— Фред был ангелом, — прохрипела его мать, высморкавшись в салфетку. — Мой бедный мальчик!

Нет, скорее уж избалованным засранцем. И, кроме того, гребанным убийцей.

От того, как описывали его близкие, Меру тошнило: примерный парень, заботливый сын, преданный работник. Ничто из этого не меняло того факта, что он укусил свою девушку за лицо, чтобы сделать ее такой же отвратительной, каким выглядел сам.

По мнению Меры, так Фред Джонсон мог гореть в аду. Да, он стал жертвой планов Грин, но это не оправдывало того, что он сделал с Морган. Этот ублюдок заслужил пулю, которую Мера всадила ему в голову.

Скоро она сделает то же самое с Грин.

Возможно, эта стерва была величайшей загадкой в ее карьере. За свою жизнь Мера разозлила много людей. Это было частью работы. Однако ведьма пятого уровня? Она бы запомнила встречу с одной из них. И все же Морган сказала, что Грин ненавидит ее.

Мера вспомнила ее слова: «У нее для тебя приготовлены дела и поважнее. Это намного хуже смерти».

Как Грин могла так сильно ненавидеть ее, если они никогда не встречались? Откинувшись на спинку дивана с цветочным узором, Мера скрестила руки на груди.

Джулиан продолжал допрашивать родителей Фреда, но Мера знала, что они просто тратят зря время. Эти люди не знали собственного сына, поэтому не могли предоставить никакой полезной информации.

Она ощутила мягкое прикосновение к губам, словно ветер украл у нее поцелуй.

— Баст?

Его смех эхом разнесся в ее сознании, и это был самый успокаивающий звук в мире.

«Я должен поблагодарить тебя за няню», — его голос был приглушенным, словно он говорил через закрытую дверь.

Между ними была огромное расстояние.

«Корвус должен быть твоим напарником, пока я здесь, — терпеливо объяснила она. — Но раз уж ты об этом заговорил, то за тобой точно должна присматривать няня».

Она ощущала, как он накрутил прядь ее волос на палец, хотя физически его не было рядом. Мера понятия не имела, почему, но ощущения через их связь передавались гораздо лучше, чем слова.

«Ты волновалась за меня. Признай это», — от его низкого, томного голоса у нее в животе запорхали бабочки.

«Никогда», — усмехнулась она, но поспешила скрыть улыбку притворным кашлем.

Не сработало.

Джулиан нахмурился, глядя на нее, а родители Фреда посмотрели так, будто Мера — самый ужасный человек на свете.

Учитывая, что их сын был психом, им не стоило осуждать ее.

— В любом случае… — продолжил Джулиан, но Мера быстро отключилась от разговора.

«Как там твое дело?» — спросила она Баста.

«Сложное. А твое?»

«Жертва умерла, — признание все еще причиняло боль. — Если коротко, некромант может создавать связь с людьми, которых укусил заразный зомби, даже если укушенный жив. И она может убивать их через эту связь».

Тишина длилась несколько мгновений, хотя Мера чувствовала, что Баст не разорвал связь.

«Это настораживает», — наконец ответил он.

«Грандиозное преуменьшение, напарник». — Мера покосилась на Джулиана и родителей Фреда Джонсона, чтобы удостовериться, что они не заметили ее рассеянность.

Либо они не заметили, либо им было все равно.

«Некромант называет себя Грин, и по какой-то причине она меня ненавидит. Жертва, Морган Шмид, умерла, потому что бросила ей вызов и попыталась помочь нам. — Ярость текла по венам Меры, как лава, смешиваясь с ледяным прикосновением скорби. Оба ощущения устремились через связь. — Я не смогла защитить ее. Я поклялась, что…»

«Ты заставишь ее убийцу заплатить, котенок. Я жалею того глупца, который не боится твоего гнева. — Нежный поцелуй коснулся ее лба, и беспокойство, терзавшее ее, сразу же утихло. По крайней мере, на время. — Кстати, ты сказала, что некромант — женщина?»

«Да».

«Ты уверена?»

«Женщины тоже могут быть преступницами, знаешь ли».

«Дело не в этом, — он закатил глаза, и это было странное чувство — видеть вспышки его образа в своем сознании, которые иногда проецировались через их связь. — Ты не догадываешься, почему Грин тебя ненавидит?»

«Нет. Ее мотивы все еще остаются загадкой. — Она тихо вздохнула. — Мы с Джулсом допрашиваем семью и друзей зомби. Возможно, тут замешаны наркотики, хотя я не понимаю, как они связаны с общей картиной».

«Джулс, значит?» — Беспокойство прошло через их связь.

«Баст…»

Он виновато склонил голову.

«Давай сменим тему. Жертва упоминала что-нибудь о древних рунах или Азиноре?»

Мера нахмурилась.

«Ты имеешь в виду Азинора Змея?»

«Ты знакома с ним?»

«Он был одним из советников короля во время Великой Войны. Дядя Барримонд винил его в войне, но мать восхищалась его хитростью. Погоди… Твое дело связано с сиренами?»