес.

Санни слегка наклонил голову в недоумении.

— А почему бы и нет? В последний раз, когда мы виделись, я всё ещё был Пробужденным. О… или вы имеете в виду мою кожу?

Роан с улыбкой покачал головой.

— Нет, я не имею в виду твою внешность. Ты просто кажешься… старше.

Санни несколько раз моргнул.

— Старше? Примерно на два года?

Красивый Мастер усмехнулся.

— Так и есть. В любом случае, я думаю, что мы готовы настолько, насколько это возможно. Мне послать сигнал?

Санни кивнул, и Роан вызвал Воспоминание, напоминающее глиняную табличку, покрытую воском. Он просто начертил на ней неровную линию, затем помахал им рукой и подошел к своему грифону.

Вскоре после этого началась вылазка, которая должна была увести большую часть Кошмарных Существ из долины. Она началась с мощного ракетного обстрела, после которого на дальнем берегу появилась целая рота МБП, сопровождаемая многочисленными когортами Пробужденных.

Санни и Нейв молча наблюдали за тем, как море мерзостей устремилось вперед, затем взглянули друг на друга и бросились к своим машинам. Мерзость и Блэки поднялись с земли и затрясли своими исхудалыми телами, готовясь к битве.

Долго ждать им не пришлось.

Как только орда Кошмарных Существ сместилась к дальнему краю долины и хлынула из нее, преследуя отступающую диверсионную группу, Носорог зарычал и рванул вперед. Потрепанный БТР работал исправно, словно собрав все силы для последнего мощного рывка.

Длинная колонна автомобилей последовала за могучей машиной.

Караван покатился вниз, в долину. Не успели оставшиеся Кошмарные Существа среагировать, как на них обрушился шквал пуль, стрел и магических снарядов, разрывая монстров на части.

В хвосте обманутой орды почувствовали, что что-то не так. Десятки мерзостей обернулись и увидели спускающуюся колонну машин. Их вой и крики донеслись до остальных тварей, и масса их зашаталась, пытаясь сменить цель.

Но не успела хвостовая часть орды переориентироваться, как с неба посыпался дождь странных металлических дорожек, пронзивших землю перед ними в виде свободной линии. Затем между стержнями внезапно пронеслись ослепительные дуги электричества, образовав стену молний.

Первые несколько Кошмарных Существ, попытавшихся пройти сквозь барьер, были мгновенно превращены в пепел. Роан пока сдерживал их, но его запасов сущности, видимо, надолго не хватило.

К тому же более могущественные мерзости могли выстоять и проскочить сквозь стену молний. Другие могли просто перепрыгнуть через неё… один уже пытался.

Но не успел он приземлиться, как с неба упало копье, пронзив тварь насквозь.

Носорог уже направлялся к дальнему входу на горную дорогу.

Эхо каравана двигались впереди машин, разрывая на части тех мерзостей, которые каким-то образом уцелели после дальнобойных атак. Даже Ворона помогала, пикируя вниз и разрывая клювом и когтями более слабых врагов.