Но это было в порядке вещей. Именно так и должны были строиться зрелые отношения. Санни и его друзьям не нужно было проводить вместе каждую свободную минуту, чтобы сохранить свою связь. Она была достаточно глубокой и закаленной, чтобы оставаться прочной, даже если каждый из них отныне пойдет своим путем.

И все же… перспектива разлуки заставляла Санни тосковать. Он бы предпочел, чтобы они остались вместе в той или иной степени. Однако будущее было слишком туманным. До рокового бала трудно было сказать, в каком направлении пойдет их жизнь.

Поэтому этот редкий момент был так ценен.

Выбросив из головы все серьезные мысли, Санни расслабился и постарался получить от этого момента как можно больше удовольствия.

Кто знает, когда еще представится возможность провести такой спокойный вечер вместе… если вообще представится.

В подземном додзё сталь снова билась о сталь.

Ну… точнее, сплав бился о сплав.

В кои-то веки Санни не пострадал от нападения Меняющейся Звезды. Стройная девушка сидела на его неактивной спальной капсуле с закрытыми глазами и медитировала, контролируя сущность души, рвущуюся через тело.

Вместо этого Санни защищался от искренних, но дилетантских атак Рейн.

«Какая приятная смена темпа…»

Девочка-подросток изо всех сил пыталась пробить его защиту, но даже когда Санни резко снизил скорость и силу, её усилий оказалось недостаточно. Несмотря на упорный труд, выдающийся талант и стремительное совершенствование, Рейн была для него как открытая книга.

Конечно, он не мог ожидать многого от обычного подростка. Но все же… её сегодняшнее выступление было далеко не блестящим.

Санни нахмурился.

— Сконцентрируйся! Ты отвлекаешься!

Рейн стиснула зубы и попыталась сконцентрироваться, но мысли её были явно в другом месте. Через несколько минут он был вынужден приказать ей остановиться и недовольно уставился на свою ученицу.

— Ты собираешься относиться к этому серьезно или нет? Что с тобой сегодня не так?

Санни понимал, что ему повезло с ученицей. В отличие от большинства подростков, Рейн никогда не доставляла ему хлопот своим трудолюбием и целеустремленностью. Вполне естественно, что со временем она начала халтурить… но он уже привык к тому, что сестра выкладывалась на уроках по полной. Теперь же ему не было достаточно чего-то, кроме совершенства!

Рейн тяжело вздохнула и бросила быстрый взгляд на альков, в котором находились спальная капсула и капсула Сновидения. Его щеки слегка покраснели.

— Прости… я просто… не могу! Леди Меняющаяся Звезда здесь!

Санни нахмурился.

— А что с ней?

Девочка-подросток смущенно посмотрела на него, а затем произнесла тоненьким голоском:

— Ты не понимаешь… она смотрит…

Санни пару раз моргнул, а затем в замешательстве уставился на нее.

— У нее глаза закрыты! И вообще… ты не можешь нормально драться, потому что кто-то смотрит? Ты что, издеваешься? Ты думаешь, что бои происходят наедине или что-то в этом роде?

Рейн покачала головой.

— Это не просто кто-то! Это Меняющаяся Звезда! Она… она… ты знаешь! Знаменитая!

Санни почесал затылок.

— Я тоже знаменит, знаешь ли. Но посмотри на Нефис. Она, как оказалось, в некотором роде моя фанатка номер один… и при этом она усердно тренируется, не позволяя ничему отвлечь себя. Она ничуть не поражена!

Девочка-подросток снова покачала головой.

— Это совсем другое! Я знаю, что ты — большая шишка. Я также привыкла видеть Эффи и леди Кассию. Даже… даже Сола. Но леди Нефис — это совсем другой уровень. Она не просто знаменитость… она действительно важна! Она одна из самых… самых-самых людей!

Санни бросил взгляд на свою младшую сестру.

«Действительно важна? Ха-а-а.»

Он вздохнул, затем опустил свою палку из сплава и вызвал Бесконечную Весну.

— Похоже, сегодня у нас будет другой урок.

Санни положил руку на плечо Рейн и указал на Нефис.

— Ты умный ребенок, Рейн. Твой отец работает на правительство. Ты должна уметь отделять правду от пропаганды. Конечно, Нефис — необыкновенная личность, и она достигла многих невероятных вещей. Но она всего лишь человек. Всё то, что затуманивает твою голову, — всего лишь иллюзия, созданная другими людьми, чтобы впихнуть в глотку населению воодушевляющий рассказ. Нельзя быть настолько доверчивой и верить в то, чего нет на самом деле.

Девочка-подросток немного помолчала, затем нахмурилась.

— Но… эти вещи реальны. Независимо от того, правда это или нет, люди в них верят. Значит, они реальны.

Санни слегка наклонил голову.

— Что ты имеешь в виду?

Рейн посмотрела на него и пожала плечами.

— Это потому, что мой отец работает на правительство, я знаю все эти вещи. Ну… допустим, миллионы людей верят, что Леди Нефис — герой, который поведет человечество к победе над Четвертым Кошмаром. Неважно, так ли это на самом деле. Пока люди верят в это, она имеет на них влияние. Её образ может быть иллюзией, но её влияние реально. А значит, реальна и её сила. Ты понимаешь?