Куми подошла к их столу и вдруг с размаху опустила руки на его поверхность, вызвав гулкий звук. Кога аж подскочил, а вот Куми произнес с какой-то остервенелой решимостью:

– Вот и все.

– Зря, - сказал Аяо.

– Нет, - жестко ответила Куми.
– У нас ведь клуб взаимопомощи? Решаем проблемы друг друга? Так вот, с моими проблемами мы уже разобрались. Нет у меня больше проблем!

– А...
– начал Кога.

– И с твоими - тоже, - сказала Куми и бросила уничтожающий взгляд на Когу.
– Ты доволен?

– Ага, - промямлил Кога и смолк.

Куми перевела взгляд на Аяо.

– Остался только ты, Ацумори.

– У меня есть проблемы?
– искренне удивился Аяо.

Куми расхохоталась.

В нее смехе было нечто болезненное, он резал слух.

– Конечно, - отсмеявшись, произнесла она.
– Я видела, как ты живешь. От такой жизни неудивительно и с ума сойти... Пойдем!
– решительно сказала она.
– Заглянем к тебе домой.

– Зачем?

– Решать твои проблемы, вот зачем.

Аяо лишь покачал головой, но возражать не стал. "Интересно, - подумал он, - что именно она имела в виду?"

Под нетерпеливыми понуканиями Куми Аяо и Кога оделись и пошли к выходу. Дело шло к вечеру, и на землю ложились тяжелые сумерки. Сторож у школы проводил их взглядом.

По пути они молчали. Аяо напряженно думал, что именно удумала Куми, Кога испуганно помалкивал. Куми же шла впереди, решительно - словно солдат на передовой - выводя шаг. Солдат на передовой. Она отвергла свое будущее, подумал Аяо. То было осознанное решение. Ее блестящее будущее, карьера, замужество - все было поставлено под угрозу: Куми отреклась от всего этого, и стала такой же, как и Аяо. Колоссальный груз ответственности, лежавший на ее плечах, обратился в ничто. Она обрела свободу.

– Куми-чан, - негромко произнес Аяо.
– Ты зачем это сделала?

– Не знаю, - ответила она.

Мимо пробежала и скрылась в подворотне облезлая кошка.

– Тебе было весело?
– спросил Аяо.

– Конечно, - Куми усмехнулась.

– Мне тоже.

– А мне не особо, - признался Кога.

Куми рассмеялась.

Когда они пришли домой к Аяо, сестра еще не вернулась с работы, и дом был пуст. Мейда тоже так и не появилась. Аяо отпер дверь ключом, и они вошли внутрь.

– Вот где ты живешь, - сказал Кога, рассматривая подставку для зонтов.
– Ух ты, слоновая нога!

Капельки кондесата стекали с его носа, придавая Коге комичный вид. Он начал неуклюже разуваться, опираясь на Аяо. Аяо покорно стоял.

– За мной, - скомандовала Куми.
– Я тут не в первый раз. Знаю, куда идти.

Не спрашивая разрешения Аяо, она скинула с себя ботинки и сразу же направилась к холодильнику.

– Эй, - сказал Аяо.

Куми распахнула дверцу. Оттуда вырвались клубы морозного пара. Она с прищуром оглядела ровные ряды пивных баночек, запотевших от холода и блестящих, затем взяла одну и с хрустом вскрыла.

– Ого, - сказал Кога, застыв на пороге.
– У тебя дохрена пива! Ты алкоголик?

– Это сестры, - сказал Аяо.

По комнате начал распространяться солодовый запах.

Он думал, что Куми сейчас начнет его пить; но она вместо этого прошествовала к раковине и перевернула банку. Пиво лилось вниз, булькая и сильно пенясь. Кога издал разочарованный возглас.

– Ты чего?

– Так надо, - отрывисто произнесла Куми, выбрасывая опустошенную банку в мусорное ведро.

Вернувшись к холодильнику, она сгребла сразу половину всех банок, и с этой тяжелой ношей направилась к раковине. Вывалив их в фаянсовую полость, она стала одну за другой вскрывать банки. Запах солодового пива заполнил всю комнату. Он был такой густой и терпкий, что у Аяо защипало глаза. Он подумал о том, сколько стоило это пиво - и о том, что скажет нэ-сан, когда узнает.

Ох, и расстроится же она.

– Что стоите?
– повернувшись, спросила Куми.
– Помогайте.

– Зачем это?
– спросил Аяо.

– А тебе разве не весело?
– спросила она, сверкнув глазами.

– Нет, - честно ответил он.

– Отучи свою сестру пить. Она никогда нормально тобой не занималась. Видать, только и делала, что пила. Но мы это исправим.

Аяо пожал плечами. Он сел на пол и начал наблюдать, как Куми льет пиво в раковину. После паузы Кога шепнул ему:

– Извини, - и присоединился к ней.

Смятые баночки заполнили ведро до конца. Куми взяла из раковины одну из невскрытых банок и, щелкнув по ней ногтей, выпила сама. Пила Куми неаккуратно, запрокинув голову; желтое пиво стекало по ее подбородку и шее, пятнало грудь. Оторвавшись от баночки, Куми громко вдохнула в себя кислород, затем допила пиво и взяла следующую. Эту она выпила в один присест, и под конец лицо ее совсем раскраснелось.

– С тобой все в порядке, - робко спросил Кога.