Отличие от моих прошлых откатов после визитов в лабораторию заключалось в том, что на этот раз на меня снизошёл страннейший покой. Словно я выплеснула всё из себя, прошла сквозь всё — и теперь оказалась по ту сторону… чего-то.

Я подняла взгляд и встретилась с глазами шифтера. Изумрудный цвет заставил меня вздохнуть, как и всегда. Когда он убрал волосы с моего лица, я поняла, что вся вымокла от пота.

— Хочешь принять душ? — тихо спросил он.

В комнате царила тишина. Женщина ушла, оставив нас одних.

Я кивнула. Горло саднило. Я что, кричала?

Боже, сколько пробыла я в этом приступе?

Реми сноровисто справился с капельницей и поднял меня на руки с поразительной лёгкостью — чему, впрочем, не следовало удивляться. Он был хищным морфом. Ягуаром. И альфой. У него наверняка имелись куда более важные дела, чем нянчиться со мной, и это, вкупе с накатившим упадком сил, заставило меня почувствовать стыд и вину. Явно не мой день.

В ванной он с огромной осторожностью усадил меня на край раковины. Холод обжёг мою горячую кожу, заставив облегчённо выдохнуть.

— Что такое? Ты в порядке?

Я заставила себя кивнуть.

— Я могу… — Уф, мой голос напоминал карканье вороны с ангиной. — Я сама.

— Вряд ли, цветочек. Я сам за тобой поухаживаю.

— Но…

Реми всё ещё обнимал меня за талию, словно боясь, что я покачнусь и рухну на пол. Честно говоря, вероятность была высокой.

— Если ты стесняешься показаться мне обнажённой, я позову Инайю, ту женщину. Она наш целитель. Или могу обернуть тебя полотенцем. Решать тебе.

Я моргнула. Я даже не думала об этом.

— Дело не в этом.

— Тогда мне глубоко плевать, — словно отрезал заявил он. Ругательство немного привело меня в чувство. Я позволила прислонить себя к зеркалу. Когда он убедился, что я не завалюсь, он принялся открывать краны в душе, чтобы прогреть воду. — Ты вправе чувствовать себя виноватой, но советую поскорее об этом забыть. Мы помогли тебе из благих побуждений, к тому же мы были перед тобой в долгу после того, как ты спасла Саммер и Джонни.

Вялость в конечностях и онемевший мозг позволили мне рассматривать его без тени смущения, пока он двигался. Здесь, под мягким светом ванной, он выглядел моложе. И крупнее — особенно без футболки, с обнажёнными рельефными плечами. Мне нравилась метка Чёрных Клыков на его коже. То, что она располагалась прямо над сердцем, казалось… правильным.

Ванная была такой же просторной, как у меня дома, хотя я постаралась не думать об этом слишком много, чтобы снова не накрыть себя паникой. По крайней мере, это было единственным сходством. Эта выглядела так, словно сошла со страниц журнала о рустикальном дизайне, созданном для уюта и заботы. Всё из дерева, стенка душа из дикого камня, фарфор кремового цвета и прозрачная перегородка. Маленькое круглое окно показывало всё тот же ночной лес.

Нет, я была не в Корваллисе и даже не близко.

— Ты меня не послушал, — упрекнула я его.

Он ухмыльнулся. Он знал, что я имею в виду то, что он не оставил меня на вышке.

— Очевидно, что нет.

— Я в твоём поселении?

— Ты была в подземном укрытии, пока мы не смогли извлечь чип, чтобы он не передавал никакие сигналы. И не принимал. — Он уложил несколько полотенец и пышный махровый халат на деревянную скамью. — Я хочу, чтобы ты знала: я хотел дождаться, пока ты проснешься, но вытащить его было приоритетом.

— Ответная мера, — пробормотала я, не совсем понимая, что он имел в виду под «дождаться».

— Ты знала?

— Что во мне датчик? Мне сообщили, когда я очнулась после операции в первый раз.

Выражение его лица стало ещё суровее, если такое вообще было возможно. Что-то во мне порывалось протянуть руку и разгладить морщинку у него на лбу.

— Нет. Что он перегреется и подвергнет тебя опасности.

— И это я тоже знала. — У меня вырвался зевок. Веки налились тяжестью. Как такое возможно после пяти дней без сознания? — Доктор, которая мне его вживила, высказывалась на этот счёт предельно четко. Они не хотели, чтобы я делала глупости — особенно потому, что такие капсулы стоят миллионы.

Грудь Реми снова задрожала.

— Никто и никогда больше ничего не сделает с твоим телом без твоего разрешения.

Я посмотрела на него и попыталась сосредоточиться. Я правильно всё поняла? Он сказал?..

— Хочешь знать, откуда я знаю? Откуда знаю, что ты никогда не давала согласия? По карте шрамов на твоём теле. — Он подошёл ближе и касанием тронул внутреннюю сторону моего предплечья — там, где остался след от первого чипа, который я выдрала сама. — И по тому, что ты бормотала во сне.