Но тебя-то это уже не касается, сказал он себе, потому как... Ход мысли майора прервался, потому что он медленно поднял глаза к небу, и получил исчерпывающий ответ на вопрос, зачем разбудили Стальные батальоны.

Уставившись на гигантское черное кольцо, гротескно парящее в синем небе, он едва не потерял равновесия и чуть не плюхнулся посреди плаца на задницу.

Глядя на это нечто, он сразу понял, что это даже хуже ядерной войны.

Гораздо хуже.

С ядерным апокалипсисом для солдата было все понятно. Раз-два, вспышка слева! Одеть противогазы и костюмы химической защиты! Раз-два, вспышка слева! Принять антирадиационные препараты! Но то, что висело в воздухе над гарнизоном, вызывало первобытный ужас, которому невозможно было противостоять рационально.

Кольцо не имело понятной природы происхождения и было настолько грандиозно, что любые маневры Стальных батальонов, как бы они не были круты, виделись усилием муравьев, пытающихся остановить мчащийся по шоссе бронетранспортер.

Из ступора его вывел голос запыхавшегося посыльного.

? Товарищ майор, в части объявлена... тревога, ? торопливо сообщил посыльный, ? всем офицерам приказано... сроч... явит.... ся! ...К командиру полка.

Несколько секунд майор пытался овладеть голосом, пропавшим от увиденного в небе ужаса. Теперь, командир полка может идти куда подальше, мысленно ответил Лазарук посыльному, но вслух сказал, что вернется в штаб через пару минут.

Он оглянулся на посыльного, но тому уже было не до майора.

Лазарук побежал к КПП, но уже через несколько прыжков ему пришлось отказаться от затеи покинуть расположение части через контрольно-пропускной пункт и добраться домой в Муром на старой "шкоде", которую он по привычке парковал у КПП.

Сейчас у ворот со звездами кишела еще более крупная, чем на крыше, серо-зеленая масса солдат. С ревом к ней подъехали две БМП. Одна из машин перегородила выезд. С брони резко соскочил молодой офицер и врезал по воздуху очередью из автомата, разгоняя солдат-срочников.

Майор резко повернул от контрольно-пропускного пункта и потрусил в строну заброшенных складов на западе полковой территории. Как военный не имеющий перспектив для карьерного роста, он был старожилом части и знал о всех лазейках, через которые солдаты ходили в самоволки.

Как оказалось, дезертировал сегодня со службу не он один. Перед ним скользнули под колючей проволокой наружу два сержанта из автовзвода. А следом бежал капитан Семенюта, командир радиороты.

Лазарук подождал, когда он поравняется с ним:

? Куда драпаешь, Семенюта?

? Туда же, куда и ты, майор!

? Тоже команда "Рассвет"? ? бросил вопрос в спину Лазарук и с надеждой спросил: ? Слыхал про Стальные батальоны?

Капитан остановился на секунду, поглядел на майора как на умалишенного и исчез в зарослях ольхи. Лазарук нырнул следом, но взял курс на пятнадцать градусов левее. Они с женой снимали крохотную квартирку на окраине Мурома.

Настроив дыхание на верный ритм, Лазарук взял хороший старт и приготовился совершить безостановочную семнадцатикилометровую пробежку.

И все же он иногда останавливался. Но не для того, чтобы передохнуть, а чтобы убедиться, что эта космическая дрянь по-прежнему на месте.

Примерно на половине пути майор вспомнил, что у него в мобильнике есть радио. Он надел наушники и остаток расстояния бежал, слушая Эхо-Москвы.

ПАРТИЗАНЫ ЭКВАДОРА, ? сообщила ему ведущая, ? ОБСТРЕЛЯЛИ КОЛЬЦО, ЗАВИСШЕЕ НАД СТОЛИЦЕЙ КИТО, ИЗ ЗЕНИТНОГО РАКЕТНОГО КОМПЛЕКСА, ЗАХВАЧЕННОГО У КОЛУМБИЙСКИХ ВОЕННЫХ. НО ПОСКОЛЬКУ НЛО НАХОДИТСЯ СЛИШКОМ ВЫСОКО, РАКЕТЫ НЕ ДОСТИГЛИ ЦЕЛИ, ТАКИМ ОБРАЗОМ НЕ ПРИЧИНИВ ЕМУ НИКАКОГО ВРЕДА. СЕЙЧАС ВЛАСТИ ЭКВАДОРА ПЫТАЮТСЯ ДОГОВОРИТЬСЯ С МЯТЕЖНИКАМИ О ЗАПРЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ОРУЖИЯ ПРОТИВ НЕИЗВЕСТНЫХ ЛЕТАТЕЛЬНЫХ ОБЪЕКТОВ.

