Да, потому что доводка моделей казалась лишь вопросом времени. Я знала тех, кто работал в Black Edge. Замешанные на страхе, фанатизме и тех неприличных суммах, которые им платили, они были способны абсолютно на всё.

— А что делает пистолет, который дал мне Монреаль?

Так я теперь называла таинственного метачеловека из коллекторов — за неимением настоящего имени.

— Это термический излучатель. Даёт контролируемый тепловой удар на очень короткой дистанции и на доли секунды, — уточнил он с набитым брауни ртом. — Но, похоже, эта штука способна парализовать наш метаболизм и рефлексы.

Альфа потёр лоб. Волосы у него отросли с тех пор, как я увидела его впервые, — густые и тёмные. Они всё ещё оставались слишком короткими, но мне стало любопытно, как бы он выглядел, если бы отрастил чёлку до самых ушей.

С таким-то лицом? Ему пошло бы всё что угодно.

— С одной стороны, я рад, что это всё, чего они сумели добиться за столько лет. С другой…

Все замолчали. Да. Было жутко даже представить, сколько морфов погибло ради этого результата. Я знала лишь о малой доле, но была уверена, что эта цифра ничтожна по сравнению с реальностью.

Майка прочистил горло, переводя тему:

— Синдера передала, что звонила тебе четыре раза.

— Я видел все четыре вызова, да.

— Она по уши завязла в бумажках, и, кажется, они с лейтенантом Ридом уже перешли к серьёзным угрозам, — настойчиво добавил Майка. — В смысле, по-настоящему серьёзным.

— Наш пресс-секретарь способна внушить ужас кому угодно. Она с ним справится.

Уголки губ Майки дёрнулись в едва заметной усмешке, хотя он явно пытался её сдержать.

— В этом я даже не сомневаюсь.

По спине пробежал лёгкий холодок. Я обернулась и увидела пуму с золотистой шерстью, подкрадывавшуюся ко мне по полу кухни шагах в двух.

— Доброе утро, Фабиан.

Он перекинулся во вспышке света, от которой я по привычке зажмурилась. И к лучшему: меньше всего мне хотелось разглядывать чужие члены за завтраком.

— Когда-нибудь я тебя подловлю, красавица.

Человеческий глаз не мог уловить сам переход морфов. Это происходило стремительно: их захлёстывала трудноизмеримая энергия, которую этоморфология за неимением лучшего термина окрестила «искрой». Скорее всего, именно на ней учёные Black Edge и строили принцип Клетки. Ради этого они часами заставляли пленников трансформироваться без передышки, безжалостно собирая показатели и не обращая внимания на крики боли.

Я опустила взгляд на остатки остывающего кофе, деликатно игнорируя шорох одежды одевающегося Фабиана.

— С удовольствием побуду твоим подопытным кроликом. Мне не привыкать.

Взгляды троих самцов тут же скрестились на мне.

— Что? Бросьте, это же шутка.

— Ни капли не смешная, — зарычал Реми.

— Серьёзно, иногда ты пугаешь до чёртиков, — снова подал голос Майка.

На кухне с обеспокоенным видом появилась Джунипер:

— У нас входящий вызов по внешней линии.

— Может, это он? — с надеждой спросила я. — Монреаль.

Страж обменялась быстрым взглядом с Реми, прежде чем повернуться ко мне:

— Это твой отец.

В груди болезненно сдавило. Внутри образовалась тянущая пустота — словно я заглянула на самое дно бездонной пропасти.

— Что?

— Он требует разговора с тобой. Перезвонит через десять минут.

Майка нервно забарабанил пальцами по кухонному островку.

— Это из-за драки в студии. Фэй здесь уже несколько недель, и до сих пор его ни капли не заботило… — Он осёкся и поморщился, запоздало поняв, что собирался брякнуть: — Чёрт, прости.

Я промолчала. В голове всё ещё не укладывалось то, что мой отец лично позвонил Черным Клыкам. Мир просто перевернулся с ног на голову.

Реми внимательно вгляделся в моё лицо. Его тело налилось напряжением.

— Только если ты сама этого хочешь, цветочек. Одно твоё слово — и девушка на коммутаторе пошлёт его к чёрту от твоего имени.

Джунипер деликатно кашлянула:

— Не представляю, чтобы Синтия произнесла слово на букву «Ч», даже в адрес Коваленко. — Кажется, шифтер поняла, что мне нужна пара секунд, чтобы прийти в себя, и быстро добавила: — Вызов совершенно прозрачный, звонят прямо из его дома. Возможно, они попытаются прощупать нашу сеть параллельно, но мои брандмауэры непробиваемы.

Я оторвала взгляд от крошек брауни и остатков кофе.

— Я поговорю с ним.

Реми не сводил с меня глаз.

— Хочешь побыть одна?

Пытаясь стряхнуть липкую тревогу, я криво усмехнулась:

— У вас всё равно записываются абсолютно все звонки.

— Я оставлю вас наедине, если тебе так будет легче, — глухо прорычал он.

— Нет. Я бы предпочла, чтобы кто-то был рядом.

— Решено. — Реми поднялся с табурета и кивнул Джунипер: — Переведи вызов на мой планшет, мы будем у меня в спальне.