Тес вздрогнул.

— Зачем?

— Ха-ха-ха, — расхохотался мелкий проказник. — Да просто бесов третьего ранга не существует. Или существует, но они прячутся. Я не видел никогда, а значит, вид эволюции и то, во что мы обращаемся, тоже неизвестен. Сам понимаешь, это же Хаос. Его шутки — наша жизнь. Мы этим дышим и признаём нормальным.

— Если и станешь девкой, то хоть красивой, надеюсь. И не лысой.

Они обменялись ухмылками.

С каждым днём их характеры всё сильнее сближались, находясь на грани приличия и общего понимания пути, который теперь предстоит пройти вместе, дабы узнать, что именно им приготовилась судьба по итогу.

— Ещё я смог доработать заклинания, — продолжил теперь уже Тес. — Порядок оказался весьма полезен. Пусть я и остался раненным его существом, это принесло нам много нового. Смотри.

Он вытянул руку в сторону небольшого леса, где они находились на данный момент.

— Цепной луч Света.

Из его ладони вырывался теперь конкретно видимый и непрекращающийся луч белого цвета, что сначала врезался в одно дерево, затем другое и так далее, пока его заложенный в формуле импульс не завершился, оставляя инквизитора посреди тлеющих пеньков.

— Нихрена, — приоткрыл рот бес. — Чтобы заложить такое большое количество параметров, надо прям мозгами шевелить. Ты там с телом случайно извилины свои не доработал?

— Очень смешно, — хмыкнул заклинатель. — Нет, просто теперь мне очень чётко видимы все составляющие заклинания, и стало проще запоминать. Я разработал специальное заклинание Порядка, которое служит лишь для того, чтобы фиксировать другие заклинания и успешно модифицировать. Если дать мне ещё немного времени, я весь свой арсенал обновлю. Не то что маги Тьмы, даже маги Света будут удивлены моими возможностями.

— И сколько максимально ты сможешь сейчас создать заклинаний? — с любопытством спросил Ловядь.

— Около двадцати.

— Меньше, чем маги четвертого ранга, но при этом значительно больше, чем третьего, — почесал вновь в затылке, демон. — Хорошо! Отлично! Тогда продолжаем.

Пока они говорили, Лим успела вернуться, неся в руках две порции жижи, которые даже на варево похожи не были. Что не помешало Тесу с аппетитом всё съесть, поглядывая на то, как равномерно двигается ложка в руке подруги. Зачерпывала, ела. Вновь зачерпывала и ела. Это явно не было участием мыслительного процесса.

Рефлекс, не более.

— Ты как?

— Я? — она повернулась к нему лицом. — Не знаю. А что?

— Прости, — сразу же извинился он. — Зря спросил…

— Нет, — она посмотрела на него, улыбаясь той фальшивой улыбкой. — Я просто не помню. Ты меня прости.

Так происходило всё чаще.

Он забывался, с кем сейчас находится рядом, и пытался завести нормальный разговор.

Но каждый раз натыкался на это «не знаю» или «не помню» или «прости, не понимаю». Перед ним пустая человеческая оболочка, куда он смог добавить лишь жалкое количество того, из чего состояла прошлая Лим. В некоторых вещах она пыталась вести себя, как настоящая личность. Но чаще всего путалась и могла замолчать на ровном месте посреди разговора просто потому, что в её разуме не нашлось примера того, как именно стоит себя вести.

Ловядь обещал, что со временем пару логических цепочек сами собой появятся, но очень нескоро.

Ей предстояло вновь научиться самостоятельно мыслить.

Вечно идти рядом другом с другом, не пересекаясь, не представлялось возможным. Проходя всё глубже по захваченным Тьмой землям, Тес подводил свой маленький отряд всё ближе и ближе. При этом на них всё равно нападали рогачи. По земле ползали крупные змеи, любящие прятаться под землю и неожиданно выскакивать.

А в небе клокотали фиолетовые птицы, чьи острые перья летели вниз при каждом взмахе крыльев.

Но он продолжал их упрямо вести.

Пока не появилась большая река.

Одна из естественных разграничительных линий между вторым и первым кольцами. Сейчас — между Тьмой и Светом.

Тес видел, как на том берегу зеленела самая обычная трава. Даже вода наполовину оставалась чистой.

Но мост, к которому и двигался караван, никем не охранялся.

— Подозрительно, — сразу же засигналило в его голове.

Потому что Тьмы тоже не наблюдалось. У этого могло быть несколько причин, над которыми он и задумался.

Первое предположение — это то, что они понимали силу ангела и не хотели мешать ей выполнить свою миссию. Это в целом логичное решение, которое позволяет сохранить силы для более важных сражений. Во-вторых, хитрая ловушка. Во всех случаях Тес думал в первую очередь о том, чтобы спасти Лим, а не что такого подготовили для Элы.

— Слушай, Ловядь, — протянул внезапно инквизитор, смотря, как караван медленно передвигается через каменный мост.