Но прежде всего надо отмахаться от летучей стаи пираний, которая довольно быстро сокращает разделяющее нас расстояние. Да и о мусорщиках на земле забывать не стоит, они не оставляют попыток нас достать.

Перестраивать схему рунного конструкта под перекрёстным огнём с земли — то ещё удовольствие, но я справился. Заклинание было далеко от идеала и потребляло целую прорву энергии, но соорудить что-то более серьёзное в таких чрезвычайных условиях я не смогу. По идее, тех минут, что нам удастся выиграть, должно хватить, чтобы покинуть нулевую точку.

Лазерная сеть окружила нас, когда монстры подлетели практически вплотную. Чтобы хватило энергии, пришлось уменьшить толщину каждого луча, но свою функцию заклинание выполняло на все сто процентов. Мелкие змеевидные мусорщики передвигались по воздуху без использования крыльев. Они просто летели к цели, немного извиваясь, словно передвигаются ползком. Мозгов у этих мусорщиков было ненамного больше, чем у остальных. Как говорится, вижу цель, не вижу препятствий.

Огромная стая довольно быстро облепила нас со всех сторон. Лучи разрезали монстров на части, но они не прекращали попыток прорваться. И ведь удавалось это некоторым. Невозможно за такой короткий срок сплести однородную сеть, кое-где ячейки получились немного больше, вот и просачивались единичные мобы, которых успешно отстреливала Альвия. Я же был полностью сосредоточен на удержании конструкта в работоспособном состоянии. Из-за постоянной нагрузки заклинание норовило отключиться.

Момент, когда мы пересекли эфемерный барьер с зоной Перекрёстка, я почувствовал сразу. Регенерация энергии резко возросла, и я тут же перенаправил входящий поток на усиление затухающего заклинания. Последние пару минут нам пришлось серьёзно понервничать. От перегрузки начали то и дело кратковременно отключаться различные сегменты сети, и часть летающей мелюзги смогла прорваться и начать грызть чешую, отчего всё тело непрерывно зудело. Альвия старалась как могла, но мгновенно отстреливать всю эту погань не получалось. Боевые артефакты перезаряжались хоть и довольно быстро, но всё равно с задержкой в несколько секунд.

— Уходим отсюда, — скомандовал я Альвии. — Действуем по экстренному варианту. Приготовься, три… два… один… Сейчас!

Опробовать на практике такой способ смены обличья мы не могли, ввиду стеснённых условий, так что сейчас мы проделывали подобный фортель впервые. Суть в том, что в момент превращения Альвия не должна касаться тела дракона. Трансформация попросту не сработает. Пришлось выкручиваться.

Альвия подпрыгнула в седле, и я сменил облик. Мы оказались на расстоянии друг от друга в несколько метров, и я, воспользовавшись астральным переносом, сместился в нужную точку, подхватил жену и уже вместе с ней прыгнул в оборудованную пещеру.

— Сработало, — восторженным шёпотом произнесла Альвия спустя десяток секунд, когда мы осознали, что всё-таки выбрались из смертельной западни.

— Сам в шоке, — честно ответил я. — Предлагаю взять денёк отдыха и продумать дальнейшие шаги.

Возражений не последовало, и уже через несколько секунд мы были в пространственно-временном кармане.

— Солт, это невероятно, мой баланс фракционов, — ошалевшим от изумления голосом прошептала Альвия.

— Что с ним? — насторожился я

— Там больше пяти тысяч базовых фракционов, — ещё тише произнесла жена. — Откуда? Я не понимаю.

— Зато я, кажется, догадался, — хмыкнул я. — Ушедшим не нужны фракционы. У них другая механика развития. Мы с тобой связаны, эта связь остаётся даже в другой ипостаси. Вот и получилось, что всех мусорщиков, что я уничтожил в теле дракона, записали на твой счёт.

— Но это нечестно, — насупилась девушка. — Я не убивала этих монстров.

— Можешь пожаловаться глобальной системе Ушедших, — хихикнул я. — Уверен, тебя внимательно выслушают и сделают соответствующие выводы.

— Издеваешься? — прошипела Альвия.

— Если только немножко, — честно признался я. — Ладно, как случилось, так случилось. Зато ты можешь прокачать магические ветви. Это же здорово.

— Здорово, — согласилась Альвия. — Выходит, мы ещё и спасибо Астерису сказать должны. Если бы он нас не обманул, то мы бы не совершили столь резкий скачок в развитии.

— Выходит, что так, — хмыкнул я, а потом мы с Альвией синхронно расхохотались и не могли успокоиться довольно долго. — Постой, — посерьёзнел я. — Когда мы вышли на Перекрёсток у пространственного кармана новая фишка проявилась.

— Какая? — с азартом спросила жена.

— Можно установить несколько точек входа/выхода в разных местах. Вошёл в одном — и мгновенно вышел в другом. Ну, условно мгновенно, само собой. То есть мгновенно для всех окружающих, кроме нас.

— Шикарно! — обрадовалась Альвия. — Солт, ты думаешь о том же, о чём и я?

— Если ты думаешь, что нам надо оставить точку выхода в одной уютной пещерке, чтобы можно было в любой момент вернуться на Перекрёсток и набрать ресурсов, а также пофармить базовые фракционы, то да, я думаю именно об этом. Я действительно скажу Астерису спасибо, когда в следующий раз увижу. Шикарней подгона и придумать сложно.