— Да! И потому что Бен всё время что-то скрывает и не хочет звать меня на свои глупые исследования хомячков, — яростно воскликнула Паолина и вдруг почувствовала дурацкий комок в горле.

— Исследовать хомячков не так уж и плохо, — сказала Фрида.

— Да. Верно, — Паолина вздохнула так тяжело, будто стала слоном, проглотившим огромный мешок камней. — И всё равно, — сказала она. — Из-за этих исследований я случайно назвала его болваном. Поэтому Бен на меня обиделся.

— Ох, — сказала Фрида. — Тогда тебе стоит перед ним извиниться и сказать ему, что это вышло случайно и что тебе жаль, что так получилось. Можно ещё подарить ему что-нибудь симпатичное. Что-нибудь, что ему точно понравится.

Паолина кивнула. Это в самом деле было хорошей идеей, над которой стоило поразмыслить.

Паолина искоса посмотрела на свою новую подругу. Фрида явно неплохо понимала не только животных.

— Так где же Шелли? — снова спросила она.

— Так вон там! — сказала Фрида и показала на пустой угол, который на самом деле лишь выглядел пустым, потому что там стояли рюкзак Фриды и корзина для бумаг.

Между шкафом и письменным столом стоял террариум.

Черепашка сидела внутри него и жевала листочек салата.

Чавк-чавк-чавк — то поднимался, то опускался её похожий на клювик рот.

А потом Паолина заметила ещё кое-что интересное.

— А кто это там с ней? — спросила она и показала на маленькую синюю плюшевую черепашку, которая сидела на полу рядом с террариумом.

— Это подружка Шелли, — сказала Фрида. Осторожно, будто она была живой и настоящей, она подняла маленькую черепашку с пола и посадила её на коленку Паолины. — Мы с мамой сшили её сами.

— Ух ты! Какая она милая! — воскликнула Паолина.

И мягко погладила по маленькой нежной черепашьей спинке.

— Если ты снова придёшь к нам, мы с мамой сошьём тебе такую же, — пообещала Фрида.

— В самом деле? — удивлённо спросила Паолина.

— Ну да, — сказала Фрида, и уши её немного покраснели.

В животе Паолины внезапно забулькало, словно пузырьки счастья поднялись откуда-то изнутри и защекотали её так, что не улыбнуться было нельзя. Какой чудесный день!

После ужина Паолина нарисовала синюю черепаху на своём листочке с любимыми домашними животными и поставила рядом с ней цифру 3. У Фриды она заставила себя написать слово «хомяк» рядом с неудачными попытками нарисовать хомячка. Просто на всякий случай. Потом сложила записку и бросила её в папину шляпу.

— Ну и ну, — удивилась мама. — Я думала, ты решишь только завтра.

— Нет, — сказала Паолина и пошла в ванную, чтобы почистить зубы и умыться. — Я справилась даже раньше.

Наконец она натянула на себя пижаму, забралась под одеяло и взяла в руки Тимитома, Кнутфеликса, Вильму, Лили и Шарли-Шлаппо.

— У меня для вас новости, — сказала Паолина.

— Какие ещё новости? — проворчал Кнутфеликс.

— И почему у тебя такой торжественный вид? — снова спросил Кнутфеликс.

— Потому что среди вас намечается пополнение, — сказала Паолина.

— Ах, вот оно что, — протянула Вильма. — Плюшевый хомячок.

— Нет, синяя плюшевая черепашка, — сказала Паолина. — Очень маленькая и невероятно милая.

— А когда она к нам придёт? — пропищала Лили.

— Скоро, — сказала Паолина. — Когда я снова поеду к Фриде и мы её там сошьём.

— Здорово, — пропищала Лили и звонко зачирикала. — Тогда можешь меня отпустить.

— Хорошо, — сказала Паолина и положила Лили на покрывало.

Вильма немного пощипала на подушке травку, а Шарли-Шлаппо завязал себе на ушах ещё один узел.

Только Кнутфеликс и Тимитом продолжали прижиматься к Паолине, когда в комнату зашли мама с папой, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

— И? — спросила папу Паолина. — Ты уже посчитал баллы на листочках с домашними животными?

— Да, — кивнул папа. — Можешь считать это дело решённым!

— Их оказалось совсем не сложно подсчитать, — сказала мама. — Мы втроём почти единогласно решили, какое домашнее животное себе заведём.

— Здорово! — воскликнула Паолина.

Но это было уже не столь важно.