— Своих денег стоит, — я поднялся на ноги, проверяя прочность экипировки. В паре мест на коже остались глубокие царапины, но стальные ламели даже не погнулись. — Отличный каст. Как кувалдой прибила.

— Кинетика, — гордо дернула плечиком девушка. — Разгон массы без физического носителя. Жрет ману как не в себя, зато игнорирует магическое сопротивление. Ладно, собираем лут. С этих мобов падают жесткие жилы и ядовитые железы. На аукционе алхимики их с руками отрывают.

Она деловито присела возле убитой мной твари и достала короткий разделочный нож, привычно и брезгливо морщась от того, что приходится добывать лут вручную.

Я смотрел на нее и думал о том, насколько всё это безумно. Мы стояли в одной грязи, били одних и тех же монстров, но находились в совершенно разных вселенных.

Почему мне лут дается автоматически — а ей приходится его добывать вручную?

В углу обзора мелькнул таймер:

Таймер восстановления Очка Возврата: 08:35:12.

Время шло. Тест брони прошел успешно. Теперь я был уверен: если Вивисектор заденет меня по касательной, я не развалюсь на куски.

— Эй, Артём! — Алиса кинула мне два перепачканных кровью серых мешочка. — Твоя доля. Ну что, идем дальше вглубь болот? Там должен быть мини-босс, болотная гидра или что-то вроде того. Лут с нее вообще топовый.

— Идем, — кивнул я, стряхивая с лезвия кинжала густую зеленую кровь. — Мини-босс так мини-босс. Только держи дистанцию. Если он прорвет мою защиту, я не смогу танковать его вечно.

Алиса просияла, словно я согласился пойти с ней в рейд.

— Не дрейфь, танк из Челябинска. У меня маны еще полбака, а кулдаун на тяжелые спеллы почти прошел. Главное — держи его мордой от меня.

Мы углубились в топи. Туман здесь стал настолько густым, что казался осязаемым, а гнилостная вонь болота пропитывала каждый вдох. Мои кроссовки, и без того повидавшие виды, окончательно увязли в чавкающей жиже, но новая броня грела тело, придавая уверенности.

Алиса шагала следом, ловко перепрыгивая с кочки на кочку. Ее сапоги почти не пачкались в грязи — видимо, пассивный бонус кинетика. Всю дорогу она вполголоса рассуждала о патчноутах, жаловалась на кривые хитбоксы местных мобов и хвалила разработчиков за "отличную прорисовку текстур". Для нее это был просто атмосферный данж. Для меня — еще один шаг по минному полю, где на кону стояла моя настоящая жизнь.

Таймер восстановления Очка Возврата: 08:21:40.

Вскоре лес расступился, открыв широкую прогалину, залитую черной, пузырящейся водой. Посреди этого зловонного озера возвышался островок из переплетенных мертвых корней.

На корнях, свернувшись в клубок, спала тварь.

Это действительно было похоже на гидру, но искаженную, мутировавшую под влиянием местной гнили. Три змеевидные шеи, покрытые бурой чешуей и пульсирующими нарывами, вырастали из массивного туловища, напоминающего панцирь исполинской черепахи.

Вспыхнул багровый маркер:

Озерная гнилостная гидра (Элита). Уровень: 11.

Тип: Мутант / Болотный хищник.

Особенности: Токсичная слюна, Раздельное здоровье.

— Одиннадцатый уровень, элитка, — азартно прошептала Алиса, прячась за широким стволом мертвого дуба. — Слушай тактику. У нее бронированный панцирь, туда бить бесполезно. Головы действуют почти независимо. Я начну кастовать «Кинетическое копье», это займет секунд шесть. Ты должен вытянуть ее на сушу и заставить все три морды смотреть на тебя. Справишься?

— Постараюсь не сдохнуть, — мрачно отозвался я.

Я достал из внутренних петель плаща один флакон маны и один здоровья — просто чтобы были под рукой, если придется пить на бегу. Затем вышел из-за дерева, сжал кинжал в правой руке и активировал заклинание в левой.

— Шар огня.

Расход маны: 5 ед. Текущий пул: [90/100].

Сгусток пламени сорвался с моих пальцев и с шипением врезался прямо в центральную башку спящей твари. Огонь бессильно растекся по мокрой чешуе, сняв жалкие копейки здоровья, но эффект был достигнут.

Гидра взвизгнула сразу в три голоса. Этот звук резанул по ушам, как пенопластом по стеклу. Все три шеи взметнулись в воздух. Желтые, лишенные зрачков глаза уставились на меня. Тварь тяжело перевалилась через корни и с плеском рухнула в воду, рванув к берегу.

Она двигалась пугающе быстро.

Едва гидра выскочила на грязь, правая голова сделала молниеносный выпад. Сработала моя десятка Интеллекта и немного вкачанная Ловкость: я видел, как сокращаются мышцы на ее шее. Резко уйдя перекатом вправо, я успел заметить как челюсти клацнули в воздухе там, где секунду назад была моя грудь, обдав меня каплями вонючей, обжигающей слюны.

— Давай, Алиса! — заорал я, вскакивая на ноги.

Левая голова тут же ударила сбоку, метя мне в бедро. Увернуться я не успевал. Пришлось принять удар на жесткий блок. Я выставил левое предплечье, прикрытое усиленным льном и кожей плаща.

Клыки пробили ткань, скользнули по металлу Длани Разрушителя, спрятанной под рукавом, и впились в мясо. Вспышка боли прострелила руку до самого плеча.

Получен урон: 12 ед. (Отравление: -2 ед. здоровья каждые 3 сек).

Текущее Здоровье: [64/80].