Для повышения ранга оборотня надо — барабанная дробь! — убивать мусорщиков. Казалось бы, система таким изящным способом просто поиздевалась надо мной, но на деле это условие стало чуть ли не подарком для меня. Видать, даже всевидящей Управляющей сложно считывать информацию о дарах, они ведь находятся вне баланса. Ну или это действительно единственный способ усиливать оборотня, и тогда очень хорошо, что я оставил для себя лазейку.

А вот редкое внефракционное заклинание «поиск» меня очень порадовало. Система дала мне именно то, чего так не хватало. Теперь я без проблем смогу отыскать осквернённые предметы и выполнить задание Аэлира. Там ведь отдельная награда за каждый уничтоженный осквернённый источник знаний полагается, а усиление никогда не помешает.

Прощание с одноклубниками вышло сумбурным. Когда мы перечислили на счёт Омег две сотни репутационных баллов, Ардия немного оттаяла, но всё равно периодически бросала на меня подозрительные взгляды. Быть может, ждала, что я захочу продолжить наш разговор и рассказать ещё что-то, но на данном этапе мне нечего предложить роду де Арса. Орки — очень сложный народ, уважающий силу, и, прежде чем глава рода посмотрит в сторону клана «Земляне», тому надо доказать, что он этого достоин.

Провожать нас до ворот одноклубникам было некогда, всё же учебный день. Мы шли вчетвером и беззаботно болтали. Но тут из ближайших кустов раздались яростные крики и послышалась возня. Это клубный фамильяр решил преподнести нам прощальный подарок и вылил ведро краски на головы притаившихся в кустах и ожидающих нашего приближения Альф. Блин, этим лишь бы в игрушки играть. Не угомонятся никак.

Перепачканный краской Брэйв де Сато вывалился из кустов. Его глаза полыхали ненавистью, а ноздри были широко раздуты. Позади него нарисовалась компания единомышленников, среди которых я заметил и Акрина. Хм, похоже, поражение на дуэли очень сильно сказалось на его авторитете. Больше не вижу на его мантии нашивку клана «Огнетворцы». Видать, вышвырнули его.

Разговаривать с нами явно никто не собирался. Пятёрка студентов атаковала с ходу, причём каждый держал в руках очень непростой артефакт. Похоже, Брэйв выдал своим подельникам что-то мощное из арсенала своего рода. Ранг восьмой, не меньше.

Огненный шар я отбил воздушным щитом, удар молнии поглотила возникшая на пути кротовая нора, ледяную шрапнель растопил огненный щит, выставленный среагировавшим на атаку Зораном. Некротику копья смерти я поглотил в полёте вампиризмом, ну а проклятье смело принял на грудь. Довольная улыбка начала расползаться по лицу Брэйва, который посчитал, что я не сумел отразить удар тёмной магией, но тут по моему телу прошла очищающая золотая волна, которая мгновенно выжгла проклятье. Это ж надо было додуматься — пытаться убить мага жизни проклятьем. Нет, Брэйв точно идиот, и это не лечится.

— Теперь моя очередь, — улыбнулся я и послал во врагов воздушный таран.

Сила заклинания десятого ранга, да ещё и с двумя усилениями, разметала врагов словно щепки. Око целителя показало, что ни один не обошёлся без переломов. Мы прошли мимо стонущих от боли студентов и направились к выходу. Ничего фатального с ними не произошло. Сами как-нибудь доберутся до лазарета.

— Быстро среагировал, молодец, — похвалил Зорана я, и приятель просиял.

Зоран вообще сильно изменился за последнее время. Он стал гораздо увереннее и собраннее. Из него получится отличный боевой маг.

— Да я этих слюнтяев за два счёта уработала бы, просто пришибить ненароком боялась, — фыркнула Стелла.

— Нисколько не сомневаюсь, своими глазами видел, на что ты способна, — хмыкнул я, намекая на бой в Городе Мёртвых.

— Ух, весело было, — мечтательно проговорила девчонка. — Поскорей бы опять в зарубе подобного масштаба поучаствовать. Какие у нас вообще дальнейшие планы?

— Ты хочешь обсуждать это прямо здесь? — с надменной ноткой в интонации проговорила Ариэлла.

— Так, давайте посерьёзнее, — прервал в зародыше начинающуюся перепалку я, потому как Стелла явно хотела ответить что-то язвительное. — Забыли, что произошло, когда я возвращался в академию? Ведьма, как там обстановка у входа? — написал в гильдейском чате я.

— Пока всё тихо, — отрапортовала союзница. — Даже слишком. Но расслабляться всё равно не стоит. У меня плохое предчувствие.

— Ты прокачала дар? Сможешь накрыть вуалью нас всех? — спросил я.

— Да, я теперь могу накрывать невидимостью определённую площадь, вот только если Мёртвый Герцог опять послал по наши души своего уникального охотника, то маскировка не поможет.

— Сильно в этом сомневаюсь, — обдумав слова Ведьмы, ответил я. — Я уже уничтожил одну такую элитную тварь. Вряд ли Мёртвый Герцог повторит аналогичную атаку, когда знает, что мы начеку. Этот гад очень хитёр и для следующей попытки придумает нечто новое. Так что повторяю: не расслабляемся. Просто так исчезнуть сразу после выхода за пределы академии мы не можем. За нами наверняка наблюдают.

— Думаю, наблюдателям сейчас не до нас, — беспечно махнула рукой Стелла. — У королевской службы дознавателей появилась куда более важная задача, чем следить за досрочными выпускниками. Они сейчас с фальшивым ректором разбираются.

В словах девушки определённо был смысл. Пока мы ещё находимся внутри защитного купола, Чешир ведёт наблюдение. Так у стадиона до сих пор профессора как ошпаренные носятся.

Процесс отвязки перстней от портала академии не занял много времени. Всё, теперь мы окончательно легализовались в королевстве и получили лицензии магов. Вон все, кроме Ариэллы, и вовсе титулами разжились, пусть и самыми низовыми, без права наследования.