Хаос и бардак? Ещё какие!

А дальше поверх этой неразберихи накладывается вторая категория Атрибутов — аномальные. Исключительно редкие, совершенно неклассифицируемые. Такие как Ментал, Жизнь-через-Гниение и весь прочий неисчислимый сонм подобного.

Казалось бы: «Хорошо же! Аномальный атрибут — выигрыш в лотерею! Обладателя ждут поистине уникальные способности. Может, они даже в чём-то окажутся не слабее Воплощений-Отклонений».

Да только ни разу не «да».

Это нисколько не выигрыш, это непосредственно сам процесс игры в предельную рулетку. Повезёт — сорвал куш. Ну а коли нет… То лучше и вовсе не знать последствия. Потому-то и был благодарен Меланите, что не стала в душу лезть ни с сочувствием, ни с ободрением.

Что же до меня и моей незавидной судьбинушки, то после осознания и начала процесса оставалось уповать лишь на собственные силы и волю. Чтобы они помогли выдержать все стадии Воплощения Ядра Атрибута, и позволили сделать это с минимальными последствиями…

Только в этих стадиях и заключалось «в-третьих». Их несколько, и должны они последовательно идти друг за другом.

Первая из них подготовительная, когда необходимо открыться потоку энергии Атрибута, заключённому в том Ядре, что откликнулось Воину, которое парит над его руками там, в реальном мире. Далее эту энергию необходимо, строго дозируя, направить в солнечное сплетение к Ядру Предела для перехода с этапов Создания сателлитов на стадию Слияния. Проще говоря, надо прорваться с девятого — первого предельного — на десятый, используя сущие крохи силы Атрибута.

Здесь-то и произошло первое отклонение от процедуры.

Никакого дозирования, никакого контроля над потоком, выплеснувшимся из непонятного Ядра Владыки, у меня не вышло. Будто в самый настоящий шторм попал! И ему совершенного плевать было на потуги маленького, но очень гордого кораблика под названием «Власт». Чёрная бурлящая волна играючи смела меня, свободно устремившись к Ядру Предела. Как ни старался, какие силы ни прикладывал, ни призывал, противостоять потоку не выходило. Меня просто отбросило в сторону и никак не дозволяло пробиться обратно. Вообще сложилось ощущение, что у потока собственная воля есть, кратно превосходящая мою… Это первый блок в фундамент ужаса и заронило.

Вторым блоком стало захлёстывание этим неудержимым потоком Атрибута кристаллов моих Воплощений в центре — светлого и тёмного. Поначалу даже возликовал, что тут-то волна и обломала свои клыки!

Радовался рано.

Каждый новый удар шторма по граням кристаллов отдавался очень знакомым жгучим огнём в сплетении. А когда увидел, как грани кристаллов истончаются, разъедаются этими волнами жидко-бесплотного мрака, до боли похожего на ту консистенцию Чёрных Рук и плоти самого Владыки, то в фундамент ужаса упал третий блок.

Погрязнув в бессильном созерцании разложения центральных кристаллов, я упустил и закладку четвёртого блока.

Когда-то давно на занятиях у старшего Ноэта мы проходили проверку на определение своего текущего уровня при помощи хитрого артефакта. Пусть и весьма приближённо, но он показывал то, как же выглядит Ядро Предела десятого уровня: центр; семь сателлитов, соединённых с ним; внешнее кольцо, соединённое в свою очередь с сателлитами. Даже несколько раз упоминалось, что Атрибут как раз и должен будет выступить связующим звеном между всеми этими слоями, сплетя их воедино. Оттого этап и прозывался Слияние.

Поток настолько мощно бил, что ни о какой связи слоёв через скромные по всем параметрам мостки-желобки речи не шло. Все мои сателлиты просто-напросто плавали в безбрежном океане странного мрака. А ещё… ещё они не растворялись как грани центральных кристаллов под его действием. Картина куда как более неприглядной выглядела — каждый, мать его, сателлит вспухал мерзкими наростами! Такими же, как бугрилась плоть Владыки. Такими же, как изуродовалось тело Гэда… Некогда гладкая поверхность малых ядер исказилась напрочь!

А я всё никак не мог приблизиться к творящемуся безумию, чтобы как-то помешать. Вроде и рукой, так сказать, подать, а никак. И виновато в том много чего: и ужас, сковавший меня; и боль, терзавшая меня; и непонимание, захватившее меня.

Но вместе с тем в причинах нашлось и благо. Будь каждая из них единственной, то всё точно кончилось бы печально. А так каждая мешала другой. Как в той истории из древности о трёх Зверях и поклаже.

Та часть меня, что никак не желала сдаваться на милость Атрибута, смогла-таки разглядеть спасение. Та, которая продолжала тлеть бессильной яростью и рваться туда, в самый центр шторма, к кристаллам. И не просто тлела, я её к тому же всячески подкармливал, подкидывая всё больше и больше топлива в виде своих же воспоминаний и намеченных планов. Всё ради одного-единственного!