Они помолчали.

? Слышишь, папа, я обязательно скоро приеду. Обязательно.

Закончив разговор, Гордюшин открыл новостную страницу Яндекса, чтобы поискать новость про НЛО. Но искать не пришлось. Новостной мир захлебывался сообщениями на эту тему. Мышка под его рукой вздрагивала от волнения, и курсор дважды попадал не туда.

Черные тарелки с дыркой нависли над всеми городами мира

РВСН России приведены в полную боевую готовность

Спутники НАСА насчитали более семи тысяч НЛО

Над Москвой и Подмосковьем висят два кольца

США рассекретят все имеющиеся архивы о пришельцах

Тимофей взахлеб прочел два десятка сообщений, и теперь его охватил самый сильный страх, какой он когда-либо в своей жизни испытывал. Страх, испытав который, человек может сойти с ума

или умереть от разрыва сердца.

Все кругом предрекали катастрофу.

Интервенция. Порабощение. Уничтожение. Апокалипсис.

Тимофей поискал положительных эмоций и прогнозов. Их было немного. Один астрофизик предполагал, что кольца на небе ? это большие такие автобусы, в которые будет произведена посадка всего человечества для экскурсии по другим мирам.

Еще один ученый математик считал, что настала эпоха Духовного Перерождения. Инопланетяне принесут нам новые технологии. Работать будет не нужно. Человек займется духовный совершенствованием, и наступит Эра высокой морали. Судя по фотографии ученого комментатора, он и без НЛО давно пребывал в своей собственной алгебраической нирване.

Тимофей вызвал Джину и написал на ее листочке:

Massage to: Бруднер

Massage from: Гордюшин

17:01 Извините шеф, отчета сегодня не будет. Не могу сосредоточится!

17:03 Хер с отчетом. Скажи всем, что на сегодня рабочий день закончен. Пусть проваливают. Завтра начнем как обычно.

Massage to: all

17:04 Через полчаса офис закрывается. Завтрашний день по обычному графику. Распоряжение Бруднера.

Massage to: Гордюшин

Massage from: Цвелодуб

17:05 Сегодня в 20.00 матч "Ювентуса" и "Милана". Пойдем в спорт-бар? Предлагаю "Лигу чемпионов".

Massage to: Цвелодуб

Massage from: Гордюшин

17:05 Хорошо. Буду там в 19:30.

***

Майор Лазарук ждал этого звонка долго. Так долго, что почти разуверился в самом существовании Стальных батальонов.

? Рассвет, ? сказал в трубку голос Волкоедова. Пауза. ? Четыре часа. Повтори команду.

? Рассвет. Четыре часа, ? механически произнес майор, и трубка ответила длинными гудками.

Чтобы побороть нервное возбуждение, майор вскочил со стула, лег на вытертый ковер и стал отжиматься.

Раз-два.

Привет из 2008-го! Именно тогда подполковник Волкоедов безапелляционно объявил ему, тогда старшему лейтенанту, что зачисляет его в некий первый Стальной батальон.

Раз-два.

Волкоедов тогда не удосужился втолковать Лазаруку подробно, что это за тайные подразделения. Дал только скупые пояснения, без которых нельзя было обойтись:

? Сейчас армия наша слаба как никогда. Дисциплины ноль. Коррупция проела генералов до костей. И будь уверен, когда начнется заварушка, не подконтрольная политикам, такая армия разбежится как стая крыс. А нам нужно сохранить достойных офицеров, которые в изменившемся мире выстроят новую армию. Стальные батальоны, ? сказал тогда Волкоедов, ? не подчиняются ни Генштабу, ни ФСБ, ни президенту. Фактически их не существуют, но они начнут действовать, когда наступит критический момент.

? Какой? ? спросил Лазарук?

? Я не знаю, старший лейтенант. Знаю только, что батальоны состоят исключительно из офицеров, но полного состава этой сверхгвардии не знает никто. Для секретности в организации существует система троек. Я подчиняюсь тому, кто вписал меня в батальон, мне подчиняется тот, кого выбрал я. Пока ты находишься в самом низу батальонной пирамиды, но через пять лет тебе нужно выбрать своего подчиненного, и он сделает тоже самое, когда придет его черед.

? Но ведь должен быть какой-то принцип отбора.