Сейчас его должен волновать артефакт, что спасёт ему жизнь.

Иначе смысла об этом думать нет.

После недели в компании маломобильных спутников инквизитор сразу ощутил привычную ему скорость, когда начал вышагивать в сторону границы обжитых земель. Больше десяти лет он тут не был.

— Я шёл за человеком из Ордена Наказаний с целью больше никогда сюда не возвращаться, — подумалось ему. — А теперь вынужден бежать со всех ног, чтобы спасти жизнь. Какая неприятная ирония.

По пути попадались повозки. Большую часть тащили сами люди, потому что на тягловых кабанов не хватало средств.

Ресурсы концентрировались в городе, но не в деревнях, что их производят.

— Несправедливо.

— Поэтому ты и ушёл отсюда, босс? — спросил его Ловядь.

— Одна из причин была в этом. Несмотря на сытую жизнь, людей специально держат так, чтобы у них не было возможности себя обеспечить без помощи со стороны. Нужно молиться и верить, каждый день выполняя свод правил, дабы в случае чего тебе помогли. Это не нарушает ни одного закона в книге молитв, но при этом… Отвратительно.

— Смотря на людей вокруг, — демон почесал в затылке. — Я не видел, чтобы попадались похожие на тебя. Откуда в тебе столько иномыслия?

— Может, дело в моём происхождении, — Тес не планировал ничего скрывать от существа Хаоса. — Я сирота, которого подкинули в церковь. Если обратиться к одной из статей и комментарию Святого, то сироты появляются по трём причинам. Первая — это несчастный случай, в котором ребёнок теряет родителей. Ему быстро находят новых. Вторая — это еретики, бегущие прочь из империи… И поэтому бросающие детей на произвол судьбы.

— И как таких различают?

— По документам. У меня, к примеру, нет удостоверения об официальном родителе. Если будет проводиться полноценная проверка, ко мне сразу возникнут вопросы. Один инквизитор помог мне, иначе я бы даже не смог вступить в Орден Наказаний.

— А третий тогда чё?

— Плод соития Тьмы и женщины. Монстры, которые некоторое время притворяются людьми. Чёрные волосы с небольшими фиолетовыми локонами, тёмно-зелёные глаза и бледная кожа чаще всего встречаются именно у них. Никогда лично не видел, только в специальном томе о Тьме, который обязательно надо заучить для выпуска в младшие инквизиторы. «Тьма многообразна, и сердце воина должно быть полно Света».

— Хрень полная. Послушай, босс, ты вроде нормальный… Я тебе так скажу. Я, как житель Первозданного Хаоса, в душе не чаю, сколько и чего нас там такого. Даже среди бесов видов огромное число. Мы отличаемся по цвету чешуи, глаз, способностям и полезности. То, что я тебе говорил про суккуб, это устоявшийся крупный вид, но и он способен на эволюцию. Это отличает существ каждого существующего аспекта от жителей мира. Вы стабильны. Мы постоянно меняемся. И привязаны к своему создателю. Что-то типа того.

— Ты стал общаться умнее, — заметил Тес, заворачивая в сторону деревеньки, носящей название Нижняя. — Второй ранг пошёл тебе на пользу, Ловядь.

— Пфф… Вот сможешь мне третий забацать, я те такое сделаю… Чё даже сам не знаю.

— Хах… — лицо инквизитора тронула улыбка. — Для начала нам надо обоим выжить. Ускоримся, пожалуй.

Тес старался не показывать никому себя и очень быстро двигался мимо домов, пока люди шли по своим делам. Но всё равно взгляды обратились к нему. Крестьяне округляли глаза, видя огромный меч за спиной. Благо одежда у него была уже не инквизиторская, и хотя бы понимания его статуса ни у кого не было. Значок старшего был под одеждой, надёжно спрятанный до необходимого использования. Самое главное, что Тес внутри себя желал, это не пересечься с настоятелем.

Его «отцом».

Минута. Вторая. Третья.

— Фух… — Тес вытер лоб, оказываясь на тропинке, ведущей в сторону сада яблонь, где когда-то провёл детство.

Смотрящий за ним демон лишь почесал в затылке.

— Тебя так уничтожение Зеро не беспокоило.

— Никто не хочет ворошить давно похороненное прошлое, Ловядь. Ни мне, ни ему это не нужно.

— Ты о чём?

— Не так уж и важно. Главное, что мы тут… — инквизитор замедлил шаг на самой границе сада, после которого начиналась стена направленных на него острых ветвей. — Пора потестировать заклинания, верно?

— Начинай с луча, — посоветовал бес. — Мы на него кучу времени убили. Тебе надо практиковаться.

Он закрыл глаза, сосредоточившись. Новая формула значительно массивней, чем прошлая. Концентрация требовалась немалая, включая то, что на последнем этапе приходится практически параллельно вести два ряда свойств.

Вместе с третьим рангом ему пришло понимание, как это делать.

— Луч Света, — прошептал Тес, направляя руки ладонями вперёд.