– Ну что, лейтенант, дождались? – спросил Свен.

– Похоже на то, мастер-сержант, - ответил маг.

– Чего дождались? – уточнил артиллерист Дирк.

– Потом скажу, - сказал Свен. – Располагаемся пока по местам, отдыхаем впрок!

До вечера ничего не происходило, разве что, пленников забыли покормить обедом. Ужин подали через потолочный люк, причем новые хозяева корабля порции урезали. Когда наступили сумерки, маг снял цепь и быстро просканировал обстановку и тихо выругался.

– Железяка так здесь и болтается, продолжаем ждать.

– Про этих новых что скажешь? – уточнил Свен.

– На этой лоханке десяток, на другом с полсотни. Численность до взвода, говоря уставным языком.

– Не просекут, что ты без украшения?-Только если специально проверять догадаются. Вряд ли кому это в голову взбредет.

– Ты маг, тебе видней.

– Слушай, Свен, а если мы просто здесь на берег сбежим?

– Можем. Жизнь наша тогда будет плохой, зато недолгой. Вот лично ты как относишься к поджарке на решетке над углями? А потом тебя съедят!

– Бррр, - мага аж передернуло. – В твоем племени тоже такое творили?

– Нет больше моего племени. Я последний. Предпоследних как раз поджарили и на кол посадили. Веришь, - Свен посмотрел в слегка блестевшие в падавшем из люка свете закатного неба глаза мага, - я так закончить не хочу!

– Ну и нравы у вас… Тогда этот вариант отметаем. Я полагаю, что надо подождать, пока железяка отчалить, а через день или два захватить это корыто.

– Правильно спланировать надо, - Свен перебирал в голове разные варианты, все они попахивали запредельным риском. – Ты мне скажи, ты вот этим своим шаманским взором всё увидеть можешь?

– Вопрос уточни. Что именно разглядывать собрался?

– На носу тумбу для баллисты видел?

– Разумеется, - фыркнул маг. – Только не на носу, а на баке.

– Да мне пофиг! Там такая конструкция из железок стояла, можешь проверить, есть она там сейчас или нет?

Вместо ответа Рубен закрыл глаза и замер. Несколько секунд он даже не дышал, затем резко выдохнул и посмотрел снова на Свена.

– Есть, никуда не делась. Колись, что задумал?

– Раз до сих пор не сняли, то и не снимут, - кивнул невпопад Свен. – Это ракетная установка. Чтобы пускать снаряды вроде тех, которыми нас накрыли на отходе, - пояснил он в ответ на непонимающее лицо мага.

– Откуда знаешь?

– Наставления читать надо! Короче, там рядом должны быть еще ящики с ракетами. Или на палубе, или в передней надстройке. Нет, сейчас искать не надо, - он поднял ладонь в жесте «притормози». – Просто одно без другого смысла не имеет.

– Если тебе интересно, на юте, это корма так называется, такая же установка стоит.

– А вот это уже интересно, - кровожадно потер руки Свен. – Пользоваться ей просто, своих парней за полчаса научу, и вот тогда…

Броненосец отвалил на следующий день с отливом. Пираты же (контрабандисты обычно не занимаются работорговлей) чего-то ждали. Пленников кормили всё так же два раза в день сокращенными порциями: новым хозяевам на физические кондиции пленников было откровенно наплевать, с голоду не дохнут – вот и прекрасно. На четвертый день стояния стало понятно, чего именно они ждали: на берег прибыла орочья делегация. Свена и пару самых крепких пленников выгнали на палубу по спущенной в световой люк лестнице и пристроили к погрузке товаров в трюм. Свен привычно стоял на кран-балке, получив отличную возможность осмотреться, остальные принимали грузы в трюме и распределяли согласно указаниям боцмана.

Племя, чьи цвета одежды и боевая раскраска не нашли ни малейшего отклика в памяти Крацина, пригнало в бухту десяток тяжело груженых телег и целую толпу пленных, дюжину женщин и три дюжины воинов. Обе ракетные установки, на которых красовалась пара ракет, нацелили в сторону берега, у каждой дежурило два кричаще одетых гнома. Погрузка шла неспешно. Основную массу груза принимала купеческая лоханка, часть свозили на второй парусник. Когда все грузы оказались на борту, Свена с товарищами загнали обратно в трюм, пираты приступили к погрузке двуногого живого товара. Где-то час еще на палубе продолжалась возня, ругань и топот, затем подняли якорь, и судно двинулось в сторону океана.

– Нас сейчас тащит второй корабль, - уточнил Рубен.

– Зачем? – удивился Свен.

– Наверное, так проще. Ничего в морских делах не понимаю!

– Куда сейчас пойдут?

– Да какая разница? Точно не туда, куда нам надо.

– Уточни, сколько противников на борту?

Маг снова сосредоточился, потом выдал: - Дюжина на этом корыте, остальные на том. Орки все в соседнем трюме сидят, на переднем корыте только гномы.

В потолочном люке вдруг показались клубы черного дыма, донеслась характерная вонь горящего угля.

– Это ещё что такое? – удивился Свен.

– Так дым с переднего корабля идет, - ответил Рубен.

– Паруса у него подняты?

– Нет, без парусов идет, - ответил маг, чуть задумавшись.

– Не надо то корыто топить!

– Почему?

– Потому, что… Здесь кто-нибудь парусником управлять умеет?

– Нет. И что?

– А то, что на той лоханке мы без парусов просто вдоль берега дойдем, куда нам надо!

– Понял тебя. Как предлагаешь это провернуть? – чуть издевательски спросил Рубен.