Но как Азинор мог создать столько нежити? Он искал руны, но ни одна не действовала. Время истекло, и Азинор был в отчаянии.

Тысячи жизней, такова была цена, и война Штормовой Бури была проиграна».

Великое преступление. Тогда человеческие технологии объединились с магией, чтобы помочь Таграду дать отпор, железные щиты и пули оказались могучей силой против сирен.

— Те, кто жил на суше, отрубили королю голову, но когда они убили Азинора, тот ожил снова. — Корвус продолжал читать, словно в трансе. — Я отомщу! — взревел он, и тогда Ночной Король заточил его в клетку.

— Ура, пра-пра-сколько-то там дедушка! — воскликнул Бен.

Проигнорировав замечание брата, Корвус перевернул страницу:

— Они отправились в самую глубокую часть траншей, где заперли его в тюрьме в самом низу спуска. Сирены были изгнаны. И теперь змей живет вечно в своей яме. Это очень печальная история. Так заканчивается сказание об Азиноре, мертвом парне.

Корвус закрыл книгу, и в большой библиотеке наступила тяжелая, как смола, тишина.

Азинор был некромантом, который не мог воскрешать мертвых. На Баста нахлынуло облегчение. Возможно, этот баку не был связан с делом Меры.

— Это тревожные открытия, — заметил Корвус. — Если Азинор коснулся короны Суши и Моря…

— Это значит, что он сбежал из своей тюрьмы, — закончил его мысль Баст.

Мера часто использовала выражение: «Посейдон в канаве». Азинора заточили в траншеях.

Теперь Баст точно знал, кто их враг. Даже без доказательств он был уверен, что проклятый Посейдон и Азинор — одно и то же лицо. Но зачем же этот малахай дразнит их?

Из-за Меры?

Безусловно, она принадлежала к роду Штормовой Бури, но так же и ее дядя Барримонд, который сейчас правил Атлантеей. Или так они предполагали. Мера не могла вернуться домой и проверить, во-первых, потому что она была изгнанной принцессой, а во-вторых, она не могла раскрыть себя.

Баст, с другой стороны…

— Если мы сможем доказать, что тюрьма Азинора пуста, то докажем, что история реальна.

Корвус, казалось, прочитал его мысли, потому что сразу покачал головой.

— Это безумие, баку.

— Да, но чтобы углубиться в это дело, мне нужны доказательства.

Бена нахмурился.

— О чем вы двое говорите?

— Халле. — Корвус вздохнул с поражением, потирая затылок. — Баст хочет поплавать.

За аренду квартиры Фреда Джонсона было оплачено наперед, и поскольку его родители еще не успели вывезти его вещи, она сохранилась в идеальном состоянии.

Мера надеялась, что они с Джулианом смогут найти там какую-нибудь зацепку.

Квартирный комплекс располагался недалеко от центра города, в фешенебельном здании со швейцаром в белом мундире у входа. Он поприветствовал их с той обычной настороженностью, с которой люди относятся к полиции, затем вызвал домовладельца, который и проводил их до квартиры.

— Такая жалость, — сказал мужчина средних лет, открывая дверь. — Фред был хорошим парнем.

Скорее эгоистичным убийцей, который откусил своей бывшей девушке лицо, но это уже детали.

Двухкомнатная квартира была опрятно обставлена. Одна из стен была каменной, а серая мраморная столешница на открытой кухне, наверное, стоила целое состояние.

Как только домовладелец ушел, Джулиан присвистнул.

— Мы выбрали не ту профессию, Мера.

Она посмотрела сквозь панорамные окна, открывавшие вид на город.

— Будь начеку.

— Обязательно. — Джулиан прошелся по гостиной, остановившись, чтобы похлопать по черному кожаному дивану. — Итак, Джонсону было тридцать лет, в его карте нет истории сердечных заболеваний, но он умер от сердечного приступа. Тебе не кажется, что это странно?

Мера кивнула, просматривая книжную полку в поисках улик.

— И никаких следов наркотиков или яда в его организме.

— Возможно, образец был испорчен. Ну, знаешь, поскольку он был мертв неделю, прежде чем ты убила его. Снова.

Она покачала головой и взглянула на него.

— Его кровь была несвежей. Лаборатория обязательно что-то бы обнаружила.

Мера проверила кухонные шкафчики и нашла несколько консервов. Холодильник был забит бутылками с пивом, старым сыром и просроченным йогуртом. Для человека с такой безупречной квартирой Фред Джонсон проводил в ней мало времени.

Закончив с гостиной, Мера направилась в спальню, а Джулиан занялся гостевой комнатой.

Огромная кровать зомби была аккуратно заправлена, две пары дорогих кожаных туфель стояли рядом.