— Сдали-сдали, иди уже, — отмахнулась Ариэлла.

Влетев в здание, я домчался до двери в аудиторию и без стука ворвался внутрь.

— Вы не спешили, студент Солт, — ехидно ухмыльнувшись, проговорил ректор академии.

— Это возмутительно! — пробасил пухлый профессор. — Аттестационная комиссия в полном составе ожидает одну недоросль уже практически час.

— Почему вы игнорировали требования профессоров, Солт? Мы вызывали вас множество раз, — спросила профессор Весталия, которая тоже входила в состав комиссии.

— А это имеет значение? — с вызовом посмотрел на профессора я. — Я сказал всем что хотел, и более меня в стенах академии ничто не держит. Так какой смысл отвлекаться от подготовки и встречаться с кем бы то ни было? Давайте лучше приступим к делу.

Моя наглость очень не понравилась профессорам, но мне было плевать. Я устал, а вместо того, чтобы нормально отдыхать с друзьями, вынужден смотреть на откровенно враждебные лица. Хватит, достали. Я ни перед кем не обязан отчитываться.

Меня допрашивали почти три часа. По-другому назвать происходящее было нельзя. Профессора использовали самые грязные приёмы, чтобы меня завалить, но я с лёгкостью считывал все их намерения при помощи ментального ока. Сильно помогала и профессор Весталия. Она держала остальных в узде и не позволяла выйти за рамки учебной программы на заявленный титул. Под конец экзамена все бросали на неё откровенно яростные взгляды, особенно ректор. Мда, чувствую, что работать в академии Весталии осталось недолго. Хм, да ведь она ради этого и задержалась. Профессор давно решила принять моё предложение, но как декан факультета была обязана присутствовать на моей аттестации и решила подстраховать. Если бы она ушла, то место в комиссии занял бы кто-то другой и меня могли бы завалить.

После теории настал черёд практики. Вместе с комиссией мы переместились на стадион, где мне было необходимо продемонстрировать владение определённым рангом базовых заклинаний, согласно контракту. Пришлось вновь обращаться к артефакту и искусственно понижать ранг необходимых заклинаний. Раскрывать свою истинную силу перед явными недоброжелателями я не собираюсь. Ещё один час моих мучений — и даже ректор смирился с неизбежным. Я выполнил абсолютно все пункты заключённого контракта, и повода придраться к уровню моей квалификации не нашлось.

— Поздравляю с окончанием королевской академии магии, мессир Солт, — сквозь плотно стиснутые зубы произнёс ректор. — Ваш договор с королевством Астарта с данной минуты считается исполненным. Титул безземельного барона без права наследования официально подтверждён. Вам надлежит покинуть территорию учебного заведения в течение часа.

Выпалив эту фразу на одном дыхании, тот, кто притворяется Мердридом де Мано, начал поспешно удаляться, и тут произошло нечто странное. Ректор упал на землю, вскрикнул от боли, а потом начал стремительно преображаться прямо у всех на глазах. Только спустя несколько секунд я заметил, что человек держится за руку, на которой не хватает одного пальца. Того самого, на котором только что было надето одно неприметное колечко.

— Твоих рук дело? — догадавшись, что происходит, написал личное сообщение Ведьме я.

— Естественно, — тут же отозвалась союзница. — Я давно ждала удобного момента прикарманить эту реликвию. Наверняка ведь её Астерис своему ставленнику выдал. Нам тут Альвия успела вкратце рассказать, что сделал король Астарты. Так что подгадить ему теперь — дело принципа.

Тем временем события начали разворачиваться стремительным образом. Распознав в изменившемся ректоре чужака, система безопасности академии подняла тревогу. В нарушителя с неба, а если точнее, из защитного купола ударил стазис-луч и парализовал мужчину. Ну а я не растерялся и просканировал незнакомца видением сути.

Ничего особенно. Кто-то из королевского рода, кому Астерис поручил играть роль ректора академии. Средненькие показатели. Пусть со всем этим бедламом теперь служба безопасности разбирается. В любом случае репутационный урон по королевской академии был нанесён приличный. Шум должен подняться знатный. А значит, и Астерису достанется. Ну и редкого артефакта он лишился, а нам в хозяйстве всё пригодится.

Под шумок тревоги я улизнул со стадиона и присоединился к ожидающим меня у входа друзьям.

— Уходим отсюда, — скомандовал я.

— Ты не представляешь, как долго я ждала этих слов, — буркнула Стелла. — Чтобы я ещё хоть раз подписалась на такое, да не в жизнь.

— Надо только в клубный корпус забежать и репутационные баллы на баланс перекинуть, — сообщил я. — Вам ведь перепал бонус за досрочное окончание академии?

— Ага, аж пятьдесят баллов дали, — с гордостью заявил Зоран.

— Нам они без надобности, а народу пригодятся, — улыбнулся я. — Ну и попрощаться со всеми не помешает. Только быстро, мне всего час дали, чтобы покинуть территорию.

Пока шли к корпусу, залез в цифровой интерфейс и ознакомился с анонсированными системой изменениями. Оборотня существенно понерфили. Теперь я могу превращаться в дракона всего на двадцать минут в сутки, но зато и ограничений никаких. То есть я смогу творить, что захочу, и не оглядываться на баланс. С одной стороны, такой обмен может показаться неравноценным, но, как по мне, иметь возможность использовать всю мощь Ушедшего на протяжении двадцати минут и не схлопотать никаких штрафов очень дорогого стоит. Тем более что система сделала уникальное умение прокачиваемым и время действия можно будет увеличить.