— Полагаю, ни один из нас не станет вампиром, — и прострелила ему руку.

***

Один из фиалов взорвался. Астарион с рычанием дернулся от боли, когда болт вонзился ему в руку вперемешку с осколками стекла. Черная кровь потекла по пальцам, смешиваясь с его собственной. Он попытался удержать уцелевший фиал, но разорванные сухожилия его не слушались. Фиал выскользнул из пальцев и полетел вниз, в ожидающее море.

Всё. Кровь, ради которой он так надрывался, шанс стать вампиром… всё пропало.

Он резко обернулся к Вайолет, готовый убить ее одной левой, если потребуется. Его сестра-отродье мило ему улыбнулась.

— Бьюсь об заклад, теперь-то ты обо мне думаешь, а?

Астарион бросился на нее. Она со смехом отскочила за пределы досягаемости, а затем пустилась наутек. Возможно, он и догнал бы ее, но она взлетела по стене здания, словно белка. Астарион не смог бы угнаться за ней, даже если бы из его руки не торчал арбалетный болт.

Он вцепился в запястье и сполз по стене; ее издевательский смех всё еще звенел в ушах. Он даже не мог подобрать достаточно жестокого проклятия, которое подошло бы к этой ситуации.

Остался один день. Один день, чтобы найти нечто, сопоставимое с кровью бога.

Но обо всем по порядку. С болтом, торчащим из руки, я мало что смогу сделать.

Наконечник плотно прилегал к древку, так что, по крайней мере, он не нанесет дополнительных повреждений при извлечении. Но даже просто попытка сжать пальцы вокруг болта заставляла раздробленные кости в руке болезненно скрежетать. Астарион сделал глубокий вдох, закрыл глаза и дернул.

Он не закричал — но только потому, что не хотел доставлять Вайолет такого удовольствия. Он привалился к стене, чувствуя тошноту от боли. Для исцеления ему нужна была кровь, но он не был уверен, что в нынешнем состоянии сможет поймать даже крысу.

Может быть, одну из летучих мышей, или сов, или кто они там такие. Как вообще приманивают летучих мышей? Держу пари, этот друид бы знал. Он попытался вспомнить, каково это — быть летучей мышью. К сожалению, обычно он не носил при себе живых мотыльков.

Наверное, ему следовало вернуться во Дворец Зарра. Там всегда была кровь. Вернуться, подлечиться, подумать, что делать дальше. Но времени оставалось так мало, да и что он собирался делать с конкурентами?

Ден Суриэль.

Он мог бы взять новый фиал, снова отыскать паладина, возможно, опоить его и вскрыть ему вену. Жаль, что мне не хватило предусмотрительности сделать это, пока он истекал кровью прямо на меня. Полагаю, я мог бы ранить его и получить тот же эффект, но… Он отмахнулся от логического развития этой мысли — что было бы куда проще выкачать кровь из умирающего аасимара, чем придумывать, как его опоить. Несомненно, существовали веские, надежные, чисто эгоистичные причины не убивать этого человека. Возможно, он бы даже смог их вспомнить, если бы рука так адски не болела.

Он оттолкнулся от стены здоровой рукой. Сперва кровь, определенно.

Воздух зашуршал перьями, когда один из крылатых силуэтов опустился на парапет рядом с ним. Астарион замер, его клыки уже начали выдвигаться. Если бы только он смог застать эту тварь врасплох…

— Держи, — произнес Генри-с-Крыши, ставя на камень знакомый фиал. — Мистер Зомби, не так ли? Кажется, ты это обронил.

***

За всю свою жизнь Астарион ни разу не обнимал птицу. И он не собирался нарушать эту традицию сейчас, но был к этому очень близок.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты — истинный идеал среди водоплавающих?

Генри-с-Крыши прищурился.

— Если бы сказал, я бы насрал ему на голову. С чего бы это? Ты услышал, как кто-то распускает слухи? — Он сплюнул. — Это ведь не голубь был, а? Этот чертов Светлоперый вечно меня оскорбляет, думает, я не замечаю.

— Э-э-э… нет. — Астарион сунул драгоценный фиал за пазуху камзола, что было довольно неудобно, так как приходилось орудовать левой рукой. — Не бери в голову. Спасибо, Генри.

Он отвесил поклон — такой же театральный, как для Касадора, но с куда большей искренностью.

Чайка пожала крыльями.

— Да пустяки. Выудил его из воды, думал, это летучая мышь.

— Летучая… мышь.

— Ну да, эти мелкие засранцы тут иногда падают в воду.

— Умоляю, ешь всех летучих мышей. Мерзкие мелкие твари. — Астарион содрогнулся при воспоминании о своем опыте пребывания летучей мышью.

— Э, в летучей мыши есть чем поживиться. — Генри скосил на Астариона оранжевый глаз. — Хотя с соусом они, конечно, получше будут…