Барсик тихо фыркнул.

«Говори за себя.»

— Молчи, — мысленно сказал я. — Сейчас не время.

Хорс ещё несколько секунд смотрел на меня, после чего снова посмотрел на своего человека, которого уже пытались привести в чувство.

— Заберите его, — сказал он своим. — Ты, инженер, плату за работу получишь. Но зверя от моих держи подальше.

Я выдохнул и посмотрел на таймер, который снова мигнул перед глазами. До завершения оставалось чуть меньше двенадцати часов.

Глава 22

Пока пираты уносили своего товарища, мы всё же ожидали возобновления конфликта, однако уже в лодке тот проявил первые признаки жизни, а на половине пути к кораблю и вовсе вскочил на ноги. Только мужик не рассчитывал на столь неустойчивую опору под ногами, да и отключился он при очень интересных обстоятельствах. В общем, пират вскочил, закричал и попытался закрыться от удара, который его воображение не планировало отпускать. Он сделал шаг назад, нога зацепилась за борт лодки, и мужик свалился в холодную воду.

К сожалению, утонуть ему не дали, и через пару минут он уже сидел в лодке, пытаясь согреться. Всю дорогу до корабля бедолагу сопровождал хохот коллег. Замечательный у них коллектив, ничего не скажешь. Поддержка уровня «Бог».

Произошедший казус слегка поднял мне настроение, но мысли о надвигающихся проблемах никуда не делись. Потому я направился к Хорсу, который вытирал рукой выступившие слёзы.

— Что там по оплате? — спросил я прямо.

— Всё в силе, чужак. — Пират кашлянул. — Выбирай нужные тебе железяки и ступай на все четыре стороны. Только на пути нам не попадайся. В конфликте правда была на твоей стороне, но не всем этого достаточно.

Я кивнул и направился в сторону нужных материалов. Несмотря на начинающийся пир, торговлю никто не планировал сворачивать. Правда, торговец смотрел на меня таким недовольным взглядом, что я решил обнаглеть.

— Дай мне вот этих пластин, — указал я на Сигнум. — А ещё этих, — коснулся я Статера.

— Не дохрена ли ты хочешь, чужак, за минутную работу? — возмутился пират.

— Так если она минутная, почему вы наняли меня? — усмехнулся я.

— Грех не воспользоваться услугами чужака и не скинуть его в море после этого, — вернул он мне усмешку.

Честно говоря, хотелось вытащить этого умника за ограду и настучать по его неприятной роже, но он же не пойдёт один, а всю команду мы с Барсиком, может, и не вытянем.

«Говори за себя», — прозвучало у меня в голове.

Питомец, сидевший рядом со мной, зевнул, продемонстрировав набор серьёзных аргументов.

— Ты это, — сразу посерьёзнел пират, — держи своего хищника подальше.

— Так рассчитайся со мной как положено, и мы уйдём, — пожал я плечами.

— Отдай ему материалы, — послышался голос Хорса, которому, похоже, не нравился назревающий конфликт.

Пират-торговец не стал спорить с главным, и я выбрал всё, что просил ранее, плюс ещё несколько увесистых, но неизвестных пластин. Торговец порывался возмутиться, но строгий взгляд командира снизил его агрессию до нуля.

Тем не менее я понимал, что если мы продолжим путь в сторону леса, морские разбойники узнают наш маршрут и подкараулят. Только они к тому времени могут быть подготовлены намного серьёзнее. Нужно было уходить обратно к дирижаблю. Не полезут же они в горы, по крайней мере, я на это надеюсь.

Вот только таймер и возможная погоня ставили на этом плане крест.

Я не заметил, как ноги принесли меня к самому берегу. Солнце стояло ещё достаточно высоко, и можно было рассмотреть происходящее вдали. Вот только смотреть там было не на что: одни лишь волны вплоть до горизонта.

— Посмотри на Аркадия, — усмехнулась Кристина, шагавшая рядом.

Я оглянулся и увидел, что тот уже пустился в пляс вместе с пиратами. Похоже, мужик нашёл себе новых друзей. Даже мелькнула мысль оставить его здесь, а самим найти безопасное место, пока не поздно. И пусть адаптация завершится до достижения доступа в десять процентов. Не умру же я от этого, в самом деле?

— Ему весело, — улыбнулся я. — Он умеет находить общий язык с людьми.

— В отличие от тебя, — заметила девушка. — Твой талант — в поиске приключений.

В этот момент мой взгляд зацепился за нечто знакомое, хотя откуда подобное могло взяться в этих горах? Я пригляделся и понял, что не ошибся, однако решил проверить.

— Кристина, посмотри в ту сторону, — указал я на скалы вдали. — Мы не пролетали рядом с ними?

— Для меня все эти камни на одно лицо, — нахмурилась она, но тоже пригляделась внимательнее. — Хотя, ты знаешь, мне кажется, что за той скалой как раз спрятана наша бухта. Однако я не понимаю, чем нам это поможет и чего вдруг ты стал такой довольный.