— Простите за беспокойство, — сказала Мера.

— Не нужно извиняться, — деловито произнесла доктор Стоун, все еще сосредоточенная на микроскопе. — Это доктор Паскаль и Хендрикс. Они вызвались помочь. — Она махнула рукой в сторону врачей.

— Для нас честь работать с доктором Стоун, — произнес мужчина с легким поклоном головы. — Она лучшая в своей области.

— Это так, — добавила женщина. — Полагаю, в некотором смысле, мы работаем и с вами, детективы. Приятно познакомиться.

— Взаимно, — вежливо ответил Джулиан.

Двое врачей кивнули и снова сосредоточились на аппарате.

— Конечно, я не могу приписывать все заслуги себе, — уточнила доктор Стоун, по-прежнему глядя в микроскоп, и криво улыбнулась. — У меня был очень интересный разговор со Стеллой. Не могу поверить, что вы знакомы с ней, детектив Мореа. Мир тесен, не так ли?

— Безусловно.

Растрепанные волосы доктора напоминали гнездо кукушки, а ее белый лабораторный халат, надетый поверх джинсов и футболки, пах потом. Словно она не стирала его с прошлой их встречи. Но ее футболка выглядела неплохо, на ней было надпись: «Распространение вируса не означает того, что вы думаете».

— Стелла — один из лучших целителей. Я рада, что она смогла помочь. — Мера достала из кармана пластиковый пакетик с таблеткой. — Мы нашли это в доме зомби. Наша лаборатория проверила, но, похоже, это обычная таблетка от головной боли.

Доктор подняла голову и прищурилась на Меру.

— Вы нашли ее в таком виде?

— Да.

— Обычные таблетки не лежат в подозрительных пластиковых пакетиках.

— Разумеется, нет. К тому же эта была спрятана в двойном дне ящика.

Обдумав ее слова, доктор кивнула и жестом пригласила ее подойти. Она поправила латексные перчатки и выхватила пакетик из рук Меры, с любопытством рассматривая его.

— Я проверю и сообщу вам.

— Спасибо. — Мера указала на оборудование в лаборатории. — Похоже, вы были заняты.

— Я хочу сделать все возможное для своей пациентки. Что-то подсказывает мне, что вы меня понимаете. — Голос доктора дрогнул от той же боли, которая терзала и Меру.

Кивнув, она проглотила комок, подступивший к горлу.

— Детектив, мне нелегко это говорить, поэтому скажу прямо. — Доктор Стоун сняла очки в черной оправе. — Мы со Стеллой полагаем, что ваш некромант нашел способ превратить свою сущность в оружие.

Мера ошеломленно наклонила голову.

— В оружие?

— Да. Как только жертва укушена заразным зомби, она не обязательно умирает. Это значит, что магия некроманта может оставаться в спящем состоянии внутри нового носителя до тех пор, пока он не умрет, или пока некромант не решит убить его, как Грин поступила с Морган. Как только они умирают, магия некроманта активируется. Это означает, что мертвый воскреснет сам.

Что ж, по крайней мере, это объясняло, как Фред Джонсон превратился в нежить. А Морган не превратилась только потому, что Грин хотела наказать ее за помощь Мере. Бессмысленный и злобный поступок, хотя Морган сейчас в лучшем месте.

— Значит, Грин хочет вспышки эпидемии, — тихо сказал Джулиан. — Но у нее не может быть достаточно энергии, чтобы убить кучу людей на расстоянии. Зачем ей тогда играть в долгую игру и ждать, пока они сами умрут?

— Она не будет ждать, — заверила Мера.

За свою жизнь она встречала достаточно безумных преступников, чтобы знать, что эта ведьма не остановится. В конце концов, Грин создаст новых заразных зомби. Это был лишь вопрос времени.

— Пока что мы в безопасности, — возразила доктор Стоун. — Морган упомянула, что Грин ослаблена, и вы уничтожили заразного мертвеца, которого она создала. Если бы Фред Джонсон заразил кого-то еще, мы бы уже знали об этом. Однако она может найти способы подпитывать свою силу.

По телу Меры пробежала дрожь.

— Разве распространение ее магии в таких масштабах не убьет ее? Даже фейри не смогла бы провернуть такое, а они — самые могущественные из всех магических существ.

— Грин умрет, если только не найдет способ восполнить свою магию. Стелла считает, что она может попытаться высасывать жизнь из живых существ, хотя я считаю что это невозможно. В истории не зафиксировано ни одного подобного случая.

Грин хотела хаоса, она сама так сказала. Армия нежити, готовая восстать по щелчку ее пальцев?

Чистый. Гребаный. Хаос.

— Спасибо, док, — Мера направилась к двери, и Джулиан последовал за ней. — Пожалуйста, свяжитесь с нами, если найдете что-то еще.

— Обязательно. И, детективы, будьте осторожны. Кем бы ни была эта Грин, ничего подобного мы раньше не видели.

— Не волнуйтесь, — заверила Мера. — Могущественная она или нет, но я всажу ей пулю в голову. Можете не сомневаться.

Остаток дня они опрашивали семью и друзей Фреда Джонсона.