— Я, граф Леонард Вельгард, по всем правилам Академии вызываю вас на магическую дуэль! — громко заявил он, так, чтобы его услышали даже у дальних столов. — Вы ответите за нанесённое мне оскорбление перед всей Академией!

— Хорошо, — коротко ответил я. — Я принимаю вызов.

— Принимаете? — недоумённо переспросил Леонард.

Не ту реакцию он ожидал, ох не ту. Но зачем так-то уж открыто показывать свои намерения? Мне даже стало немного стыдно за него. Но только немного.

— Что-то до вас мои слова долго доходят, Ваше Сиятельство, — я ухмыльнулся, продолжая говорить всё с тем же нарочито снисходительным тоном. — Магическая дуэль так магическая дуэль. Я принимаю вызов.

— Зря вы так радуетесь, — ответил мне граф. — На арене вы совсем по-другому запоёте, отвечая за свои слова и действия. Сегодня, в…

— Раз вы бросили мне вызов, я вправе сам выбрать время и место боя, — я протянул ладонь вперёд, оборвав речь парня. — Через два дня, после занятий. Встретимся на арене. Не забудьте привести секунданта.

— Надеюсь, вы сохраните эту самоуверенность, когда выйдете против меня, — сказал Леонард, после чего развернулся и зашагал в сторону выхода.

Во всей столовой, если не считать едва слышных шепотков, повисла тишина. Какой-то незнакомый мне преподаватель как раз собирался вмешаться в ситуацию, но, увидев, что конфликт разрешён, не стал ничего предпринимать.

— Вот ведь гад, — вслух сказала Алиса, причём достаточно громко, чтобы услышали другие. — Будь моя воля, я бы его…

— Не бери в голову, — сказал я и бросил взгляд на подругу. Выглядела она взволнованно, хотя внешне это никак не показывала. — Не он первый, не он последний. К тому же у меня есть план.

— Только не говорите, что я опять всё пропустил! — услышал я голос Винсента и спустя мгновение увидел его самого. — Вот как знал, что нужно было пораньше сбежать из этого лазарета! Так, а что случилось с тем напыщенным индюком?

— Умеешь ты, конечно, подбирать выражения, — тяжело вздохнула Алиса.

— Ты его сама минуту назад его обзывать собиралась, — я поднял ироничный взгляд на подругу.

— Это другое, ты не понимаешь, — Алиса использовала в ответ железобетонный аргумент, на который, пожалуй, не существовало ответа.

— Да какая к чёрту разница? — Винсент закатил глаза, ничуть не обращая внимания на то, что на нас смотрели десятки пар глаз. — Что-то вы совсем недовольные стоите. Пойдём. Ещё раз позавтракаете, спустите пар, а там расскажете, что произошло и во что Энкрид опять вляпался.

— Куда в тебя столько лезет… — удручённо ответила Алиса и, как мне показалось, напрочь забыла о том, что случилось. Всю взволнованность как рукой сняло. — И кто бы говорил про «вляпался». Сам в прошлом семестре дрался чуть ли не каждый день.

— Что было, то случилось, чего уж тут обсуждать, — парень отмахнулся рукой и стремглав направился в сторону еды.

Что ни говори, а у Винсента прямо талант поднимать окружающим настроение своей жизнерадостностью.

После нашего с Алисой рассказа Винсент, мягко говоря, остался не в восторге от услышанного.

— Практически ничего не знаю об этом Леонарде, — наконец произнёс Винсент, нахмурив брови и переведя взгляд с меня на Алису. — Кажется, пару раз видел его в коридорах и один раз на тренировочной площадке, но мы не пересекались. Разные курсы, как ни крути. Только тут явно чем-то грязным попахивает.

— Чем именно? — уточнила Алиса.

— Вот сама подумай. Никто в здравом уме не станет вот так подходить к наследнику рода Эйзенхорнов посреди столовой, намеренно провоцировать его и сразу же бросать вызов на дуэль, — он покачал головой. — Особенно, если они до этой встречи вообще не знали друг друга. Слишком странно и подозрительно.

Он подцепил вилкой кусок мяса, но так и не отправил его в рот. Вместо этого Винсент снова положил вилку на тарелку и, подавшись вперёд, сцепил пальцы перед собой.

— Вот что я думаю. Первый вариант: кто-то решил отомстить мне через моих друзей. Со мной связываться напрямую не захотели, поэтому выбрали цель послабее и решили ударить туда, где будет больнее.

— Цель послабее? — Алиса медленно повернула голову в его сторону. Её пальцы замерли на ручке чашки, а брови сошлись на переносице. — Ты сейчас Энкрида имеешь в виду?

— Я же не говорю, что Энкрид слабак. Среди высокородной молодежи хватает людей, которые считают себя великими интриганами, хотя на деле такие не способны даже собственные шнурки завязать без помощи слуг, — Винсент усмехнулся. — Не могут они сложить два плюс два. Им не приходит в голову, что, если Энкрид постоянно побеждает в драках, причём когда у его противников численное преимущество, то это неспроста.