Но лучше было иметь хотя бы это, чем вообще ничего.

Песня в наушниках внезапно замолкла. Через долю секунды вместо неё раздалась негромкая мелодия входящего звонка. Максим дважды стукнул по уху и умный гаджет, моментально считав своими электронными сенсорами жест хозяина, незамедлительно установил соединение со звонившим человеком.

— Слушаю, — сказал Максим в небольшой микрофон.

— Здравствуй, — в трубке раздался приятный, хорошо знакомый женский голос.

— Олька? — удивленно спросил Максим. Рефлекторно сделав ещё несколько шагов, он остановился и отошел к краю тротуара, чтобы не мешать другим прохожим. — Вот уж от кого я точно не ждал звонка, так это от тебя.

— Ты, как всегда, до невозможного прямолинеен, — с шутливыми нотками ответила собеседница. — И что же в моем звонке такого внезапного?

— Не знаю, — немного растерянно и не сразу ответил Максим. — Мы же всё-таки развелись. Думал, ты, как минимум, постараешься обо мне лишний раз не вспоминать.

— Ну что за глупости, — всё так же легко ответила Ольга. — Мы ведь не стали врагами, правда? Просто…

Теперь настал черед девушки на мгновение замяться.

— Не срослось, — вставил за неё Максим.

— Ага. Не срослось.

На секунду в диалоге повисла неловкая пауза.

— У тебя что-то стряслось? — спросил Максим и с небольшим беспокойством добавил, — Что-то не так с фирмой?

— Не волнуйся, — тут же успокоила Максима бывшая супруга, — всё в порядке. И у меня, и у компании дела идут хорошо. Настраиваю работу под себя, взяла пару новых человек в штат, заключила долгосрочный контракт. Так что тревожиться не о чем.

— Рад это слышать, — искренне сказал Максим. — Не сомневался, что в твоих руках бизнес не пропадет.

— Справляюсь кое-как, — ответила Ольга. — Хотя, знаешь, после твоего ухода всё здесь стало выглядеть непривычно. Слишком спокойно. Постоянный гам утих, никто больше не доводит сотрудников до истерики, да и матерщины в офисе почти не слышно. Даже как-то неуютно сделалось. Вот я и решила позвонить, проведать тебя.

— Тоскуете по моему самодурству? — пошутил Максим.

— Ну нет, — едко ответила Ольга. — За последние годы твои дурацкие прихоти многих утомили. Но скрывать не стану — иногда без толики твоего безумия действительно скучновато.

— Историю вершат безумцы, — горделиво сказал Максим. — Но вам теперь придется сходить с ума без моей помощи. Твоя компания — ты и беснуйся.

— Всенепременно, — Ольга не удержалась от усмешки. — А как у тебя дела? Чем занимаешься последние четыре месяца?

— Детишек учу.

— Ага, конечно, — хихикнула Ольга.

— Честное слово! — ответил Максим. — Я теперь директор школы.

Несколько секунд в трубке висела тишина.

— Да ла-а-адно?! — протянуто воскликнула Ольга. — Давай рассказывай немедленно, во всех подробностях!

— Хорошо, — ответил Максим и, осмотревшись по сторонам, заприметил небольшую скамейку, — только усядусь поудобнее.

Он устроился под тенью развесистого тополя, откинулся на деревянную спинку и принялся неторопливо рассказывать Ольге о том, как очутился в кресле директора школы. Излагая историю последних нескольких месяцев, Максим нарочно опускал многие детали и почти не упоминал о сложностях, которыми оказалась наполнена его новая работа. Как всегда скрытный, он решил, что собеседнице ни к чему было знать лишние подробности. Но Ольга чересчур хорошо умела улавливать замалчивания бывшего мужа.

— По голосу слышу, что от новой должности ты не в восторге.

— Школа — это, конечно, не работа мечты, — Максим постарался уклониться от прямого ответа. Вот только девушку было не провести.

— Неприятности? — спросила она.

— Никакое дело не обходится без неприятностей, — снова витиевато ответил Максим. — Но ты ведь знаешь, что жаловаться на проблемы я не люблю.

— С этим не поспоришь, — со вздохом ответила Ольга. — У тебя просто феноменальная привычка держать всё в себе и особенно — не говорить о тяготах и переживаниях. Но раньше мне кое-как удавалось выудить из тебя крупицы откровений. Может, и теперь получится?

Мужчина усмехнулся. Действительно, Ольга была одним из немногих людей на всём белом свете, перед кем он иногда приоткрывал створки своей души и у кого не стыдился просить поддержки в самый трудный час.

— Откровенничать особо не о чем, — ответил Максим. — Школа прозябает в нищете, бюрократия душит любые инициативы — вот, пожалуй, и весь сказ. Знаешь, ещё недавно я был уверен, что больше всего наше государство ненавидит частный бизнес. Но теперь воочию убедился, что гораздо сильнее оно презирает собственную систему образования.