Он поднял руки ладонями вверх, глядя на Сайруса, и продолжил:

— Решили, недотепы, что это какие-то предатели рода людского, а не честные добытчики, раз шатаются с монстром. — И еще раз улыбнулся. — Что же клановый брат делает тут с чужаками?

— Заказ, — хмуро бросил Сайрус, и не думая убирать глефу. — Может, ты и остальным прикажешь выйти из скрыта?

— Хайне! — бросил Сигурд, и одна за другой проявились еще три фигуры воинов. Четыре вместе с тем, кого приложил Сайрус. — Я, честно, чувствую вину за свою непредусмотрительность. Может, мы вместе позавтракаем и решим эту проблему? Или вот этот скромный дар пойдет как вира за мою забывчивость?

Он достал из поясного мешочка зерно С-ранга и кинул его Корну.

Зерно упало точно в ладонь Корна, и он, кажется, растерялся.

Старик посмотрел на зерно сверху вниз. Потом на кланового мага.

— Вира за недоразумение, — сказал Сигурд. — Берите.

Сайрус не опустил глефу.

— Скомандуй своим воинам уйти тебе за спину.

— Эрза, конанс! — бросил Сигурд, а потом добавил: — Недотепа Лидус там пока полежит, вы не против? — И рассмеялся, как будто происходящее его искренне забавляет. — Он, верно, и не поднимется в ближайшее время после такого пинка. Ваша сила действительно впечатляет.

— Устраивает.

— Так вот, может, мы поговорим? До столицы далеко, а вы путешествуете явно дольше, чем мы. Разве вам не интересно, что там сейчас происходит? Вы бы знали, какие перемены… — Маг закатил глаза. — И я, честно говоря, был бы больше всего на свете рад нормальному разговору. Без вот этого.

— Заказ, — повторил Сайрус. — Мы идём своей дорогой. Ты — своей.

— А может, вы хотите еще пару зёрен? Я видел, как расширились глаза у того молчуна, когда я сказал название клана. — Он кивнул на меня. — Мне не жалко, я готов заплатить за информацию. Два замечательных зерна за пару предложений, невероятная сделка!

Я подумал, всё взвесил. Они к нам пристали, как клещи, и не отцепятся. Может, рассказать всё, что я видел? Какая разница по большому счёту? А так, глядишь, свалят. Всё-таки те потери, что понёс их клан, явно заставят сменить приоритеты.

— Мы стояли на холме, только вышли из разлома, — сказал я. — К юго-востоку отсюда. Они были за соседним, я видел только защитный купол.

— Как интересно, — протянул с улыбкой Сигурд и перевёл взгляд на Корна. — А ваш старший говорил, что мы первые, кого вы встречали.

— Встречали первых, — сказал я. — Видели не только вас.

— А дальше?

— А плата? — вернул я ему улыбку, стараясь держать лицо в его стиле. — Кидай старику.

Ох, я затылком чувствовал прожигающий взгляд Корна. Он всегда требовал называть его «Мастер Корн» и никак иначе. Но он ведь сам имени не называл, и будет тупо, если я его так спалю.

— О, парень, а ты не промах. Держи. Ты ведь меня не будешь обманывать?

Он снова кинул два зерна Корну.

Дальше я рассказал про волну костегребней, про вспышки магии и про балрога, естественно, просто описав внешность. И чем дальше, тем сильнее лицо Сигурда превращалось в восковую маску, теряя подвижность. А Сайрус смотрел только на Сигурда.

— Подошло к куполу, постояло и ударило один раз.

Сигурд ждал.

— Купол исчез, — сказал я. — Оно пошло дальше и больше не останавливалось. Вспышки за холмом были ещё какое-то время, а потом кончились.

Сигурд молчал. Лысый вдруг засмеялся, но в абсолютной тишине быстро стушевался и перестал.

— Врёшь, — сказал он.

Сигурд за это время не шевельнулся ни разу. Он смотрел мимо меня, куда-то на разломы.

— Ядра больше нет, — тихо сказал он.

— Ставь щит, маг, — бросил Сайрус. — И мы уйдем.

Он не реагировал. Сайрус вновь рванул вперед, и прямо перед лицом Сигурда растянулось широкое полотно белесого щита. Метров десять в ширину и пять в высоту, наверно, и удар глефы это полотно погасило вообще без проблем.

— Бегом! — скомандовал Сайрус, и мы понеслись к разломам.

Я оглянулся на бегу. Бойцы так и стояли у Сигурда за спиной, куда их отправил Сайрус, и теперь от нас их отделяло белесое полотно. В обход никто не рванул: Сигурд смотрел нам вслед и приказа не давал.

— Что это было? Зачем? — напитывая каналы в ногах Ци, проорал я.

— Маг не может снять щит сразу, как поставил, — пояснил мне Корн. — А пока не снял щит, не может использовать ту красную молнию.

— А зачем атаковать было? Я специально рассказал, чтобы от нас отвязались!

— Сюда, — сказал Сайрус и нырнул в разлом. Кажется, в первый попавшийся, чтоб его.

Тики-тик с Корном на плече зашёл следом, а потом и я, оглянувшись напоследок.

Щита уже не было, и Сигурд с улыбкой помахал мне рукой. А потом развернулся, и бойцы потянулись вслед за ним.