— Да. — Ни секунды не раздумывая, ответила Анна. Она переплела пальцы их рук и горячо поцеловала Роккеля.

Предновогодняя суета всегда докучала Роккеля. Он искренне не понимал сути этого события. Но когда увидел горящие от восторга глаза Анны, которая сгребала в корзину красочные елочные игрушки, то тут же изменил свое мнение.

Ради веселья можно и потерпеть.

Роккель увидел гирлянду с парящими совами и бросил её в корзину.

— Ты никогда не праздновал Новый год? — Стоя около стеллажа со святящимися оленями, спросила Анна.

— Не-а. Честно, я впервые буду наряжать елку.

— Кстати, елка! Возьмем живую в горшочке?

Роккель кивнул и покатил тележку ближе к кассам, чтобы занять очередь и побыстрее смыться от скопления беспокойных людей домой.

Интересно, всегда ли здесь такой ажиотаж за день до праздника?

Когда они вернулись в арендованный коттедж, то Анна сразу же пошла украшать спальню, а Роккель начал наряжать елку. Через пол часа к нему присоединилась Анна. Они развесили гирлянды на окна. Дом наполнился особенным новогодним уютом.

Следующий день был более размеренным. В обед Роккель поставил томиться мясо в духовку и прилег отдохнуть на диване в гостиной. Анна готовила оливье по семейному рецепту и изредка подшучивала над Роккелем. Он не обижался, лишь изредка в ответ показывал ей язык, а после демонстративно съедал что-то, приготовленное для праздничного стола.

— У нас в семье есть традиция, и с этого года ты тоже обязан её соблюдать. — С ножом в руке Анна указала в его сторону.

— Внимательно слушаю. — С набитым ртом сказал он.

— Во время боя курантов нужно на бумажке написать свое самое сокровенное желание. После бумажку нужно поджечь, а пепел бросить в бокал шампанского. Важное уточнение: когда допьешь шампанское до конца, то нужно будет сильно-сильно поверить в свое желание.

— Хорошо, — подмигнув, согласился Роккель. — Есть у меня одно желание.

Анна ушла в душ, оставив Роккеля нарезать картошку для ужина в одиночестве. Он включил музыку на колонке и как всегда изящно пританцовывал у плиты. Пару раз широко зевнув, Роккель решил, что пора взбодриться. Он налил большую кружку американо и устроился в мягком кресле возле камина. Только он начал наслаждаться ароматным напитком, как его отвлек телефонный звонок. Звонил коллекционер, который по его просьбе занимался поиском одной очень редкой книги. Обсудив с ним все детали покупки книги по телефону, он вернулся и случайно смахнул чашку с края стола на пол. По белой плитке в кухне разлились ручейки кофе. Роккель выругался себе под нос и пошел в ванную за половой тряпкой, чтобы устранить беспорядок до возвращения Анны. Ему жутко не хотелось выслушивать новые шутки от нее по этому поводу.

Он подошел ближе к двери в ванную комнату и прислушался. Шума воды не было слышно, поэтому он решил, что Анна уже закончила принимать душ и ушла в спальню собираться к празднику. Роккель с легкостью распахнул настежь дверь в ванную и увидел, как Анна стоит полностью голая напротив зеркала и рассматривает свое тело. Не извиняясь, он прошел и уставился на нее в зеркало. Анна заметила его взгляд в отражении и перекинула свои мокрые волосы за спину.

— Тебе не кажется, что я слишком сильно похудела за эти несколько месяцев? — Тихо спросила Анна, поглаживая кожу на ребрах.

Роккель давно заметил, что Анна теряла в весе с каждым месяцем сильнее. Он старался себя успокаивать тем, что это происходило из-за новой формы терапии, которую она стала принимать с сентября. Плохие мысли он старался не селить в своей голове, иначе впоследствии это могло обернуться против него.

— Ты выглядишь потрясающе, — низким голосом ответил он. Роккель не отводил взгляд от её красивой фигуры.

— Тебе нравится?

Анна обняла ладонями грудь, а после спустила руки ниже. Роккель нервно сглотнул и подошел ближе. Он поцеловал приоткрытые губы Анны, а после опустился на колени перед ней, спускаясь губами все ниже по её животу.

Когда до боя курантов оставалось несколько минут, Анна спросила:

— Ты придумал свое желание?

— Мне нужно его сказать тебе в слух?

— Нет! — Вскрикнула Анна и зажала его рот рукой. — Никому не говори, иначе не сбудется.

В начале вечера Анна разрешила сегодня себе выпить бокал вина, но захмелела уже после первых двух глотков. Она рассмеялась, а после наклонилась и поцеловала его в губы. Из телевизора донеслись первые удары новогодних курантов. Анна резко прервала их поцелуй и стала суматошно выводить ручкой буквы на заготовленном заранее кусочке бумаги. Роккель усмехнулся и последовал её примеру. Он написал: «Хочу получить возможность все исправить.»

Роккель свернул свою бумажку и поджог её о свечу на столе. Анна удивилась, что он справился быстрее нее. Торопясь, она еще раз перепроверила свое желание на листе: «Мне достаточно того, что у меня есть сейчас. Хочу лишь задержаться в этом моменте подольше.»

Анна свернула свою бумажку, поцеловала её, а затем тоже подожгла о свечу. Она зажмурилась, когда одним глотком проглотила шампанское. Анна мысленно проговорила свое желание, открыла глаза и стала смотреть за тем, как Роккель выпил свой «коктейль» до конца и скривился. Вкус пепла на зубах ему явно не понравился.