Масочник же, наоборот, вертел головой всё обильней.

— Брат по Свету, ты ведь не просто очищаешь их, — заметил он. — Ты что-то забираешь.

— Есть дела поважнее объяснений, — отрезал сразу Тес.

— Как знаешь, брат по Свету, — хмыкнул учёный. — Куда уж мне лезть в дела инквизиции.

Стрелка вывела их на одну из главных улиц, ведущей к северным воротам. Тут безумцев было совсем мало — лишь пара одиноких фигур в голове. Зато магическое зрение Теса заметило кое-что другое, крайне знакомое.

И оно шло как со стороны ворот, так и площади.

— Рогачи.

Десятки фигур с пепельной кожей. В их руках широкие топоры. Некоторые выглядели намного больше, чем Тес мог встречать за всю свою работу младшим инквизитором. Вокруг них кучковались поменьше.

— Командиры и их подчинённые, — процедил Тес. — Значит… Где-то рядом портал. И раз так много… Куда больше, чем я привык видеть. Они собрались привести сюда целую армию?!

— Босс, да какое тебе дело, — демон торопливо попытался сменить тему. — Смотри, нам туда, к воротам.

— А энергия идёт с центра, — он повернул голову туда. — Портал там. И если его не закрыть, все окрестности заполнят монстры. И вероятно множество аколитов, что будут их вести на другие города. Всё Второе Кольцо…

— Ты хочешь пойти и закрыть его?! — обречённо воскликнул Ловядь, падая на пол Чертогов.

— У меня уже третий ранг. Я справлюсь.

— Ага. А маг Тьмы, который тебя так легко победил, просто испарился уже? — с сарказмом уточнил бес. — Или ты думаешь, что он теперь там один? А вдруг их уже два? Три? Десять?

Тес не ответил. Он уже решил всё у себя в голове. Убить рогачей, найти портал — уничтожить.

Потом вернуться за Лим и вывести её из города.

— Ждите меня тут, — бросил он спутникам.

— Тес? — девушка схватила его за свободную от меча руку. — Ты чего! Куда?!

— Ненадолго. Мне нужно кое-что проверить, — попытался он аккуратно высвободиться.

— Я пойду с тобой!

— Нет, — Тес мягко, но уверенно убрал её руку. — Это приказ старшего инквизитора, регистратор.

Лим хотела возразить, но встретившись с ним взглядом, она стухла. Там возможность переубедить не проглядывалась.

Тес шагнул к центру.

Рогачи заметили его сразу. Трудно не увидеть человека со сверкающим белым двуручным мечом.

Сразу четверо выдвинулись вперёд, пока их командир рёвом подозвал подкрепление.

Инквизитор не стал блокировать удар, привычно шагая прямо к цели, слегка пригибаясь, чтобы наискось отсечь верхнюю часть тела рогача от нижней. После чего с разворота блокировал топор второго, смотря как лезвие с лёгкой задержкой проходит материал и движется дальше на удивлённого этим фактом монстра.

— Луч Света.

Двое других пронзило насквозь, и они упали замертво.

Луч добрался даже до командира рогачей, так и не дав ему вступить в бой.

Тес выдохнул.

Быстро. Даже слишком.

— Это сила третьего ранга?

Не успел он об этом подумать серьёзней, как его внимание привлекла фигура на одной из крыш городских домов.

Молодой человек с бледным лицом. Сбившиеся волосы и покрытая кровью белая одежда.

— Тот маг Тьмы, — сразу понял инквизитор. — Он сейчас…

Но ничего не случилось. Крео не атаковал, продолжая просто смотреть.

После чего развёл руками, мол, посмотри, чего я смог добиться, и предложил взмахом ему пойти к центру.

Тес до побеления сжал меч. Его прямой долг — уничтожить врага. Закрыть портал… Спасти город.

Справедливость требовала идти вперёд.

Но позади него находилась Лим. Она дрожала, смотря на него с ужасом, словно уже видела его смерть во второй раз.

— Тес, пожалуйста, — прошептали её губы.

И он всё резко понял.

Не сейчас и не так. Нельзя оставить того, кто ему так доверяет. Все жители города Зеро мертвы. А среди защитников Света полно тех, кто намного сильнее Теса и точно смогут справиться. Наверняка уже и Архиинквизитор, и легионы из столицы давно выдвинулись на локализацию вторжения Тьмы и быстро расправятся. Сколько бы портал ни перенёс.

Справедливость — это ещё и умение сделать правильный выбор, кого надо защищать в первую очередь.

— Босс, одумался? — обрадовался Ловядь.