— Не могу дать обязательных гарантий, — не очень-то оптимистично проинформировала Марина. — Безусловно, приложу всяческие силы, чтоб оправдать ваши ожидания, однако же в подобном себя никогда не пробовала. Помощь да надзор тебя, дорогой Александр Александрович, обязательные условия. В противном случае не сдюжу.

— В таком случае, согласуй всё с отцом и светлейшим князем Морозовым, — кивнула ей старшая наследница семьи. — Я оповещу их, что мы уреклись.

Следующими на очереди у нас были родители семейства.

С Бериславскими мы отошли в дальний уголок зала, незаметно для окружающих осенив небольшую площадь вокруг нас «Безмолвием».

И, как уже было отмечено мною не раз, не два и не десять, светлейшим князем идиота не нарекут. По нашим с разноглазкой переглядываниям и улыбкам Святогор понял, что это «ж-ж-ж» неспроста.

— Ну? — спросил я у Алины. — Кто выльет ушат холодной воды? Ты или я?

Полторашка посмотрела на меня снизу вверх, не спуская с тонкой ниточки губ предвкушающей улыбки.

— Я, «Мастер», маленькая по росту, но не по возрасту. Ужо в свои-то два десятка зим от роду могу преподнести родителям весть.

Яна улыбнулась словам дочери.

Не вижу смысла тянуть кота за хвост и нагнетать ситуацию больше необходимого. Как минимум, мать девушки уже обо всём догадалась сама.

— Матушка, батюшка, — немного переигрывая, но, всё же, в рамках дозволенного потупила взор госпожа действительный тайный советник первого класса. — Имею сообщить вам… В настоящее время… я вынашиваю дитя.

Довольно колоритно при этом выглядя на фоне своих родителей. На девушке — боевой защитный костюм образца Новой России 2025 года с пистолетом-пулемётом на ремне через плечо. Сама Алина с некой толикой уместного смущения прикрывает ладошками низ пока что ещё плоского животика. На матери девушки — красивый приталенный славянский сарафан до сапожек атласного цвета, на причёске — жёсткая подобающая визиту ко Двору коруна. На отце — строгий форменный костюм, близкий по смысловой нагрузке к мундиру. Ещё не офицерский китель, но уже одеяние, обличающее своего носителя в высокое звание светлейшего князя.

Торжествующий взгляд Яны, которым она одарила своего супруга, невозможно описать словами. Женщина находилась на седьмом небе от счастья и какого-то осознания собственной правоты в некоем вопросе. Любые обороты, сравнения, эпитеты и прочие описательные формулировки померкнут на фоне триумфа, который испытывала супруга главы семейства и мать двух дочек возраста выданья.

Последний был более сдержан в выражении своих эмоций. Всё же, мужчина, как-никак. Внимательно посмотрел на дочь, на меня, вернулся взглядом к Алине.

— Подозреваю… — осторожно поинтересовался он, опытным взглядом дважды отца осматривая стройный стан своей старшей дочери. — Об состоянии достоверно не известно?

— Есть способ убедиться, — уточнил я. — Исследований не проводили, хотя предположение зиждется на доводах разума. В заявлении уверены на девять десятых.

— Воистину, благие вести, — довольно улыбнулась Яна. — Не передать словами, как я рада принимать такие… Ты повадился нас баловать добрыми известиями, Александр Александрович! То Алине помог попрать бессилие, то Злату выдернул из бездны недуга, то теперь о прибавлении в семействе оповестил.

— Собственно, о приёме и хороших новостях… — осторожно почесал нос. — Уже имею вам спросить, ни на что конкретно не надеясь… и всё же. На фоне стремительного — не побоюсь этого слова — развития наших с Алиной отношений подумываю над тем, чтоб в свободное от службы время основать свой род. Думаю, нет нужды отдельно пояснять, что за этим последует… мы все тут взрослые люди и все понимаем, что служебным романом мы двое не отделаемся. Я предельно и бесконечно заинтересован в Алине. Девушка также не стремится разрывать со мной дистанцию. Я намерен пустить в этом мире корни. Засим, хотелось бы узнать, что для этого необходимо и как подобные случаи решаются у вас.

— А отчего же не войти в род Бериславских? — не спуская улыбки, поинтересовалась Яна. — Поверь, дорогой мой Александр Александрович, видеть тебя в нашем генеалогическом древе хотим не только лишь мы. Все ваши потомки до сотого колена будут помнить и чтить тебя за твои добродетели также, как мы помним и чтим Великого Архимага Путей Берислава.

— Тут наступают подводные камни, — пояснил я. — Вход в чей-то род автоматически повлечёт за собой обязанность подчиняться кому-то в отдельных, а то и в общих случаях. Особенно в решениях, влияющих на весь род. Не пойдёт. Это существенно снизит мою автономность и лишит многих привычных инструментов решения насущных задач, подчас и зачастую более эффективных привычных вам. Я слишком выбиваюсь из канвы вашего мира, чтоб пытаться пригладить меня под ваши реалии. Как ни крути, а моя персона всегда будет бельмом на глазу. Поэтому мне видится более сподручным другой выход. Я бы основал свой род на землях Империи. Женился бы. Завёл бы детей. Как мне довольно прозрачно намекнули, просто так от меня не отстанут, и моим услугами будут пользоваться неопределённо долгое время. Да и я сам намерен продлевать наш контракт с Александровским бессрочно. Но окапываться по эту сторону Грани хочу, сохраняя свою автономность. Мне хватает и того, что надо мной уже есть несколько эшелонов старших, вроде Ростислава с Саней.