— Неделю.

— Твое тело должно разлагаться.

— Хозяйка сделала так, чтобы я не разлагался. — Тёмная, липкая кровь пропитала его рубашку и штаны, собираясь под телом лужей, но кровопотеря не вгонит его в шок. Преимущество быть мертвым, предположила она.

— Грин восстановила тебя? — В груди Меры расцвела паника при этой мысли, но она не подала виду.

Когда он покачал головой, она с облегчением выдохнула.

Существовали легенды о некромантах, способных восстанавливать плоть и мышцы на высохших костях. Эванорийцы, столь могущественные, что создавали вечных мертвецов — концепция, похожая на вампиров, с той лишь разницей, что нежить не питалась кровью, чтобы выжить. Им было достаточно сути их некроманта.

С другой стороны, сама ведьма или колдун не могли жить вечно. В конце концов, все живые существа умирали, одни раньше, другие позже. То или иное заклинание помогало продлить жизнь, но в итоге каждый проходил свой путь — фейри, человек, сирена и все остальные. Поэтому, когда некромант умирал, его зомби умирали вместе с ним, что делало название «вечные» глупым.

Всё это было, конечно, лишь преданиями. Никто в истории Таграда не мог создать вечных мертвецов, и Грин, похоже, тоже не могла. Эта сука могущественна, но не настолько.

К счастью.

Однако она явно могла зачаровать некоторых зомби так, чтобы они никогда не разлагались.

— Почему ты такой особенный, Роб? Почему она хотела сохранить тебя… презентабельным?

— Она сказала, что я знаю улицы. Что я буду ценным активом.

Разумеется. Никто не стал бы покупать таблетки у человека, который выглядит как труп. Мера моргнула, соединяя точки.

— Это ты дал Фреду Джонсону красную таблетку. Ты был первым зомби Грин, а не он.

— Фред был одним из моих клиентов, да.

Прищурившись, Мера сжала губы.

— Как ты умер? Когда она до тебя добралась?

Он внезапно повернул голову в сторону, будто кто-то позвал его по имени.

— Я понял, хозяйка. Это имеет смысл. Я не должен бояться.

— Смотри на меня, — потребовала Мера, сильнее нажимая пистолетом на его лоб. — Твоей хозяйки здесь нет, чтобы тебя спасти.

— Это он? — спросил Роб, кивая в сторону Джулиана. — Он тебе дорог?

— Заткнись. — Она так сильно надавила на пистолет, что, казалось, кости его черепа хрустнули. — Передай Грин, что я жду. Она может перестать быть трусихой и встретиться со мной лицом к лицу.

— Нет, детектив. Не сейчас. — Он подал плечи вперёд, словно хотел показать Мере свои запястья. — Если ты не будешь стрелять, то, полагаю, тебе стоит меня арестовать.

— Стоит? — возразила она сквозь стиснутые зубы, видя его игру насквозь. Ну, игру Грин.

Будь Роб обычным преступником, она бы арестовала его в тот момент, когда он сдался. Она бы также дважды подумала, прежде чем стрелять в него. Однако, поскольку он был мёртв, она и Джулиан могли делать с ним всё, что хотели, особенно учитывая, что он мог быть заразным.

Но Роб был их единственной связью с Грин. Без него у них ничего не было, а значит, стрелять в голову нельзя. Мера догадалась, что Грин только что напомнила ему об этом.

С проклятием она отступила.

Джулиан приблизился к Робу и схватил его безвольные руки, защёлкивая на них наручники.

— Будешь вести себя как придурок и долго не протянешь. — Затем он достал маску из кармана куртки и надел её на рот зомби. — У тебя нет прав, поскольку ты мертв. Твоё существование — преступление. Мы спросим капитана, что с тобой делать.

Достав телефон из кармана, он вызвал отряд, чтобы отвезти их в участок.

— Да-да. — Голос Роба звучал приглушённо из-под маски, когда он повернулся к Мере. — Если вы приведёте мне доктора, которая разрушила наши планы, я расскажу вам всё о хозяйке.

Мера фыркнула.

— Нет. Абсолютно нет.

— Мне выразиться яснее? — Он усмехнулся. — Приведи мне доктора, и я отдам тебе Грин.

Когда-то в прошлом…

Мера стояла на краю разлома, вглядываясь в бесконечную тьму бездны. Ни звука не доносилось из пропасти, ни признака жизни. Возможно, она сходила с ума, но Мере казалось, что пустота смотрит на неё в ответ.

Она возвращалась на это место с тех пор, как водяной дракон скрылся в глубине, гадая и надеясь, что существо выжило.

Глупо, конечно. Зверь не мог выжить без пищи несколько недель. Горе сдавило грудь Меры, и она прикусила нижнюю губу.

Такое прекрасное создание, потерянное навсегда…

То, что она собиралась сделать, было глупо. Богов не существуют, и если древний хищник действительно забрал дракона, он вряд ли понимал слова или умел связно мыслить. Внизу ничего не было, никто не мог ответить. И всё же, возможно, Мера ошибалась.