— Ты куда? — удивилась Скарлет.

— Пойду наведаюсь к своей невесте. Надеюсь, она ещё не передумала выходить за меня замуж.

Парочка проводила меня взглядом, но мешать не стала.

Я вышел из кафе и оказался на оживлённой ночной улице. В воздухе витали морозные нотки. Морозные? Я посмотрел на небо, но увидел лишь привычное ночное небо. Щита не было.

Я пошёл вместе с потоком людей. Осматривался. Люди спокойно гуляли, а между ними сновали туда-сюда единичные механоиды. Большая часть была на крышах или в воздухе. Парочку я даже заметил на летающем острове. Стоп. Там ведь был мой дом, подаренный Валькирией. Надо выяснить, что с ним стало. Хотя даже отсюда видно, что остров перестроили и сильно.

Какое-то чувство дежавю накрыло. Я вроде как вот недавно уходил из одного города, а теперь как будто в другой попал. Фрей остался Фреем, но при этом изменился. Прошли годы. Только я застрял во времени.

Скарлет оказалась права. Мне нужно время без камер, без мехов вокруг, без внимания, чтобы прийти в себя и понять. Что случилось с моей семьей? Что с Джефри, Вигердой, Джоэлом, Кальбером. Как там Стив? Удалось ли ему подчинить механоидов? Что с угрозой Уюн и Роем? Скарлет сказала, что Рой исчез. А Эмма?

По чувствам ударило знакомое присутствие. Я поднял взгляд и увидел женский силуэт в лёгком длинном пальто, прислонившийся к фонарному столбу в двадцати метрах от меня. Лицо скрыто фанатской маской, такой же, как у меня, но зелёные глаза я узнать мог.

Пришлось ускориться и обойти большое количество людей, чтобы оказаться рядом.

— Ты к Элейн?

— Шёл. Но вспомнил, что у меня ни коммуникатора, ни документов, ни денег и нет понимания, где искать императрицу Т-Нуль-Пространства. А возвращаться и спрашивать у Ксандра не хочу.

— Тебе повезло, потому что я как раз знаю, как к ней попасть.

Она оторвалась от столба, взяла меня под руку и повела. Пустота в груди, мой вечный спутник, радостно исчезла, и мне стало как-то сразу легко.

— И как тебя семья отпустила?

— Я вообще-то помощник Элейн по связям с общественностью.

— Ты-то?

— Мне пришлось многому обучиться, пересмотреть взгляды и прочее, чтобы получить эту должность. Во многом помог Эван. Очень уж он обрадовался, когда я сказала, что хочу эту должность.

— Даже не знаю, почему же, — иронично отметил я.

Эмма улыбнулась, понимая, что я знаю.

— Я сильно поменяла поведение, стала образцовой дочерью Кроуфордов. И никто в мире ни капли не усомнился в моей человеческой природе.

— А Рой? Куда он делся?

— Как только врата окончательно разрушились, угроза Уюн была устранена, а с другими видами Роя мы разобрались, весь мой Рой ушёл в Гравитационный Колодец вместе с предками. Остались только я, Кроуфорд, Эликс, Принцесса и Нэс.

— Она выжила?

— Это сложно назвать «выжила». Сущности Тэс и Хэс были практически под ноль стёрты. Так что она стала бледной тенью той, что была.

— А Уроборос? Эхерион?

— Уроборос выполнил свою задачу во вратах вместе с Митарес, а Эхерион ушёл.

Мы замолчали.

— Ты знала, что так будет, когда отправляла их?

— У меня были варианты будущего. Самые разные. Какой из них обернётся реальностью, я не знала.

Мы снова замолчали.

— Так и что теперь? Ты останешься здесь?

— Зависит от тебя. Отдашь ли ты мне эссенцию Инеос, которая осталась у Элейн. Или же оставишь у себя, и мне придётся задержаться в Т-Нуль-Пространстве на какое-то время.

— То есть Элейн тебе её не отдала, и это не помешало Рою уйти?

— Нет. Рой и я не одно целое.

Я подумал о том, что снова останусь с пустотой в теле.

— Почему бы тебе не остаться? Ты же практически человек.

— Беспокоит пустота в груди?

— Не без этого.

Эмма улыбнулась беззаботной улыбкой.

— Могу и побыть здесь, в Т-Нуль-Пространстве. Сотню лет. Может, две. Предок, который когда-то был Мартой, тоже не против остаться. Но ненадолго. Да и Принцесса привязалась к Аманде, а Стив к Эликсу. Только быть дочерью Джоуи и Кроуфорда не хочу. Это помешает нашему времяпрепровождению. А вот стать ребёнком тебя и Элейн — вполне.

— А что станет с этим телом?

— Несчастный случай где-нибудь на Браксисе. Утонула. Неудачно упала с лестницы. Аэрокат разбился во время мистической бури. Да много чего придумать можно. Мы с Кроуфордом давно продумали несколько вариантов на случай моего ухода.