— И как же?

— Будем улучшать качество образования.

— Какое «оригинальное» предложение! — съязвила Марина.

— А то! — усмехнулся Максим, распознав иронию коллеги и хорошо понимая, что его слова прозвучали до крайности банально.

— Правда считаешь, что до тебя никто не пытался повысить качество образования? — снова поддела начальника Марина.

— Конечно пытались, — ответил Максим. — Просто не преуспели в этом.

Он пронзительно посмотрел в глаза собеседнице.

— А мы преуспеем, — Максим сказал это настолько твердо и решительно, что ухмылка пропала с лица Марины, а в душе затеплилась истинная надежда на успех. — Начнем с того, что поднимем нашу школу на пару сотен мест в топе образовательных организаций города. Гэп…

Директор вдруг прервался и несколько раз щелкнул пальцами, стараясь с помощью этого жеста подобрать нужное слово.

— Разрыв, — подсказала Марина.

— Разрыв в пару сотен мест не такой уж и большой, — тут же закончил мысль Максим. — Так что задача вполне нам по силам. Тем более что сейчас мы начали улучшать кадровый состав свежими специалистами. Кстати, с начала учебной четверти прошел месяц. Что скажешь о наших новых сотрудниках?

Директор говорил о двух преподавателях, которых нанял во время осенних каникул вместо уволенных учителей.

— Они неплохо справляются, — коротко, с некоторой неохотой ответила Марина. Ей неприятно было признавать, что предпринятые Максимом радикальные меры действительно оказались эффективными.

Приглашенные Максимом педагоги с первых же дней работы взяли бодрый старт и начали добиваться поразительных успехов. Марина слышала, как ученики то и дело восторженно обсуждали в коридорах своих новых преподавателей и, не стесняясь в эпитетах, называли их «потрясными», «офигенными», «чумовыми» и «угарными».

Блогер Володя Левин моментально завоевал к себе расположение учащихся. С удивительной легкостью и доходчивостью он объяснял школьникам свой предмет, втягивал их в науку и словно провоцировал на получение знаний. Даже для самого непонятливого ребенка в классе Левин находил подходящие слова и приводил примеры, помогавшие накрепко усвоить урок. Однажды ученики показали Марине видеосъемку одного из занятий по геометрии, сделанную кем-то из ребят на мобильный телефон. Небольшая запись длилась лишь пару минут, и за этот короткий промежуток времени Левин ухитрился полностью объяснить смысл двух крайне заковыристых математических понятий — синуса и косинуса. Молодой преподаватель излагал мысли настолько непринужденно и доходчиво, что даже сама Марина, с детства ненавидевшая точные науки, впервые в жизни поняла суть этих тригонометрических функций.

Под стать Левину была и новая преподавательница географии Ольга Ерофеева. Она оказалась заядлой путешественницей, исколесившей весь мир. Свой кабинет учительница незамедлительно превратила в одно из самых интересных мест в школе: поставила стеллажи, на которые выложила многочисленные сувениры-экспонаты из дальних поездок, одну из стен украсила коллекцией пробковых шлемов и шляп разных народов, а на полу растянула гигантскую шкуру зебры, которую, по уверениям Ерофеевой, лично сняла с туши умершего от старости животного.

Как и остальные её коллеги, Марина не могла не признать очевидного — новички принесли в школу сильную струю свежего воздуха, в которой уже давным-давно нуждались эти стены, и по-хорошему всколыхнули здешнюю атмосферу.

Максим намеревался ещё о чем-то спросить Марину и уже открыл было рот, чтобы задать вопрос, но его перебил внезапный звонок настольного телефона, на крошечном черно-белом дисплее которого высветилась надпись «Проходная».

— Слушаю, — сказал Максим, нажав на кнопку громкой связи.

— К вам пришел Валентин Додонов, — донесся из динамика голос дежурившего у входа охранника. — Говорит, его ожидают.

Директор быстро глянул на часы и осознал, что совсем потерял счет времени.

— Проводите, пожалуйста, посетителя в мой кабинет, — сказал Максим.

— Хорошо, — ответил охранник и положил трубку.

Досадливо поджав губы, Максим нажал на телефоне кнопку выключения звонка и повернулся к сидевшей рядом Марине.

— Напрочь из головы вылетело, — посетовал он. — Сегодня утром звонил какой-то хрен из муниципалитета и просил с ним встретиться.

— Вот любят же они встречаться и языками чесать, — сочувственно сказала Марина. — Ладно, оставлю вас наедине.

— Если не сложно, то поучаствуй в беседе, — попросил Максим. — Мало ли о чем он хочет пообщаться. Возможно, понадобится твоя консультация.

— Ну раз уж ты настаиваешь, — вздохнула Марина и с неохотой согласилась.

В дверном проеме возникла полноватая фигура посетителя. Порог кабинета переступил невысокий человек лет тридцати. Волосы его были зализаны назад, из-за чего лицо казалось неестественно круглым, а за тонкими линзами очков просматривались крохотные крысиные глазки. Недорогой, тщательно выглаженный деловой костюм словно кричал о желании посетителя выглядеть элегантно и солидно, но Максим сразу подметил грубые ошибки в стиле. Серебристый галстук не сочетался по тону с остальным нарядом, а застегнутый на все пуговицы двубортный пиджак однозначно выдавал незнание владельцем правил ношения подобной одежды.