— Тогда по дороге расскажу, — ответила девушка и зашагала вслед за мной. Правда, шаг из-за эмоций, так и бурлящих в ней, был чуть ли не подпрыгивающий. — Если без подробностей, я новое заклинание изучила. Такое, что, если попадёт, ни одному монстру мало не покажется. Те же взрывные стрелы ни в какое сравнение с ним не идут! А как у наставника глаза округлились, ты бы видел.

— Звучит, мягко говоря, угрожающе, — повернул я голову в сторону Алисы. — Покажешь потом?

— Обязательно, — весело улыбнулась моя подруга. — Только мишень потребуется побольше и покрепче, а то от обычного манекена ничего не осталось.

После слов Алисы я невольно задумался о том, что мне самому не хватает в арсенале убойных заклинаний. Нет, комбинация воды и молнии, в целом, очень полезная, но она далеко не всегда может сработать.

В теории я могу создать такое же копьё, которое демонстрировала Виолетта, но в моём исполнении оно явно будет уступать. Я могу влить много маны и сохранить форму, но тогда будет страдать скорость. Без неё снизится убойная мощь, да и попробуй тогда ещё попасть им в цель.

В целом, я мог попробовать сначала создать копьё, затем удерживать его в воздухе, добавить к нему новые печати и только потом атаковать. Только на практике это заняло бы целую кучу времени, и не факт, что я не потерял бы контроль над заклинанием. Хотя…

А что мне мешало сначала создать ледяные копья, а затем добавить к ним печати и вернуть контроль? Лёд — это ведь та же призываемая мной вода. При таких условиях ничего не стоило заманить тварь в ловушку, после чего атаковать её градом заклинаний. Мне даже ничего не пришлось бы кастовать.

Правда, время действия самих печатей всё равно будет ограничено. Снарядов тут не напасёшься, но факт остаётся фактом: это вполне реализуемо. Надо будет про…

[Вы добились успехов в познании истинного слова «Вода».

Ваше понимание истинных слов улучшилось.]

Неожиданному появлению окошка Системы я не удивился. Не в первый раз всё-таки. Что важнее, Система этими словами точно указала мне направление, которое следует изучать.

Будет забавно, если после практики она пошлёт мне новое испытание для улучшения пера. С другой стороны, сейчас я, можно сказать, нахожусь в самом начале пути.

Тут ведь ситуация ровно такая же, как в играх. На первых уровнях прокачка идёт в геометрической прогрессии, а на более поздних стадиях поднятие даже одного уровня становится той ещё задачкой.

— Задумался? — Алиса прервала мой поток мыслей.

— Да. Твои слова навели меня на одну идею, которую нужно будет проверить, — улыбнулся я. — Спасибо тебе. Ты не представляешь, насколько ты сейчас помогла.

— Да было бы за что, — сказала Алиса, и я заметил, как слегка покраснели её ушки. Видимо, поэтому она тут же решила сменить тему. — Энкрид, я вот что хотела спросить…

— Не против ли я сходить с тобой вечером в город, чтобы вдвоём поразвлечься? — сразу же высказал я догадку и попал точно в цель.

Алиса на секунду остановилась, пару раз хлопнула глазами, после чего снова зашагала следом за мной и недоверчиво ответила:

— Почему-то мне кажется, что Винсент был прав. Ты и, в самом деле, умеешь читать мысли людей? — с нескрываемым интересом произнесла девушка.

— Скорее, я хорошо читаю людей, — развёл я руками. — Опережая твой вопрос: ты не такая предсказуемая. Просто мы много лет дружим, поэтому я хорошо тебя знаю. И да, я совершенно не против прогулки.

— Настолько, что готов отложить книги и тренировки? — чуть погодя хитро и провокационно улыбнулась девушка.

— Находиться в твоей компании мне куда приятнее, нежели в компании книг и манекенов, — улыбнулся я и затем с удовольствием наблюдал, как Алиса раскраснелась и всячески пыталась спрятать взгляд.

Шевард Балтер сидел в своей комнате, в родовом поместье, и глядел в окно на то, как падают снежинки. Они медленно кружились в воздухе, опускались на подстриженные кусты, каменные дорожки и крыши хозяйственных построек, постепенно укрывая всё вокруг тонким белым слоем.

В поместье всё шло своим чередом, словно за последние месяцы ничего не изменилось. Только сам Шевард уже больше часа сидел неподвижно, подперев подбородок кулаком, и вновь прокручивал в голове события, которые привели его сюда посреди учебной недели.

На столике возле кресла стояла чашка давно остывшего чая, к которому Шевард не думал притрагиваться. Его занимали совсем другие мысли. В частности, как он умудрился допустить самую большую ошибку в своей жизни.

А ведь всего-то требовалось держаться подальше от Энкрида Эйзенхорна и не втягивать его в разборки с Виолеттой.