Пару месяцев назад я, скорее всего, не обратил бы внимания на такое поведение. Подумаешь, может, человек привык есть в определённом месте. Мы с Алисой и сами постоянно садились за один и тот же стол.

Только благодаря тренировкам я научился в какой-то мере считывать намерения людей, прямо как тогда, в клубе. Этот человек явно шёл к нам не с добрыми намерениями. Или, точнее, ко мне. Вопрос только — зачем?

— Алиса, отойди немного в сторону, — тихо сказал я, будучи уверенным, что незнакомец ничего не услышит.

Моя подруга не стала спорить и молча послушалась меня. Умница.

Я как ни в чём не бывало шагал вперёд, делая вид, что не замечаю парня. Ровно в тот момент, когда между нами оставалась всего пара метров, он слегка опустил правое плечо, крепче ухватился за край подноса и ускорился ровно настолько, чтобы со стороны всё выглядело случайностью.

Похоже, парень решил, что, если испачкать мне одежду, это непременно опозорит меня на всю Академию. Как по-детски. А ведь этому учащемуся на вид все восемнадцать, уже должна быть голова на плечах.

Я плавно шагнул в сторону и увернулся от летящего в мою сторону незнакомца. Поднос выскользнул из его рук, тарелка перевернулась в воздухе, а следом раздался грохот. Парень, к моему небольшому удивлению, тоже грохнулся на пол.

Падая, незнакомец успел выставить ладонь, отвернуть лицо от осколков и практически не удариться коленом, по крайней мере, он смог смягчить удар. Назвать его неуклюжим у меня язык не поворачивался, с такой-то реакцией.

Незнакомец резко поднялся, оттолкнувшись ладонью от пола, и стряхнул с рукава кусочки еды. Я, в свою очередь, внимательнее его изучил.

Высокий, широкоплечий, с короткими светлыми волосами и аккуратно уложенной чёлкой. Сомневаюсь, что парень пренебрегал физическими тренировками.

Не припоминаю, чтобы мы прежде встречались. Значит, дело либо в моей семье, либо в тех конфликтах, которые успели накопиться вокруг меня за последние месяцы.

Из размышлений меня быстро вырвал его голос:

— Вы совсем ослепли, Эйзенхорн?! — незнакомец с силой расправил испачканный рукав и шагнул ко мне. А он неплох, быстро привлёк внимание толпы. — Вы намеренно толкнули меня, испортили форму и устроили это представление перед другими учениками. Думаете, громкая фамилия позволяет вам вести себя как заблагорассудится?

Нет, поторопился я, конечно, с похвалой. Парень явно переигрывал. Мог бы обойтись первой фразой и заявлением о том, что я его толкнул. Остальные его слова звучали как полный фарс.

Я не торопился отвечать. Вокруг уже собирались зрители. Кто-то приподнялся из-за стола, кто-то шептался с соседом, а несколько учеников откровенно вытянули шеи, стараясь не пропустить ни слова. Ещё бы, такое шоу не каждый день увидишь.

— Кого вы пытаетесь обмануть? — первой вмешалась в разговор Алиса. — Я своими глазами видела, что Энкрид вас даже пальцем не коснулся.

— Да, конечно, не коснулся, — саркастично ответил незнакомец. — И совершенно точно вы не пытаетесь выгородить своего друга. Может, кто-то ещё способен подтвердить ваши слова? Что-то я таких не наблюдаю.

— Алиса, не стоит, — я медленно моргнул, после чего спокойно подошёл и встал напротив незнакомца. — Вместо того чтобы надрывать горло на всю столовую, лучше бы представились.

— Граф Леонард Вельгард, — неохотно произнёс ученик.

Возразить на мои слова он не мог. В какую бы ситуацию ни попал аристократ, он должен был соблюдать приличия. Особенно в присутствии такого количества других аристократов. Да и высокий титул как бы обязывает быть умнее.

— Что ж, Ваше Сиятельство, могу только посочувствовать вашей координации, — я сложил руки на груди и покачал головой. — Могу с той же уверенностью сказать, что никто в столовой не видел, чтобы я вас задевал. Я также могу подметить, что вы пытаетесь оправдать свою неуклюжесть, но какой в этом смысл? Учитывая ваш гонор, вряд ли вы захотите принимать очевидное за правду.

За реакцией любопытных аристократов я не следил, сконцентрировав всё внимание на Леонарде. У него от услышанного аж вздулись вены на висках.

Он медленно сжал кулаки, а с его рукава на пол упал кусочек зелени из супа.

— Извиняться за то, чего я не делал, я не собираюсь, — я слегка склонил голову набок и произнёс это снисходительным, намеренно провоцирующим тоном. — Так чего вы хотите от меня услышать?

Вельгард расправил плечи, быстрым движением поправил испачканную форму и обвёл взглядом собравшихся учеников. Похоже, именно этих слов он и ждал. На его губах появилась тонкая улыбка, а правая рука легла на грудь рядом с родовым гербом.