США. ПО ПРИКАЗУ ПРЕЗИДЕНТА ВСЕ ФОНДОВЫЕ БИРЖИ ПРИОСТАНОВИЛИ СВОЕ ДЕЙСТВИЕ. КОНГРЕСС ПОДДЕРЖАЛ ЕГО ПРЕДЛОЖЕНИЕ О ЗАМОРАЖИВАНИИ ЦЕН НА НЕФТЬ И ПРОДУКТЫ ПИТАНИЯ. ОДНОВРЕМЕННО СЕГОДНЯ ПОД ШТЫКИ ПОСТАВЛЕНО ВОСЕМЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ АМЕРИКАНСКИХ РЕЗЕРВИСТОВ, А ПОЛОВИНА ЯДЕРНОГО АРСЕНАЛА АМЕРИКИ ПЕРЕНАЦЕЛЕНА НА ДЕСЯТКИ НЛО, ОКРУЖАЮЩИЕ СЕВЕРОАМЕРИКАНСКИЙ КОНТИНЕНТ.

И ТЕПЕРЬ СООБЩЕНИЯ О СИТУАЦИИ В НАШЕЙ СТРАНЕ, ? сказала диктор. ? РУКОВОДСТВО КРЕМЛЯ УВЕРЕНО, ЧТО МАССОВОЕ ПОЯВЛЕНИЕ НЛО НЕЛЬЗЯ РАССЧИТЫВАТЬ КАК МИРНЫЙ ВИЗИТ ИНОПЛАНЕТНОГО РАЗУМА, НО, ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, НАДЕЕТСЯ НА НАЧАЛО ПРОДУКТИВНОГО ПЕРЕГОВОРНОГО ПРОЦЕССА. НАШЕ МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ ОТ КОММЕНТАРИЕВ ПОКА ВОЗДЕРЖИВАЕТСЯ. ОНО ЛИШЬ СООБЩАЕТ, ЧТО ВООРУЖЕННЫЕ СИЛЫ РОССИИ ПРИВЕДЕНЫ В ПОЛНУЮ БОЕВУЮ ГОТОВНОСТЬ. И ВОТ ЕЩЕ ОДНА ГОРЯЧАЯ НОВОСТЬ. ? добавила диктор, ? ЕЕ ТОЛЬКО ЧТО ПОЛОЖИЛИ МНЕ НА СТОЛ. ВОЕННЫЕ НАТО ПРИЗНАЛИ ФАКТЫ МАССОВОГО ДЕЗЕРТИРСТВА ЛИЧНОГО СОСТАВА. ПО ИХ ОЦЕНКАМ РЕЧЬ ИДЕТ КАК МИНИМУМ О ПЯТНАДЦАТИ ТЫСЯЧАХ ВОЕННОСЛУЖАЩИХ СЕВЕРО-АТЛАНТИЧЕСКОГО БЛОКА. РОССИЙСКИЕ ГЕНЕРАЛЫ О СИТУАЦИИ В НАШЕЙ АРМИИ ПОКА МОЛЧАТ.

"И, думаю, ничего не скажут", ? подумал Лазарук и горько усмехнулся. Воевать танкам и пушками с космическими эскадрами НЛО? Это все равно, что идти на тигра с перочинным ножом.

К Мурому майор добежал по намеченному графику и вошел в него спокойным деловым шагом. То, что приходило в городе, понравилось ему еще меньше, чем мятеж, назревавший в части. Здесь начиналась тотальная паника.

Людей идущих прогулочным шагом, теперь на улицах больше не было. Все спешили с озабоченными лица, а обрывки разговоров, долетавших да него, были резкими и нервными.