– Ага, - кивнул маг. – Когда сможем дальше двигаться?

– Да хоть сейчас. Топку я разжег, котел горячий, давление в норме. Что со вторым кораблем делать будем?

– Всё ценное с него уже перегрузили, так что затопим.

– Не жалко?

– А что делать? Оставишь, так пиратам достанется, в этих краях другие не шастают. Кстати, сможешь других научить с этой штукой управляться? – маг кивнул в сторону судовой машины.

– Не вопрос, - пожал плечами Свен. – Если есть желающие, гони их сюда, будут учиться в процессе.

Свен не видел, как затопили корабль, последние несколько недель служивший для них тюрьмой. Не интересно. Готовить машину к работе было куда важнее. Из рубки Рубен дал машинным телеграфом команду «средний вперед», самоназначенный старший механик открыл подачу пара в цилиндры, и вал машины пришел в движение. Убедившись, что техника работает штатно и объяснив пятерым ученикам, которых прислал маг, на что надо смотреть, заинструктировав их до дрожи в коленях, он поднялся на капитанский мостик, где сейчас хозяйничал маг.

– Привет морскому волчаре! – поприветствовал Рубена Свен.

– Сам такой, - маг склонился над картой на столе, - заходи!

– Где мы сейчас?

– Вот тут, - Рубен ткнул пальцем в ярко-красную точку на карте. – Они хорошо устроились, активная карта с позиционированием, все дела. Сам глянь!

Маг покрутил рукоятку сбоку от карты, меняя масштаб отображения. Деликатно отодвинув его в сторону, Свен сам начал крутить рукоять и двигать джойстик позиционирования. Всё, как в гугловых картах на смартфоне, только управление рычажное. И вместо экрана прямоугольный кусок пергамента, по которому перемещаются рисунки. Карта впечатляла: можно было показать половину мира, можно было увеличить всё до шести дюймов на милю. Главное, она точно показывала их местонахождение, не хуже любого земного навигатора!

– Вещь! – уважительно сказал Свен и отодвинулся в сторону. – А надо нам куда?

– Вот сюда, - палец мага ткнул в точку, примерно соответствующую Флориде, будь это Америка на Земле, а не Гравия на планете Изначальная, и имейся здесь Мексиканский залив. – Ты с расходом угля разобрался?

– Крайне приблизительно. Цифры, вроде, понятные, в остальное не врубился. Ты же на гномьем читаешь, вот и поясни, правильно ли я уразумел, - Свен протянул магу инструкцию, где в таблице имелись надписи, как на угольном бункере и морском спидометре, как бы он правильно ни назывался.

– Ага, ага, - Рубен задумчиво полистал книгу, сверился с таблицей и записями Свена и выдал: - если не врут, нам этого хватит туда дойти и обратно вернуться пару раз. Предлагаю уголь не экономить.

– Ночью тоже идти будем?

– Пока не решил. Моряки из нас, сам понимаешь… Налетим на что-нибудь в темноте – и всё.

– А ты сделай ту штуку, ну, артефакт тот, чтобы вражину на удалении заметить.

– Так вот уже, - хмыкнул Рубен. – справа от штурвала, напротив компаса.

– Отлично! Ты ее тогда настрой, чтобы она и сушу показывала, и глубину там, где идем.

– Думаешь, один такой умный? Артефакт уже показывает всё твердое над водой. И берег, и любое судно. С отображением глубины пока не решил. Думаю ещё. Назвать его надо только как-то.

– Пусть будет «радар», - предложил Свен. – Рубен артефактор, ну и вот это всё.

– Подхалимаж засчитан!
– заржал маг. – Рубен атрефактор из рода Дарштейнен, отличное название! Дарштейнен – это фамилия моя так называется, если ты не знал.

– Ладно, если я больше тут не нужен, проверю машину. Ты тоже зайди, как получится, надписи непонятные перевести надо бы.

– Зайду обязательно!

Гномья механика функционировала безупречно. Давление и температура держались в норме, уголь подбрасывали по мере необходимости, гребные колеса бодро несли судно на север на полном ходу, в сторону экватора. Ещё раз заинструктировав подчиненных, Свен вышел на палубу, где занялся организацией купальни. Страсть как хотелось смыть с себя пот и грязь от многонедельного сидения в душном трюме. Он отловил пару легионеров, поставил задачу, и через несколько минут на палубу выволокли три шестидесятигалонные бочки. Еще через несколько минут легионер и два орка старательно красили эти сосуды обнаруженной в хозяйственном рундуке черной краской, Свен же копался в кладовке машинного отделения, выбирая подходящие трубы. Через четверть часа от конденсатора паровой машины и опреснителя на палубу был проведен водопровод. Из крана в бочку полилась уже горячая вода. Свен же приладил к передней части бизань-мачты самодельную душевую головку и поставил ручной насос. Первым в душе был он сам, чуть не вопя от наслаждения, отскребая грязь щеткой с мылом. На палубе выстроилась целая очередь желающих. Кто-то принес из трюма несколько стопок обнаруженной в пиратском грузе одежды, чтобы сразу переодеться в чистое. Отдельная очередь выстроилась к висящему на грот-мачте зеркалу: легионеры избавлялись от отросшей за прошедшие недели растительности на лице.

На ночь решили не останавливаться, чтобы проскочить опасный траверз Тарисо. Пусть штурвал сейчас держал рядовой легионер, Рубен стоял рядом и не отрывал взгляда от компаса и радара/эхолота, очевидно, пока не слишком доверяя собственному изобретению. Свен в это время не отходил от машины, а сменяющиеся пары легионеров бросали лопатами уголь в топку. Если верить корабельному «спидометру», или как он правильно у моряков именуется, пароход делал пятнадцать узлов.

Пока Свен возился в машинном отделении, маг успел наладить службу на отдельно взятом корабле. Смешанные группы орков и легионеров наводили порядок, считали наличные запасы провизии и награбленных пиратами товаров. Почему награбленных? Да потому, что не та этим судном заправляла публика, чтобы нормально за что-либо заплатить. Короче, все были при деле, никому не давали скучать. Обед в машинное отделение доставил сам Рубен, в смысле, он руководил парой здоровенных орков, тащивших посуду и еду. Наскоро перекусив, Свен с гордостью показал гостям свое хозяйство, маг перевел ему все немногочисленные надписи и кусок эксплуатационной инструкции. На удивление, один из орков заинтересовался машиной, засыпав Свена вопросами о назначении того или иного крана, рычага или манометра, а потом попросившись в ученики механика. Критически окинув взглядом его покрытую шрамами фигуру, Свен временно назначил его кочегаром: ростом тот был чуть выше, а в плечах заметно шире старшего механика, кому ещё уголь кидать, как не такому верзиле?