— Конечно, нет, — сказала Паолина. — Ты мой самый-самый-самый лучший друг. Но если хочешь, можешь и дальше проводить исследования с Лукасом. Или с Нильсом. Или вообще один, — добавила она и показала ему на самодельный террариум. — Там внутри сидят две улитки. И ещё дождевой червяк. Может, у них даже будут детёныши.

— У улитки и дождевого червяка? — спросила папа. — Да уж, это были бы забавные ребята.

— Вовсе нет, — обиделась Паолина. — Только у улиток! — И хихикая, отвела Бена в сторону.

Иногда родители совершенно ничего не понимают! Или папа в своё время пропускал в школе уроки естествознания…

— В общем, это тебе в подарок в качестве извинения за «болвана», — выпалила она.

— Класс! — сказал Бен. Он заинтересованно изучил банку из-под солёных огурцов и яблочного мусса, наполненную землёй, травой, камнями, листьями, улитками, большой веткой и дождевым червём. — Правда классно!

— А живой хомячок у меня всё равно будет, — заявила Паолина.

— И почему ты так решила? — с удивлением спросил папа.

— Мяу, — сказала мама, стоя в дверях кухни.

Вот только оказалось, что это сказала совсем не мама, а маленькая чёрно-белая кошечка, которую мама держала в руках.

— Какой же это хомяк! — воскликнул Бен.

— Э? — удивилась Паолина и почесала голову. Она никак не могла взять в толк, что происходит. — Почему кошка?

— Она тебе не нравится? — спросила мама.

— Нравится, — сказала Паолина.

Но…

— У нас с папой кошка стояла на первом месте, — сказала мама. — А у тебя она стояла на втором.

Паолина кивнула.

Ага. Ага…

Ах, вот как!

А она-то была уверена, что мама с папой на первом месте тоже нарисовали хомячка…

Ну как же глупо!

— Конечно, мы можем вернуть её назад, — осторожно заметил папа.

— Ох… — сказала Паолина.

— Ни за что! — проворчал Кнутфеликс из детской комнаты.

— Она такая милая, — пропищала Лили.

— Я тоже так думаю, — пробормотала Паолина.

Она осторожно погладила кошечку по пушистому мягкому меху.

— Разрешите представиться, меня зовут Пушель, — промурлыкала мама. — И мне ужасно хочется здесь остаться. Можно я переберусь к тебе на руки?

— Ну конечно, — сказала Паолина, и кошечка забралась на её плечо и так замурлыкала на ушко Паолине, что у неё мурашки пошли по всему телу.

— Она точно понравится Фриде, — сказал Бен, и Паолина чуть не расплакалась от счастья.

Жизнь действительно полна сюрпризов, как говорила ей госпожа Бреннер. Часто всё случается совсем не так, как мы ожидаем, а намного проще и по меньшей мере вдвойне замечательней!