Джунипер задрала ноги на подушки оранжевого дивана (который когда-то был коричневым, а ещё раньше — синим) и заболтала ими поверх спинки. Если Инайя пройдет мимо и увидит её в такой позе, ей не миновать нагоняя. Её ореховые глаза постоянно метались с Фэй на меня. На лбу у неё не хватало разве что бегущей строки с её мыслями.

Было очевидно, что всё это внимание слегка смущало Фэй. Напряжение в её спине было настолько сильным, что, не удержавшись, я намотал прядь её волос себе на палец.

Она взглянула на меня через плечо, подарив мне близкий вид своих прекрасных глаз. Я не мог перестать думать о том, что её левый глаз словно вытесан из того же льда, что и ледники Нунавута. Тут же она резко отвела взгляд. Если она думала, что делает это незаметно…

— Полагаю, первое, чем вы задались, — это как я могу быть дочерью Валентина Коваленко, если официальная версия гласит, что у него нет детей. Вся история… сложная, и некоторых деталей я сама не знаю. Я узнавала всё по кусочкам по мере взросления. Но по крайней мере я знаю, кем была моя мать: Канон Минагава.

Это имя мгновенно отозвалось у меня в памяти:

— Основательница Hana Atelier?

— Да. — Фэй заложила прядь волос за ухо, очень деликатно потянув за неё, чтобы я выпустил локон. — Если вкратце: никто из них не хотел афишировать свои отношения, и уж тем более беременность. А если бы кто-то спросил моего отца, он ответил бы, что прятал меня ради моей же безопасности.

— Это не очень-то похоже на Коваленко, которого мы знаем, — пробормотал я.

— Нет, не похоже. Мой отец не делает ничего, что не приносило бы ему выгоды.

Атмосфера в помещении изменилась вместе с её словами. Снаружи хор древесных лягушек и неясытей заставлял воздух вибрировать, будто пропитанный электричеством.

— Шифтеры в целом не питают теплых чувств к персонажам вроде твоего отца, — с желчью добавил Майка. — Он публично встал на позицию против нас и финансирует организации, ущемляющие наши права.

Фэй не выглядела задетой словами Майки — будто была с ним полностью согласна. Прежде чем она успела ответить, появилась Инайя с подносом, ловившимся от чашек с горячим шоколадом и блюдечек. Майка тут же поднялся, чтобы помочь матери, а Джунипер крадучись опустила ноги со спинки.

— Я принесла вам перекусить, уверена, вы толком не ели.

Она расставила всё на кофейном столике, отрезав самый большой кусок морковного торта Фэй.

— Я всё ещё не переварила предыдущее, — пробормотала девчонка.

Инайя лишь посмотрела на неё, и спустя пару секунд Фэй вздохнула и взяла торт. Целительница не ушла до тех пор, пока не увидела, как та откусила два раза.

Что ж, это означало, что она всерьёз взялась за питание Фэй.

— Я искала информацию о тебе, — сказала Джунипер. Она взяла свою чашку с шоколадом и прижала её к груди. — Я выяснила, что ты дочь Валентина Коваленко, благодаря крошечной утечке данных в одной дочерней компании. Там всплыло твоё полное имя.

Фэй изумлённо похлопала ресницами:

— Ты, должно быть, потрясающий IT-специалист. У Vireon полностью бронированная цифровая инфраструктура, а я даже публично нигде не зарегистрирована.

Моя подруга расплылась в улыбке до ушей. Ничто так не подкупает её, как похвала её навыкам.

— Это было всё равно что пытаться пробраться в средневековый замок, окружённый пиксельными огненными озёрами и цифровыми драконами.

Фэй кивнула:

— Не сомневаюсь. Дело в том, что всё, что вы расследовали годами, скорее всего, ведёт к одной точке — и это как раз то, о чём я хочу вам рассказать. Есть место, где мой отец проводит большую часть времени, когда ему не нужно управлять остальными филиалами, — и это лаборатория.

— Какая лаборатория? В филиале Vireon Corp в Портленде? — уточнил я.

— Нет. Она принадлежит Black Edge.

— Black Edge? — Джунипер вытащила свой планшет, отставив шоколад в сторону, и уже стучала по экрану. — Впервые слышу.

— Потому что никто не знает о её существовании, кроме тех, кто там работает. — Наступила тишина. Фэй подсознательно теребила ручку своей чашки, а Инайя присела на табурет рядом с Майкой. Мы все знали, что следующие слова Фэй изменят всё. — То, что произошло на вышке, продолжается годами. Те люди были частью организованной группы, которая работает под прикрытием на Black Edge. Их называют охотниками. Когда учёным в лаборатории нужны новые подопытные, они посылают их. И, как вы убедились, они не охотятся на диких зверей и не придерживаются правовых рамок экспериментальной деятельности.

Джунипер сжала планшет с такой силой, что её костяшки побелели.

— У твоего отца есть подразделение с секретной лабораторией?

— Black Edge — это его основная деятельность. Всё остальное — созвездие легальных компаний для получения доходов, оправдания колоссальных расходов на R&D и, главное, защиты и сокрытия того, что происходит на самом деле.

Я разглядывал её с особым вниманием, ловя её мелкие непроизвольные движения. Дрожь подбородка, поджатые пальцы на босых ногах.