Катон слушал эту историю с потрясением, но всё сходилось. Разумеется, его тогда еще не было на свете, но это объясняло, почему в записях у Ультрамаринов в какой-то момент произошел такой неконтролируемый скачок численности войск. Это были Астартес Второго Легиона, влившиеся в их ряды. Хотя, конечно, лишившись геносемени своего примарха, они мало-помалу исчезли, пока в легионе Ультрамара не осталось ни одной из них.

Жиллиман знал, что после расформирования легиона женщин-Астартес должны были… ликвидировать. Но он не мог этого допустить. Воины не заслужили такого исхода. Не тогда, когда они проявляли столь абсолютную преданность Империуму и Императору, который их не ценил. Возможно, это был один из немногих случаев, когда Жиллиман втайне ослушался отца. Но клятва примарха Ультрамаринов нерушима.

— Сын мой. Томоэ, что ты сейчас услышал… лучше держать в тайне. Я рассказал тебе это, потому что доверяю твоему благоразумию.

— Вам не нужно напоминать мне об этом, отец. Ваше слово для меня — непреложный закон.

— Хорошо. Мир, где выросла Томоэ, после того как капсулы были разбросаны по космосу, теперь поглощен Цикатрикс Маледиктум. У нее нет мира, который она могла бы назвать домом. И хотя Ультрамар окажет ей любую поддержку, я знаю, что в глубине души она никогда не назовет его своим. Единственное, что мы можем сделать — это быть на её стороне. Точно так же, как она будет на нашей.

— Можете рассчитывать на мое слово и мою честь, лорд-командующий. Я приложу все усилия, чтобы оказать Второму Легиону любую необходимую помощь.

— Отлично. Потому что с этого момента ты назначаешься советником Второго Легиона.

— Что?

Тем временем, в другой части вселенной, в гигантских залах мира-корабля разворачивалась весьма необычная сцена. Аэльдари с изумлением наблюдали, как этот небольшой отряд зеленокожих вырезает их общих врагов, не неся при этом никаких потерь. Возможно, свою роль сыграл эффект неожиданности: силы Хаоса никак не ожидали удара от орков. Но Канан лично вел своих бойзов в бой, чтобы устроить резню коррумпированным силам.

Среди аэльдари оставались лишь единицы тех, в чьих бесконечных циклах еще хранились воспоминания о временах, когда аэльдари и орки — тогда еще называвшиеся Крорками — сражались плечом к плечу против неудержимых некронов. Хоть ту войну они и проиграли, обе расы смогли выжить, но пошли разными путями. Теперь, словно ожившее воспоминание из далекого прошлого, орки снова маршировали рядом с ними, чтобы дать отпор врагу. Конечно, далеко не все встретили это с одобрением. До тех пор, пока:

— Это наш шанс! В атаку! — скомандовал кто-то.

Канан услышал вдалеке сильный женский голос и сразу понял, что это кричит их предводительница. Едва шок от внезапного появления зеленокожих прошел, аэльдари бросились в бой.

Слепо продвигаться по незнакомому полю боя было плохой идеей. Канан решил, что лучшим выходом будет найти ту, кто командует эльдарами. Возможно, у неё есть какой-то план по отражению сил Хаоса, в котором он мог бы помочь или, по крайней мере, не мешаться под ногами.

Путь к цели оказался непростым: бесчисленные демоны Хаоса Слаанеш и оскверненные космодесантники Детей Императора преграждали им дорогу. Но этого было недостаточно, чтобы остановить новый смертоносный меч Каудильо. За ним по пятам следовали Мюррей, благородные Нобы и те несколько орков-коммандос в фиолетовом, которых тоже затянуло в варп-воронку. Прорубившись сквозь врагов, они наконец достигли своей цели.

В самом эпицентре битвы изящная фигура яростно сражалась с космодесантником Хаоса, в котором Канан с первого взгляда признал грозного воина. Без сомнения, именно эта аэльдари отдала приказ к атаке. Но было ясно, что она измотана и не справляется с противником, который лишь смеялся и издевался над ней, стремясь сломить её дух.

Но что Канан заметил почти сразу — так это тело Лорда-Феникса эльдар, распростертое на полу. Меч этого космодесантника Хаоса был залит свежей кровью, вероятно, одного из самых могущественных воинов-аэльдари во всей галактике. Этот десантник Хаоса… был явно не из простых.

Канан не раздумывал ни секунды. Этот Космодесантник перед ним был устрашающим врагом, и его нужно было устранить любой ценой. Или хотя бы попытаться. Оставив своих бойзов сражаться бок о бок с эльдарами, которые оказались весьма компетентными воинами, Канан бросился в гущу битвы.

Мюррей и остальные попытались пойти за ним, но никто не мог угнаться за Каудильо, особенно когда колонна отродий Хаоса отрезала их от повелителя. Действуя в одиночку и обладая невозможной для своих габаритов ловкостью, Канан взмахнул мечом, отправляя души десятков тварей Слаанеш обратно в Варп. Многие пытались оборвать его жизнь, но ни один не смог даже оцарапать его плоть.

Канан не колебался. Как только цель оказалась в зоне досягаемости, он занес оружие, готовясь отрубить врагу правую руку, а если повезет — разрубить его пополам. Но беловолосый орк никак не ожидал такой молниеносной реакции от десантника Хаоса. Тот заблокировал удар своим оружием даже не глядя — его внимание было приковано к эльдарке, которая пыталась пересилить его в клинче (и в котором Хаосит имел подавляющее преимущество).

— Ну надо же… Ну надо же… Посмотрите, кто тут у нас, — протянул космодесантник Хаоса. — Похоже, новая игрушка моего повелителя решила укусить руку, которая ее кормит. Очаровательно.