Если б я так же был молод и прежнею силой владел бы,

Скоро противника б встретил себе шлемоблещущий Гектор!

В вашем же воинстве сколько ни есть всех ахейцев храбрейших,

160 Сердцем никто не пылает противником Гектору выйти".

Так укорял их старик. И девять их всех поднялося.

Самым выступил первым владыка мужей Агамемнон;

Следом за ним поднялся и Тидид Диомед многомощный;

Следом за ними Аяксы, дышавшие бурною силой;

165 Вслед за Аяксами Идоменей и его сотоварищ,

Вождь Мерион, истребителю войск Эниалию равный.

Этим вослед - Еврипил, блистательный сын Евемонов,

Сын Андремона Фоант и затем Одиссей богоравный.

Столько их встало, желавших с божественным Гектором биться.

170 Нестор, наездник геренский, опять обратился к ним с речью:

"Бросьте-ка жребий теперь. Которому выпадет жребий,

Выступит тот и на пользу красивопоножным ахейцам,

Выступит также на пользу себе самому, если целым

Сможет вернуться из страшной войны и погибельной схватки".

175 Так произнес он. И каждый, пометивши собственный жребий,

В шлем его бросил царя Агамемнона, сына Атрея.

Войско же, руки к бессмертным богам воздевая, молилось;

Так не один говорил, на широкое небо взирая:

"Зевс, наш отец! Пусть Аяксу достанется иль Диомеду,

180 Иль, наконец, и царю самому многозлатной Микены!"

Так говорили. Встряхнул ему данные жребии в шлеме

Нестор, и вылетел жребий, которого все и желали, -

Жребий Аякса. И вестник, понесши кругом по собранью,

Справа подряд всем героям ахейским показывал жребий.

185 Знака никто не признал, отрекался от жребия каждый.

Вестник собранье кругом обошел и приблизился к мужу,

Кто этот жребий пометил и в шлем его бросил, - к Аяксу.

К вестнику руку простер он, и вестник, приблизившись, подал.

Жребий увидевши, знак свой узнал Теламоний, в восторге

190 Под ноги бросил на землю его и вскричал аргивянам:

"Мой это жребий, друзья! Всем сердцем и сам я доволен!

Думаю, верх одержу над Гектором я многосветлым.

Все же прошу вас, пока облекаться я буду в доспехи, -

Зевсу владыке молитесь, великому Кронову сыну,

195 Между собою, безмолвно, чтоб вас не слыхали троянцы.

Впрочем, - молитесь и громко! С чего мы их будем бояться?

Как бы кто ни желал, меня ни искусством, ни силой

Против воли моей отступить не заставит. Надеюсь,

На Саламине и сам не таким уж я вырос невеждой!"

200 Так он сказал. И молились они молневержцу Крониду;

Так не один говорил, на широкое небо взирая:

"Зевс, наш родитель, на Иде царящий, преславный, великий!

Даруй победу Аяксу, укрась его светлою славой!

Если ж и Гектора любишь, если и им озабочен, -

205 Равную силу и славу пошли одному и другому!"

Так говорили. Аякс в многояркую медь одевался.

После того же, как всеми доспехами тело покрыл он,

Двинулся он на врага, как огромный Apec выступает,

Если идет на войну меж мужами, которых Кронион

210 Свел на сражение силой вражды, разъедающей душу.

Так и огромный Аякс подвигался - защита ахейцев;

Грозным лицом усмехался, а по низу шагом широким

Крепко шагал, потрясая в руке длиннотенною пикой.

Все аргивяне, смотря на него, восхищались душою.

215 Трепет ужасный объял у троянца у каждого члены;

Даже у Гектора сердце в могучей груди задрожало.

Но уж не мог он никак отступить и в фаланги троянцев

Скрыться назад, ибо первый же сам его вызвал на битву.

Быстро Аякс подходил, пред собою неся, словно башню,

220 Медный щит семикожный, который герою сработал

Шорник прекраснейший Тихий, живущий в дому своем в Гиле.

Ярко блистающий щит для него из семи он составил

Кож от жирнейших волов, и покрыл их пластиною медной.

Сын Теламонов Аякс, неся этот щит перед грудью,

225 Близко пред Гектором стал и сказал ему голосом грозным:

"Гектор, теперь, как один на один мы с тобою сойдемся,

Ясно увидишь ты, есть ли средь нас и другие герои,