Грэм молча достал из-за пазухи тряпку, обильно смочил ее водой из бурдюка и повязал на лицо, закрыв нос и рот. Я последовал его примеру. Дышать через мокрую ткань стало тяжело, но едкий запах серы притупился.

Седой, недовольно чихнув, сам нырнул в живую корзину, которую я тут же заставил плотно закрыться. Виа я отправил скользить по самому краю оврага. Будет смотреть, чтобы ничто не подобралось к нам сверху.

А вот Скиталец удивил: он каким-то образом умудрялся передвигаться прямо под спекшейся землей оврага. Я чувствовал, что он ушел на глубину метров двух-трех, где почва была рыхлее. А ведь с Проплешиной у него были трудности. Там земля была плотной и непроходимой очень глубоко, и там он не мог передвигаться. Значит эти угли, и трещины залегают не так уж глубоко. Любопытно.

— А почему мы сюда раньше не ходили? — спросил я, приглушенно из-за повязки, когда мы начали спускаться.

— Потому что Проплешина ближе и безопаснее. А еще я ее хорошо знаю с детства и люблю. — ответил Грэм. — А это место… оно же не просто жаркое, эта пыль…пепел…ими дышать вредно. В прямом смысле. Это во-первых. А во-вторых тут банально меньше ценных растений. Да и той же огненной крапивы нет. Мы же в проплешину за ней ходили.

Я кивнул. Действительно, изначально целью была огненная крапива, это уже потом для меня стала очень важна кровь саламандр и прочие ингридеинты.

Он подобрал крепкую палку и показал мне.

— Щупай землю перед каждым шагом. Корка обманчива: под ней пустоты с углями и норы местных тварей. Броня, конечно, защитит от ожогов, но провалиться вниз — приятного мало.

Палку Грэм передал мне, а сам шел с секирой настороже.

— Вон огненные камни, — Грэм указал на россыпь булыжников, над которыми слегка дрожал воздух. — Некоторые уже «мертвые», в них нет ни капли живы, а нам нужны «живые». Проблема в том, что тут всё, зараза, горячее от земли, так просто и не определишь.

— Ну… я, наверное, смогу, — сказал я и присел возле троицы одинаковых на вид камней.

Я приложил руку в перчатке к первому. Применил Анализ.

[Объект: Огненный камень. Пустой.

Содержание огненной живы 0%

Описание: Плотная вулканическая порода, сформированная в условиях экстремальной магической активности. Естественным образом впитывает, кристаллизует и удерживает огненную живу. Камень обладает усиленными свойствами удержания тепла и способен выдерживать более высокие температуры.]

Ясно. Нам, значит, нужны «живые»?

А вот следующий камень уже порадовал.

[Объект: Огненный камень. (Насыщенный)

Содержание огненной живы 13%

Описание: Плотная вулканическая порода, сформированная в условиях экстремальной магической активности. Естественным образом впитывает, кристаллизует и удерживает огненную живу. Камень обладает усиленными свойствами удержания тепла и способен выдерживать более высокие температуры.]

В третьем живы было еще больше — целых восемнадцать процентов.

Кстати, немного прислушиваясь ко всем трем камням я понял одно: и без Анализа можно почувствовать между ними разницу. Вот только, видимо, не на моем уровне навыка. Пока огненная жива тут сливалась для меня в одно пятно, и словно ослепляла.

— Вот этот и этот. — указал я на камни.

Грэм их тут же подхватил в свою корзину.

Мы двинулись дальше.

— Жаровяз, — Старик указал на странный, скрюченный куст с черными, словно обугленными ветками. — Бесполезный куст, но живучий, зараза. Его даже топор не сразу берет.

Я решил на всякий случай провести Анализ. Может, мне этот куст пригодится?

[Объект: Жаровяз. Свойства: экстремальная термостойкость, невероятно высокая плотность волокон.]

Чуть дальше росла бледная, почти белая трава.

— Зольник, — бросил Грэм. — Трава как трава, только белая. Жрут ее тут всякие.

— Ну, Кирос сказал брать всё, — резонно заметил я, выкапывая пучок. — Думаю, в таком состоянии Рассветница съест всё, в чем есть хоть капля огня.

— Может ты и прав, — ответил Грэм и двинулся дальше.

Везде попадались Дымоцветы — странные серые цветы на длинных стеблях, вокруг которых кружилась серая пыльца.

— Не наступи и не задень, — предупредил дед. — При касании выбрасывают облако едкой пыльцы. Ослепнешь на пару минут и дышать будешь с трудом, даже через твою тряпку проникнет.

Я кивнул.

— А вот это точно подойдет твоей ящерке, — сказал Грэм и наклонился над кустиком с пепельно-серыми листьями. — Пепельник седой. Похож на огненную крапиву, но не такой агрессивный и едкий. Зато живу накапливает отлично.